Little Thumbling — 用中文阅读

故事标题目前仍是英文，正文是中文。

在法国古时候，有一片大森林，大到没有人能徒步走完。森林边上住着一个樵夫和他的妻子，还有他们的七个儿子。即使是丰年，他们也过得很贫穷，而这一年是大家记忆中最糟糕的一年：收成不好，村子里没有面包，寒冷而严酷的冬天笼罩着一切。七个男孩中最小的一个是那个国家里大家见过的最矮小的人。他出生时只有拇指那么大，他们叫他小拇指。即使现在他快要长大了，也才勉强到他父亲的腰部。他的哥哥们觉得他一无是处。他的父母最担心他。没有人注意到的是，小拇指几乎从不说话，他把所有时间都花在观察和倾听上——所以他是小屋里唯一一个已经知道他父母夜里在窃窃私语什么的人。

在那个冬天最糟糕的一个早上，樵夫带着他全部的七个儿子深入森林去捡柴，比他们以往去过的任何地方都远。他和他的妻子打算把他们丢下，因为他们无法眼睁睁看着七个孩子在他们面前饿死，他们也想不出其他办法，他们一路哭着出来——但这就是他们打算做的。拇指儿知道。他已经连续三个晚上隔着墙听到了。所以，在他们离开之前，他用布袋装满了小溪里的白色小石子，然后一路上，他把它们一颗一颗地扔在自己的脚后跟后面。没有人注意到。从来没有人注意到拇指儿。当两个大人从树林中溜走，六个哥哥开始大喊大叫时，拇指儿只是让他们安静下来，然后跟着他。

月亮升起来的时候，白色的鹅卵石像一排小灯一样在林地上闪闪发光，小拇指沿着它们，一步一步地把他的六个兄弟带回家，一直走到他们自己的家门口。他们的母亲听到七双木屐踩在石头上的声音，她跑出来得太快，把水桶都撞翻了。她很长时间没有说话；她只是沿着他们一排排地摸着他们的头，数着，数到七，然后又重新开始。那天晚上有食物，因为庄园主终于付了伐木工人冬天木材的钱，桌上有面包、培根和牛奶。但钱没有持续多久。它从来没有持续过。两周后，碗橱又空了，伐木工人双手抱头坐在火炉旁——而这一次，小拇指的母亲把小屋的门锁上了，所以他不能出去到小溪边捡鹅卵石了。

第二次，拇指儿除了一个面包皮什么也没从家里带出来，所以他边走边把面包皮掰碎，一路走进森林深处，比上次走得更远。而这一次，当他转身寻找回去的路时，什么也没有了。连一片面包屑都没有。森林里的鸟儿们跟着这七兄弟一整个上午，吃光了所有的面包屑，现在它们坐在树枝上，羽毛在雨中蓬松着，俯视着他。拇指儿在湿漉漉的蕨类植物中站了很长时间，雨水从他的鼻子上流下来。他不像自己想象的那么聪明。他的兄弟们已经在嚎叫了。夜晚即将来临。森林向四面八方无限延伸，而他们就在森林的某个中央。于是他做了唯一剩下明智的事情：他找到了视线中最高的那棵树，然后爬了上去。

他花了好长时间，因为他很小，树枝之间又隔得很远，等他把头从树顶的叶子中探出来时，雨已经停了。他从上面看到的一切，他永远也忘不了。森林向四面八方延伸，像一片绿色的海洋，绵延数英里，比他想象的任何事物都要远——在那片绿色边缘，夕阳的余晖映衬下，有一束光。一束孤独的黄光，在一个窗户里，在很远很远的地方。拇指丁仔细地看着它，牢牢记住了它所在的方向，然后他一路爬了下来，告诉他的兄弟们那里有一所房子。他没有告诉他们那是一所巨大的房子，窗户有谷仓门那么大。他也注意到了这一点。但他们很冷，天也快黑了，房子就是房子。

