我们对古埃及三千年历史的了解
从公元前3100年左右的统一到公元前30年克利奥帕特拉的去世，古埃及持续的时间比金字塔建成至今的时间还要长。它并非一个不间断的时代——它曾崛起、分裂，并反复重建。
古埃及常被视为一个漫长而连续的文明，但其时间线本身就反驳了这一点。从公元前3100年左右在最早的法老统治下统一，到公元前30年克利奥帕特拉七世的去世，埃及文明跨越了3000多年——比吉萨大金字塔建成至今的时间还要长。在这漫长的岁月中，埃及并非一个不间断的王国；它曾崛起至强大，分裂成相互竞争的地区势力，并多次重新统一，历史学家现在将这些周期归类为王国和中间时期。
这段历史的长度对于理解这个文明至关重要。图坦卡蒙，这位大多数人首先想到的新王国法老，统治时期大约在吉萨金字塔建成1300年后——这个时间间隔比他自己的统治时期与今天的时间间隔还要长。同样，克利奥帕特拉生活的时间更接近登月，而不是金字塔的建造。 “古埃及”涵盖的时代彼此之间差异巨大，就像它们与今天的埃及之间的差异一样。
古王国：金字塔建造者的时代
在早期王朝时期（约公元前3100-2686年）统一后，埃及进入了古王国时期，约公元前2686-2181年——这个时代现在被铭记为金字塔建造者的时代。吉萨的三座大金字塔以及狮身人面像（雕刻着法老哈夫拉的头像和狮子的身体）都可追溯到这个时期。建造如此规模的纪念碑需要高度集中的权力、有组织的劳动力和过剩的资源，这些都需要几个世纪的国家建设才能达到；它并非在埃及文明的开端就发生；而是在王国成熟到足以支持它之后，大约四到五个世纪才出现。
崩溃、重新统一以及随后的帝国
古王国并没有简单地延续下去——它分裂成了第一中间期（约公元前2181-2040年），这是一个真正分裂的时代，赫拉克利奥波利斯和底比斯有相互竞争的权力中心争夺控制权。重新统一带来了中王国时期（约公元前2040-1786年），这个时期以相对稳定和埃及文学的显著繁荣而闻名，之后又发生了第二次崩溃，即第二中间期，赫克索斯人——来自近东的统治者——夺取了埃及北部的控制权。
埃及最扩张的时代，新王国时期（约公元前1567-1069年），紧随第二次崩溃之后。这是与著名人物——哈特谢普苏特、阿肯那顿、图坦卡蒙、拉美西斯二世——以及帝王谷精心制作的皇家陵墓最相关的帝国时代。即使这个黄金时代最终也让位于分裂的第三中间期和晚期，并最终落入外族统治：波斯征服，然后是公元前332年亚历山大大帝的征服，这开启了托勒密时期。克利奥帕特拉七世，这个王朝的最后一位统治者，从公元前51年到公元前30年执政；她在被屋大维击败后去世，标志着法老埃及的传统终结，因为这个国家成为了罗马的一个行省。
以插画故事形式讲述
常见问题
古埃及文明实际持续了多久？
大约3000年，从公元前3100年左右在最早的法老统治下统一，到公元前30年克利奥帕特拉七世去世，当时埃及成为罗马的一个行省。这比吉萨大金字塔建成至今的时间还要长。
古埃及在整个时期都是一个连续的王国吗？
不是。埃及学家将这一时期分为王国（古王国、中王国和新王国），其间穿插着中间时期，在此期间，中央统治瓦解为相互竞争的地区势力。埃及在最终落入波斯、然后是希腊和罗马统治之前，曾多次重新统一。
金字塔是在古埃及历史的开端建造的吗？
不是——吉萨金字塔是在古王国时期建造的，大约在埃及最初统一（约公元前3100年）之后四到五个世纪，当时国家已经建立了建造这些纪念碑所需的组织和资源。相比之下，图坦卡蒙在金字塔建成后大约1300年才开始统治。