How Roman Aqueducts Were Engineered

جلست وينونا على الأريكة بجوار عمها ستيفان، وهي تراقبه وهو يعاني مع خرطوم الحديقة. سألته وهي تضحك: "هل تحتاج بعض المساعدة يا عمي ستيفان؟" تنهد ستيفان، ومسح العرق عن جبينه. "هذا الشيء القديم المتسرب! دائمًا ما يكون هناك شيء ما. تخيلي جلب كل مياهنا من النهر كل يوم، كما كانوا يفعلون في الأيام الخوالي!" اتسعت عينا وينونا. سألت وهي تلتقط دفترها الجلدي البالي من طاولة القهوة: "انتظر، كيف كان الناس يحصلون على الماء قبل الخراطيم؟"

اندفعت وينونا إلى غرفة نومها، المزينة بملصقات الصواريخ والكوكبات. سحبت كتابًا كبيرًا مجلدًا بالجلد من رف كتبها. عندما فتحت "موسوعة الاختراعات السحرية"، ملأ ضوء ذهبي ناعم الغرفة. "القناطر المائية"، همست، متتبعة الكلمة بإصبعها بينما بدأت الغرفة تدور. "عمي ستيفان يقول دائمًا، 'رحلة الألف ميل تبدأ بخطوة واحدة'، كما قال لاو تزو"، فكرت، ممسكة بالكتاب بإحكام. "أعتقد أن هذه هي خطوتي الأولى إلى الماضي!"

توقف الضوء الدوّار، ووجدت وينونا نفسها في سوق صاخب. كان التجار يبيعون بضاعتهم، والمواطنون الرومان يسرعون بملابسهم الرومانية. "واو!" هتفت وهي تستكشف المشهد. كان الهواء مغبراً وتفوح منه رائحة الحيوانات والتوابل. فجأة، لاحظت امرأة تكافح لحمل دلوين ثقيلين من الماء من بئر بعيدة. كانت المرأة تتألم مع كل خطوة.

"عذرًا!" نادت وينونا على رجل يرتدي سترة بنية بسيطة، وكان جبينه متجعدًا وهو يدرس بعض الرق. "كيف يتم الحصول على الماء هنا؟" رفع الرجل رأسه، مندهشًا. "متعب!" صرخ. "نحن نقضي نصف يومنا في نقل الماء من النهر أو الآبار القليلة التي لدينا. إنه عمل شاق، خاصة بالنسبة للنساء." فتحت وينونا دفتر ملاحظاتها وبدأت تدون بسرعة.

اقترب منهم رجل طويل وجاد. قال الرجل بصوت عالٍ ومجلجل: "لهذا السبب أنا أعمل على حل". "أنا ماركوس فيتروفيوس بوليو، وأعتقد أننا نستطيع جلب الماء إلى المدينة باستخدام القنوات المائية!" ثم فتح مخطوطة كبيرة تُظهر رسمًا تفصيليًا لهيكل. "سيستغرق الأمر سنوات، ربما عقودًا، لكننا نستطيع فعل ذلك!"

"ولكن كيف سيعمل؟" سألت وينونا، وهي تتفحص الرسوم البيانية. أشار فيتروفيوس إلى المخطوطة. "باستخدام الجاذبية!" أوضح. "سنبني قناة تنحدر قليلاً إلى الأسفل على مدى أميال عديدة، لجلب المياه من الينابيع البعيدة. نحن نستخدم الأقواس، وهي قوية! وقد تم بناء أكوا أبيا، أول قناة مائية في روما، في عام ثلاثمئة واثني عشر قبل الميلاد."

"لكن الأمر ليس سهلاً،" أضاف المهندس الروماني. "علينا أن نقيس الميل بعناية – مجرد انخفاض ضئيل لكل ميل! والبناء مكلف. أكوا ماركيا وحدها، التي بنيت حوالي عام مئة وأربعة وأربعين قبل الميلاد، كلفت حوالي مئة وثمانين مليون سيسترتيوس!" أومأ فيتروفيوس برأسه بعبوس. "ويتطلب عمالاً مهرة، وهو ما لم يكن لدى روما ما يكفي منه في ذلك الوقت."

عبست وينونا، متذكرة المرأة التي كانت تكافح مع الدلاء. "ولكن ماذا لو انكسر القناة المائية؟ ماذا لو حدث زلزال؟" ابتسم فيتروفيوس قليلاً. "إذن سنقوم بإصلاحه! لقد جلبت القنوات المائية الرومانية الكثير من الماء إلى المدينة لدرجة أنه بحلول القرن الثالث الميلادي، كان في روما أكثر من ألف ومائة وستة وعشرين نافورة! يجب أن نكون مستعدين لجميع الاحتمالات،" قال وهو يعدل توغته.

فجأة، بدأت موسوعة اختراعات وينونا السحرية تتوهج مرة أخرى. صرخت قائلة: "يجب أن أذهب! شكرًا لك على إظهار كيفية عمل القنوات المائية!" أومأ فيتروفيوس برأسه. قال: "تذكري، "الجودة العليا للقيادة هي بلا شك النزاهة. بدونها، لا يمكن تحقيق أي نجاح حقيقي،" كما سيقول دوايت دي. أيزنهاور بعد عدة قرون من الآن. ابنِ بقوة وابنِ بصدق!"

عادت وينونا إلى غرفة نومها، وأغلقت الموسوعة. ركضت إلى الطابق السفلي ووجدت العم ستيفان لا يزال يعاني مع الخرطوم. صرخت قائلة: "عمي ستيفان! هل تعلم أن الرومان بنوا قنوات مائية لجلب المياه إلى مدنهم؟ بعضها لا يزال قائماً حتى اليوم! ربما يمكننا إصلاح خرطومنا المتسرب ببعض الهندسة"، قالت بابتسامة وهي تلتقط بعض الشريط اللاصق. وأظهرت له كيف أن القنوات المائية الحديثة لا تزال تستخدم نفس المبادئ.