The Nutcracker — 用中文阅读

故事标题目前仍是英文，正文是中文。

十二月二十四日，在德国的一个小镇上，法官施塔尔鲍姆的孩子们整天都不被允许进入那间大客厅。中午不行，下午三点不行，黄昏也不行。他们坐在后面的小房间里，天色昏暗，鼻子几乎要碰到一起——七岁的玛丽和年纪大得多的弗里茨，他总是这样强调自己的年纪——他们竖起耳朵听着隔墙传来的声音：有人在挪动家具，有人踩着梯子，还有一次——毫无疑问——是教父德罗塞尔迈耶那干巴巴的咳嗽声。他是他们认识的最聪明的人，总是带来别人想都想不到的东西。外面，雪花飘落在整个小镇上，街道两旁的灯都亮了起来，而在那扇门的后面，圣诞树正在被装扮。

钟声终于响起，门被推开了。客厅里闪烁着百盏烛火，照亮了一棵几乎顶到天花板的圣诞树。树下的长桌上堆满了两个孩子梦寐以求的东西。弗里茨得到了一队锡制的骠骑兵。玛丽得到了一条丝绸裙子、几本书和一个洋娃娃。而教父德罗塞尔迈耶的礼物放在桌子的另一端，盖着布。布掀开时，露出了一座城堡——真正的城堡，用镀金纸和玻璃做成的，有塔楼和一面镜子般的湖。他转动钥匙，小姐和绅士就走出来，绕着城堡走一圈，然后走回去。一个长得完全像德罗塞尔迈耶的小男人从窗口探出头来，鞠了一躬。这是房间里最奇妙的东西。孩子们看了十分钟，然后想知道那些小人是否能在别的地方走动。德罗塞尔迈耶说不能，之后就没人再看这座城堡了。与此同时，玛丽发现了别的东西。在桌子的后面，烛火后面，站着一个小木人，脑袋大得出奇，穿着红色外套，长得一点也不英俊，但玛丽一眼看到他就爱上了他。

弗里茨看到玛丽有胡桃夹子，当然也想要。他拿过来，一个接一个地往他嘴里塞最大的坚果——那些最硬的，碗底的老褐色坚果——因为他说一个士兵应该能咬动。第四个坚果的时候，"咔"的一声，胡桃夹子的三颗小牙齿掉在了炉边的地毯上，他的木制下颌一侧松动了下来。弗里茨说这是他做工不好活该。玛丽忍住了没有冲哥哥发火，尽管她很想。她从地毯上捡起胡桃夹子，坐下来把他放在腿上，解下自己圣诞裙上的白色丝带，非常小心地缠绕在他的下颌上，又用手帕把他包好，整个晚上都不让任何人碰他。

大家都上床睡觉后，玛丽恳求再多待五分钟，大人们答应了。她把胡桃夹子放在玻璃玩具柜的架子上，和她的洋娃娃放在一起，然后穿着睡衣站在黑暗中，面对着它。角落里的钟开始敲响十二点。钟声很奇怪——先是干涩的嗡嗡声，然后是很像咳嗽的声音。最后一声钟响时，这间客厅的地板活了起来。老鼠从地板缝里成百上千地涌出来，吱吱叫着，从踢脚线和炉子下面倾泻而出。在它们中间，从地板本身推出来的，是一只猫那么大的老鼠，长着七个头，每个头上都戴着一顶小金冠。玻璃柜后面，玛丽听到一个清晰的小声音在下达命令，胡桃夹子从架子上爬了下来，她的丝带还绕在它的下巴上。

接下来那层楼上发生的是一场真正的战斗。柜门打开了，玩具们冲了出来——弗里茨的锡制骠骑兵分成两队，洋娃娃们，一队姜饼人，一个小丑，一支夜灯军队还有一门用糖盒做成的大炮——胡桃夹子领导着他们，站在一张脚凳上用那清脆的小嗓音发号施令。老鼠们一波波地冲来。骠骑兵们坚守住了，又被击溃了，然后重新集结。姜饼人们被打得很惨。最后胡桃夹子独自站在地板中央，七头鼠王向他扑来，而一直靠着柜子站着动弹不得的玛丽，猛地脱下左脚的拖鞋，用尽全力朝鼠王扔了过去。然后一切都变成了白色，她感觉到身后的柜子玻璃碎裂了，之后她什么都不记得了。

