How Satellites Were Built to Connect Us

"رافائيل، هل يمكنك أن تمسك الهاتف؟ أمي تتصل،" سأل برام، وصوته يجلجل من المطبخ. توقف رافائيل، الذي كان يرسم في دفتر ملاحظاته. "أتساءل، من اخترع الهاتف حتى؟ كيف كان الناس يتحدثون مع بعضهم البعض عبر مسافات طويلة قبل ذلك؟" تساءل، وقد أضاءت شرارة فضول عينيه. وقف على قدميه، وعلى وجهه نظرة تصميم، وتوجه مباشرة إلى غرفة نومه.

لقد اندفع عمليًا إلى غرفته وسحب موسوعة الاختراعات المتوهجة خاصته. وبمجرد أن انفتح الغلاف الجلدي القديم بصرير، غمرته موجة من الضوء المتلألئ. ضحك رافائيل قائلاً: "ها نحن ذا مرة أخرى"، مستعدًا للرحلة. اشتدت الإحساس الدوامي المألوف، ساحبًا إياه بعيدًا عن غرفة نومه إلى المجهول.

انحسر الضوء الدوّار، كاشفاً عن ورشة عمل صاخبة مليئة بالأسلاك وقطع الخردة المعدنية والآلات المعقدة. كانت امرأة ذات عيون مصممة تلحم دائرتين كهربائيتين معاً. قام رجل في الزاوية بضبط الهوائي، ثم بدأ يلعن تحت أنفاسه. صرخ قائلاً ورمى يديه في إحباط: "تباً لكل هذا، هذا الشيء لن يبقى في مداره!"

رافائيل، الذي كان لا يزال ممسكاً بدفتر ملاحظاته، لهث قائلاً: "واو!" لقد تعرف على المشهد من فيلم وثائقي تاريخي: الأيام الأولى لتطوير الأقمار الصناعية. سأل رافائيل بخجل، وهو يقترب من الرجل: "عفواً، هل تحاول بناء قمر صناعي؟" استدار برام، متفاجئاً، ثم ضحك. أجاب برام: "المحاولة هي الكلمة الصحيحة يا بني. هذا الشيء أكثر عناداً من حشيشة في أصيص زهور، ولكن نعم، نحن نفعل ذلك."

"الأمر أصعب مما يبدو، لكننا نقترب من إنجاحه. ولسبب وجيه – فكروا في كل الأشياء المذهلة التي ستصبح ممكنة بمجرد أن نتمكن من إرسال هذا القمر الصناعي إلى المدار"، قال برام وهو يمسح العرق من جبينه. نظر آدم إلى الأعلى وقال: "برام محق؛ المكافآت ستستحق الجهد لضمان إمكانية انتقال الاتصالات حول العالم. وهذا يعني أقل من عُشر واحد بالمائة من تكلفة الاتصالات عبر الأطلسي." تابع برام: "قبل الأقمار الصناعية، كانت الكابلات العابرة للمحيطات تكلف حوالي مليون ومئة وثلاثين ألفًا للتركيب!"

اتسعت عينا رافائيل. "إذن، أنت تقول إن الناس سيتمكنون من التواصل فورًا عبر العالم بأسره؟ هذا لا يصدق! كيف توصلت إلى هذه الفكرة؟" ضحك آدم. "حسنًا، لم نكن نحن فقط. في عام ألف وتسعمئة وخمسة وأربعين، كتب آرثر سي كلارك ورقة بحثية تشير إلى إمكانية استخدام الأقمار الصناعية للاتصالات. وفي عام ألف وتسعمئة وسبعة وخمسين، أطلق الاتحاد السوفيتي سبوتنيك واحد. نحن نحاول بناء شيء أفضل الآن، للعالم بأسره."

فجأة، انطلق إنذار صاخب في جميع أنحاء الورشة.

قفز برام إلى العمل، وعدّل الألواح الشمسية بسرعة تمامًا كما اقترح رافائيل. تذبذبت الأضواء، ثم استقرت. اجتاحت الغرفة تنهيدة ارتياح جماعية. قال برام، وهو يلتفت إلى رافائيل: "تعلم يا بني، "أفضل طريقة للتنبؤ بالمستقبل هي اختراعه". هذا ما قاله آلان كاي ذات مرة. ولقد ساعدتنا للتو في اختراع مستقبل أفضل. شكرًا لك يا رافائيل."

فجأة، عاد الضوء الدوامي المألوف، ساحباً رافائيل إلى غرفة نومه. أغلق موسوعة الاختراعات بقوة، ورأسه يعج بالمعرفة الجديدة. سارع إلى المطبخ، حيث كان برام لا يزال يتحدث في الهاتف. "لن تصدق ما تعلمته للتو عن الأقمار الصناعية يا برام! إنها ما يجعل مكالمة الهاتف هذه ممكنة!" صاح، وعيناه تتلألآن من الإثارة.