The Bessemer Stove of Japan: The Tatara Furnace — 用中文阅读
故事标题目前仍是英文，正文是中文。
在结冰的梯田小路上，牛猛地向旁边一歪，倾斜的推车发出呻吟，锁销被齐根剪断。六十个齐胸高的草袋木炭一下子散落开来，像一场黑色的山体滑坡，沿着石墙梯田滚落下去，撞击着稻田的挡土墙，冲向下面的水田。老人扔掉他的记数棒，扑倒在最近的麻袋上，双臂张开，穿着凉鞋的脚跟深深地插入冰冻的泥土中，试图刹住它。高个子女人已经沿着梯田边缘跑着，在麻袋撞到石头之前将它们从半空中抓起，并侧身用自己的身体堵住墙上的一个缺口。那个几乎弯成两半的老妇人，将她的拐杖横着插在一个排水口，用自己撑住的膝盖挡住了两个麻袋，才使它们没有消失在被水淹没的稻田中。泥土、稻草灰尘和呼喊声充满了冰冷的空气，雪崩般滚落的麻袋一层层地慢了下来，直到最后一个麻袋在水边摇晃了一下，停住了。
先是一声呻吟，老旧的闸门木头发出湿漉漉的开裂声，接着黑水瞬间从水槽中消失，转而咆哮着冲下侧渠，形成一道闪闪发光的洪流。浅田怒吼一声，扑向断裂的木桩，用双臂拉住摇摆的木板，但水流把它从他手中夺走。铁平没有等待命令。他扔下篮子，一头扎进齐腰深的水中，把一个稻草捆拖到缺口处，用全身抵住它，铁砂在他腿边翻滚。早苗手脚并用地爬下河岸，抓起两块松动的木板，把它们横向卡在木桩上，用肩膀顶住，直到木头咬进她的外套。伊奈太小了，无法对抗水流，她扔下淘金盘，用绳子拖着第二个草捆，把它递到铁平等待的双手里。泥浆和黑沙溅了他们一身。慢慢地，一块木板接着一块木板，一捆草接着一捆草，洪水减缓成涓涓细流，然后停止，河道保住了。
他们脚下的吊桥在靴子下颠簸，绳索扶手被峡谷中溅起的水花打湿，峡谷下方，斐伊川在比房屋还大的巨石间翻腾着白色的浪花。哲平巨大的背篓比他自己的头还高，里面装满了洗净的铁砂，沉甸甸的。背篓碰到一块松动的木板，倾斜了一下，便从桥边坠落下去，黑色的沙子一路洒落。背篓撞到岩石后，在四十英尺下的潮湿岩架上被卡住。浅田猛地一拍绳索扶手以稳住自己，大声呼唤系在早苗腰间的保护绳。早苗将绳索在主缆上绕了两圈，迅速打了个结，然后让浅田和哲平手拉手地将她放下去。她的靴子在苔藓上打滑，身体悬在水面上，用她的竹竿钩住了背篓的带子。他们把她拉了回来，她浑身湿透，背篓也找回来了。伊涅弯着腰，拄着她的梅木拐杖，一言不发地把她那磨损的漆盘塞到哲平胸前，然后转身独自走上结冰的山路，她的白色发辫随着她的橙色围巾摆动。
菅谷高殿山内的下沉炉底像大地的一道伤口般敞开，其红黏土墙壁在经历了二百个寒冬后，风化成了干涸血液的颜色。浅田跪下，将铁凿插入旧炉床，撬起一块饭锅大小的泥块，他使劲将其撬松，发出了咕哝声。铁平手脚并用地爬到他身边，将每一块泥板搬到手推车上，堆得比他自己的腰还高。随着载重越来越重，车身也变得歪斜，早苗用肩膀顶住推车框架，支撑着它。“够了，它歪了。”她警告道，但铁平在她来得及阻止之前又扔上了一块。他们拉着推车走向通往院子外的石阶——走到一半时，车轴发出了像骨头折断一样的声音，裂开了。整个载重向一侧倾斜。红黏土块滚落，在冰冻的石头上摔得粉碎，擦过浅田穿着凉鞋的脚，他跳开，咒骂着，而铁平则俯身去抓，希望能抓住一些，以免它们滑入沟渠。
铁平挥舞铁棍砸向泥封，窑口应声而裂，滚烫的松木炭倾泻而出，足有膝盖高，直冲着山坡上堆积的干燥落叶。火焰瞬间燃起，以比一个成年人手臂展开还宽的噼啪作响的橙色火圈向外蔓延。“火势失控了！快拿麻袋！”浅田怒吼道，他已经用凉鞋踩灭了最近的火苗，并用湿麻袋拍打着蔓延的火边。早苗从手推车上拽下自己的麻袋，大幅度地挥舞着拍打，将火焰逼回裸露的泥土。铁平扔下铁棍，扑倒在地，用自己的夹克扑灭了一小片正向灌木丛蔓延的火焰。沿着小路，范斯博士的租车颠簸着最终停了下来，车轮深陷泥中，她猛地打开车门，抓起夹字板，然后跑上山坡，朝烟雾方向奔去。