她在自己的床上醒来，手臂缠着绷带，母亲坐在床边。母亲告诉她，她在睡梦中打碎了玩具柜里的玻璃杯，割伤了自己，根本没有老鼠。玛丽说有老鼠。大家都对她很好，但谁都不相信她的话，她只好在床上躺了好多天。 后来教父德罗塞尔迈耶来了，坐在床边，膝盖上放着帽子，一开口就给她讲起了硬坚果的故事：讲皮尔利帕特公主，讲鼠后王因为香肠油生气，讲诅咒如何毁了公主的美貌，讲那个谁都咬不开的坚果克拉卡图克，讲一个年轻人咬开了它，然后倒着走了七步，踩到了鼠后王的尾巴——就这样他自己承受了诅咒，变成了一个木制胡桃夹人，长着硕大的脑袋和白色的羊毛胡子。玛丽听完整个故事，一句话都没说。最后她说，她就知道一定有什么原因。

之后，鼠王在夜里来找她。他爬上她床的一端，头上戴着七顶王冠，用七个细小的吱吱声同时对她说，除非她交出糖娃娃和杏仁糖，否则他就要把胡桃夹子咬成碎片。玛丽把糖娃娃给了他。第二天晚上他来要杏仁糖，再后一晚他来要她的画册，这样下去一周内他就要把房间里的东西全部拿走。她没有告诉母亲，因为母亲不相信有老鼠。她告诉了胡桃夹子——胡桃夹子靠在她的架子上，下巴上绑着丝带，用清脆的小声音说，只要她能给他弄来一把剑，他就会自己去对付。第二天早上她去找弗里茨，向他要一把骠骑兵的剑。弗里茨并不坏心，只是漫不经心，二话不说就递给了她一把。

她把胡桃夹子兵的军刀递给他，把他放在地板上靠近踢脚线的地方，然后上了床，却一夜未眠。半夜时分，传来了窸窣声、吱吱声和椅子被拖动的声音，随后便没有了声息。早上，胡桃夹子兵站在了她床边的地毯上，一只木制的手握着军刀，另一只手高举着七顶金色的小王冠。鼠王已经被打败了，逃回了鼠洞，把王冠丢在了身后的地板上，从此再也没有在这个房子里出现过。胡桃夹子兵把王冠交给了玛丽，用那个细小清亮的嗓音说——既然她给了他自卫的手段，在没有人站在他这边的时候她却站在了他身旁，他很想给她看一样东西，如果她愿意跟他去的话；地方不远；路就在她父亲那件挂在大厅衣柜里的狐皮旅行大衣的袖子里。

他们从大厅的衣柜走进去，钻进了她父亲那件狐皮旅行大衣的袖子里——这个过程快得不得了，玛丽事后怎么也解释不清——然后从衣袖顶端钻了出来，来到了一个完全由糖果组成的国度。那里有一片用棉花糖做成的草地，还有一片杏仁糖树林，树叶在风中会发出微弱的铃声。一条橙汁河在蜜饯皮堤岸之间流淌，河上有用坚果壳做成的小船，由糖人划动。有一座叫棒棒糖镇的城镇，房子都是用姜饼做的。在一条长长的大麦糖树林荫道的尽头，矗立着杏仁膏城堡，粉白色的，巨大无比，有一百座尖塔。一群小人物从城堡里走出来迎接他们，他们毫不惊讶地齐声称胡桃夹子为他们的王子。

她在客厅的沙发上醒来，冬日的阳光洒在地毯上，母亲说她已经睡了好几个小时。当她试图向他们讲述橙色河流和杏仁糖城堡的事情时，他们都很善良地听她说。所以玛丽停止了讲述。但她把那七顶小金冠保存在一个盒子里，拿给教父德罗塞尔迈耶看——他用长长的手指翻转着它们，用他那只眼睛看了她很久，什么都没说。她继续抱着胡桃夹子坐着，有一天她大声说，她不会像皮尔利帕特公主那样；她不会因为一张木制的脸就停止关心某个人。传来一声像坚果被打开的裂纹。一年零一天后，一个年轻人来到了这所房子——德罗塞尔迈耶的侄子，来自纽伦堡，一个彬彬有礼的年轻人，穿着白羊毛胡须般的衣领，下巴略微歪斜——他给玛丽带来了一座杏仁糖城堡，当众问她是否还记得那条橙色河流。据说她后来和他一起离开了，去做那个国家的王后，那里杏仁树林在风吹过时会发出铃声，她至今仍是那里的王后。