他们走了半夜，当他们到达那所房子时，情况比小拇指预想的要糟糕得多：台阶高到他的胸口，门环高过他们七个人所有人的头顶。开门的女人有十一英尺高。她低头看着台阶上七个湿漉漉的男孩，然后用两只巨大的手捂住嘴巴，接着她低声说他们必须立刻逃走，因为这是食人魔的房子，她的丈夫吃小孩，而且他会在一个小时内回家。小拇指脱下帽子，非常有礼貌地说，他们迷失在森林里，狼群出没，他宁愿在温暖的室内被吃掉。食人魔的妻子看了他一会儿。然后她叹了口气，一下子把他们七个人都像一捆引火柴一样抱起来，带到屋内的火堆旁。

她刚把他们藏到桌子底下，整个房子就震动起来，食人魔进来了。他把肮脏的深红色外套挂在钩子上，坐下来，吃掉了一大半羊肉。然后他停止咀嚼，抬起他那张巨大的红脸，嗅了嗅空气，说出了他妻子整个晚上都在担心的话：他闻到了他家里有新鲜小孩的味道。他妻子干脆地说，他闻到的是她早上处理的小牛的味道。食人魔说他知道其中的区别。他站起来，看了看门后，又看了看面包烤炉，然后他跪在地上，往桌子底下看——发现七个小男孩排成一排，手臂环抱着膝盖，回望着他。他欣喜若狂。他说他们会成为他朋友们明天一顿丰盛的晚餐，他妻子应该把他们安置在楼上最好的床上，这样他们就能睡得好，吃得更好。

楼上有两张巨大的床。其中一张床上睡着食人魔的七个女儿，她们都戴着一顶漂亮的白色亚麻睡帽，上面有金色的流苏。在另一张床上，食人魔的妻子给七兄弟盖好被子，他们都戴着七顶朴素的棕色帽子，她亲吻了他们所有人，然后哭着下楼去了。兄弟们立刻睡着了。小拇指没有。他躺在黑暗中，听着自己的心跳，想着食人魔在黑暗中走上楼来查看他的晚餐，还想着在黑暗中，当唯一能看到的就是帽子时，所有的孩子看起来是多么的相似。于是他起身了。他光着脚，非常安静地把他和他的六个兄弟头上的七顶棕色帽子取下来，然后他把它们一顶一顶地换成了七顶带有金色流苏的白色帽子。然后他回到床上，睁着眼睛一动不动地躺着等待。

食人魔果然在黑暗中上来了。他摸了摸第一张床，发现了七顶棕色帽子，然后嘟囔着回到第二张床，在那里他发现了七顶带金色流苏的白色帽子——于是他一个接一个地抱起自己的七个女儿，把她们都抱到楼下，塞进壁炉旁那张又好又暖和的床上，他本来是打算把那些男孩放在那里的，然后就心满意足地睡着了。日出时，拇指男孩和他的兄弟们已经深入森林一英里了。食人魔弄清楚发生了什么事后，发出一声震弯树木的咆哮，然后穿上他的七里靴，这靴子让他一步能走七里，他像天气一样翻山越岭追赶他们。但是七里靴很累人，食人魔又很胖，到中午时，他已经把自己扔在草地上休息，仰面朝天躺在三叶草中睡着了，嘴巴张开着。拇指男孩从树篱里出来，脱下那双大靴子，然后穿上了它们。

这双靴子谁穿谁合脚，这就是它的神奇之处，所以小拇指用了差不多讲完这个故事的时间，就穿过三个郡回到了家。他带着六个哥哥回到小屋门口，他妈妈出来数了数，数到七个，又重新数了一遍。从那以后，法国最矮小的人拥有了最快的双腿。国王雇他做自己的信使，因为一个能在早餐和晚餐之间送信一百英里的男孩价值连城，而金钱正是小拇指想要的——不是为了他自己。小屋换了新屋顶，烟囱也通畅了，还有了一头牛，一块自己的地，那个家里再也没有人挨饿了。食人魔再也没有来找他的靴子。他已经受够了关于睡帽的嘲笑，他决定，综合考虑，还是去种菜吧。