How the First Skyscraper Was Built
كان كاي يقفز بكرة سلة صغيرة مفرغة من الهواء بينما كان يسير عبر السوق المتلألئ. كانت الأكشاك تفيض بالأدوات والآليات الغريبة من ألف بُعد مختلف.
فجأة، تذكر كاي موسوعة اختراعاته السحرية الموجودة في غرفته. "انتظر دقيقة! أعرف الحل تماماً!" أمسك بيد إليز. "سابقيني إلى المنزل!" وبهذا، انطلق مسرعاً عبر السوق، متفادياً المخلوقات الغريبة والباعة الفضائيين. إليز، متفاجئة، ضحكت وتبعته عن كثب. "أنت وهذا الكتاب،" داعبته.
بالعودة إلى غرفة كاي ذات الطابع العلمي، المليئة بملصقات المخترعين والروبوتات نصف المكتملة، هرع كاي نحو الكتاب المتوهج على رفّه. فتحه، بينما كانت ذرات الغبار تتراقص في شعاع الضوء الذي ينبعث منه. تمتم قائلاً: "ها نحن ذا"، وهو يبحث في الفهرس. انفجرت دوامة من الألوان من الكتاب، وابتلعت كاي وإليز.
هبطوا بقوة على شارع موحل في شيكاغو في ثمانينيات القرن التاسع عشر. كان الهواء كثيفًا بالدخان وأصوات الطرق. صاح كاي وعيناه متسعتان: "واو!" مر رجال يرتدون سترات وسراويل وقبعات بولر مسرعين، يدفعون عربات يدوية مليئة بالطوب. ملأ ضجيج أعمال البناء الجو.
اقترب منهم رجل ذو لحية مشذبة بعناية ونظارة. قال وهو يعدّل نظارته: "معذرة أيها الأطفال، هل أنتم تائهون؟ هذا موقع بناء كبير لمبنى هوم إنشورانس." شهق كاي، متعرفًا عليه من موسوعته.
"مبنى هوم إنشورانس؟" سألت إليز في حيرة. "ما المميز فيه؟" ابتسم جيني. "إنه سيكون أول ناطحة سحاب يا عزيزتي!" أوضح بفخر.
"فولاذ؟" سأل كاي، وهو يدون ملاحظاته بسرعة في دفتره. "لكني قرأت في مكان ما أنكم أوشكتم على إيقاف المشروع لأن الناس اعتقدوا أن الإطار الفولاذي لن يصمد!" ضحكت جيني، "بالفعل! كان الناس قلقين من أن ينهار المبنى بأكمله. لكنني كنت أعلم أنه سينجح. حتى أنني قلت مقولتي الشهيرة، عندما اختبروه، 'ضعوا المزيد من الحديد!'. والآن نبني أحد أطول المباني في العالم بهذه الطريقة الجديدة!"
شهقت إليز: "إذن، إذا كان الهيكل الفولاذي يحمل الوزن، فيمكنك البناء أعلى بكثير؟" أومأت جيني برأسها: "بالضبط! كلف بناء هذا المبنى حوالي ستمئة وخمسين ألفاً، وفي ذلك الوقت، كان يعتبر أعجوبة. وتصميم الهيكل الفولاذي الجديد هذا، لا يتعلق فقط بالارتفاع. إنه يتعلق بمستقبل المدن نفسها. إنه يعني مساحة أكبر للناس للعيش والعمل." فجأة، ظهر ضوء دوار مألوف حولهما.
بالعودة إلى غرفة نوم كاي، أغلق موسوعة الاختراعات بابتسامة راضية.