老人光着脚后跟踩着泥坑，蒸汽从坑里冒出来，他每扭动一下臀部，就把稻草深深地踩进红色的泥团里。早苗又抱来一抱稻草，堆在他身边，然后跪下来一起揉泥，她修长的手指把水按进混合物里，直到泥团在她掌下变得像面团一样柔软。铁平在泥坑和晾板之间跑来跑去，把一捧捧湿泥拍打成砖的形状，然后排成一排排，争分夺秒地赶在天黑之前完成。范斯博士笨拙地跪在泥坑边，试图用戴着手套的手制作砖块，这时她身后超载的架子弯曲倒塌，几十块半干的砖块滑进了泥里。她扑过去想抓住它们，但为时已晚，铁平赶紧爬过去，在它们碎裂之前抓住了他能抓住的，并大声呼救，早苗则扑过去扶正架子。
船底炉的炉床下方有一个低矮的开口，那是一个石头砌成的狭窄空间，高度不足两英尺，里面塞满了木炭，黑得像紧握的拳头。早苗趴下身子，用肚子把自己推进去，手臂伸直，将灯笼举在前方，肘部拖过松散的黑色沙砾。往里爬了二十英尺，灯光照亮了石砌墙壁上湿漉漉的反光——地下水正源源不断地从一条缝隙中渗出，已经在木炭床下积聚成水洼。她扭头向后喊道，声音被低矮的天花板压扁了。浅田蹲在隧道口，将拳头大小的黏土块沿着队伍传递下去；铁平跪在他身后，从桶里快速而稳定地将更多的黏土块一块块地递过去。早苗将每一块黏土都按进裂缝，用手掌将其紧紧地压实，抹平在石头上，这样水就无法再次渗入。范斯博士蹲在洞口，举着她的热像仪，报出冷点的确切边缘，以便早苗知道接下来该按压哪里。
裂缝发出嘶嘶声，像一条蛇，一条细细的橙色线条在齐膝高的泥墙上裂开，然后随着炉渣开始向风箱坑蔓延到地板上而变宽。浅田在任何人喊叫之前就开始行动，抓起他的长柄桨，将湿泥拍打到裂口上，用工具的平面按压和抹平，热浪扑面而来。“沙子！现在，继续，不许停下铲！”他吼道，哲平将双臂伸入木炭堆，一铲又一铲地扔进火箱，汗水顺着他的脖子淌下，黑乎乎的。早苗扑向风箱手柄，有节奏地拉下它，尽管每次火焰喷发时整个框架都在颤抖。范斯博士将自己压在黑色的木柱上，忘记了写字板，眼睛睁得大大的，然后迅速向前，将一块新的泥块拖到浅田够得着的地方。熔渣接触到潮湿的木板时发出嘶嘶声，老人继续按压、修补，仍然咒骂着。
黎明时分，天色灰蒙蒙的，雪花又大又慢地飘落下来，大锤敲打着熔炉的泥墙。铁平的锤子砸向一道齐腰高的裂缝，整个炉壁便如红热的碎片般剥落，迫使他向后跳开以躲避热浪。早苗将链钩向前拉，把它们送入炽热的钢块下方，而浅田则大声指挥，他那只清晰的眼睛紧盯着钢块不断变化的重量。“左边的链条慢一点——别让它歪着滚到滚轴上！”他喊道，早苗则用肩膀顶住框架将其扶正。绞盘发出呻吟，木制滚轴在两吨半熔融钢的重压下吱嘎作响，当第一桶融化的雪水浇到钢块上时，它尖叫着化为蒸汽，整个院子瞬间被白雾笼罩。范斯博士被热浪冲击得踉跄后退，紧紧抱住相机，然后又向前迈步，记录下钢块嘶嘶作响、滴答作响地终于爬上滚轴的读数。
这个用草绳捆着、仍带着微温的板条箱，从手推车上猛地滑落，砰地一声砸在白色碎石上。玉钢碎片散落一地，银色的断裂面在冬日阳光下闪烁，如同碎冰。铁平跪倒在地，凭着七十多个小时冶炼中习得的本能，在碎片中摸索分类。早苗把板条箱碎裂的盖子掀到一边，取出最大的一块碎片，用双臂抱在胸前。浅田走上前，用他那布满伤疤的手拂去碎片上的碎石灰尘，看了一眼纹理，点了点头。范斯博士蹲下身，夹板夹忘在地上，相机随意地晃动着，凝视着断裂的金属。早苗和浅田一起将选中的碎片抬上宽阔的石阶，每一级石阶都是齐腰高的风化花岗岩，头顶上方是粗如船缆的巨大草绳注连绳。他们轻轻地将碎片放在供桌上，供桌台面齐腰高，钢铁与古老的漆木相触，发出轻微的声响。