How the Internet Was Built

ارتعشت ماريسول بينما كانت الرياح تعوي عبر التندرا المتجمدة. سألت، وهي تشد قبعتها السميكة المبطنة بالفرو حول وجهها: "جدي سفين، هل أنت متأكد أن هذا هو المكان المناسب للبحث عن الأحافير؟" ضحك سفين، وتكثف أنفاسه في الهواء المتجمد. "الصبر، أيتها المستكشفة الصغيرة!"

أشار سفين نحو وادٍ عميقٍ محفورٍ في المشهد الجليدي. "أترين ذلك الوادي يا ماريسول؟ لقد كشفت الرياح والثلوج طبقاتٍ من الصخور. هناك سنجد كنوزنا التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ." بدأ يسير بصعوبة نحو الوادي، وحذاء الثلج الخاص به يصدر صوت طحنٍ عالٍ على الأرض المتجمدة. تبعته ماريسول بحذر، قابضةً على دفترها الجلدي البالي إلى صدرها وتراقب التضاريس الوعرة.

داخل الوادي، لمحت ماريسول شيئًا غريبًا بارزًا من الطين المتجمد. "جدي، انظر!" هتفت، وهي تجثو على ركبتيها. كانت قطعة من صورة قديمة، مغلفة بالجليد. وبإزاحة الثلج، تمكنت بصعوبة من تمييز الصورة – صورة ضبابية لـ... جهاز كمبيوتر؟

"جهاز حاسوب؟" سألت، متوجهة إلى سفين، "ماذا تفعل صورة جهاز حاسوب مجمدة في هذا الوادي، جدي؟" فحص سفين الشظية. "هذا غريب يا ماريسول. إنه لا معنى له." فجأة، بدأ الدفتر في يدي ماريسول يتوهج، غامرًا الوادي بضوء دافئ.

اشتَدَّ الضوءُ، مُلتفًا حولهما. أمسكَ سفين يد ماريزول بإحكام. "ها نحن ذا مرة أخرى!" صرخ فوق الزئير المتزايد. انحلَّ العالمُ إلى مشكالٍ من الألوان، وأغمضت ماريزول عينيها بإحكام، مُستعدةً للرحلة.

هبطوا بخبطة في ما بدا وكأنه مختبر جامعي صاخب. كان رجال يرتدون سترات التويد ونساء يرتدين فساتين عملية يتنقلون بسرعة، محاطين بأكوام من الأوراق وآلات غريبة المظهر. رفع رجل نبيل مميز ذو شارب مشذب بعناية رأسه عن عمله. "مرحباً بكم أيها الأصدقاء!" أعلن بصوت عالٍ ومجلجل.

"أنا بول باران"، أعلن الرجل، مادًا يده. "ولا بد أنكما مسافران عبر الزمن! أنا أعمل مع فريق هنا في راند لحل مشكلة ملحة نوعًا ما: كيف نحافظ على خطوط الاتصال مفتوحة حتى أثناء وقوع كارثة." اتسعت عينا ماريسول. "تقصد... مثل الحرب؟" أومأ باران برأسه بعبوس. "بالضبط. نحن رواد شيء يسمى 'تبديل الرزم'."

"بدلاً من خط واحد متواصل، نقوم بتقسيم الرسائل إلى "حزم" صغيرة ونرسلها عبر طرق مختلفة،" أوضح باران، وهو يرسم بشدة على السبورة. "إذا تم حظر مسار واحد، فإن الحزم ببساطة تجد طريقة أخرى للوصول إلى وجهتها!" ثم قال شيئًا مثيرًا للاهتمام: "كما قال ألبرت أينشتاين: "في قلب الصعوبة تكمن الفرصة". تحدي الاتصالات هذا هو فرصتنا لبناء شبكة أكثر مرونة!" كانت ماريسول تدون الملاحظات بشدة في دفترها، متذكرة الصورة المجمدة.

فجأة، عاود الضوء الدوامي المألوف الظهور. ابتسم باران. "حان وقت الذهاب، أليس كذلك؟ تذكر يا صغيري، جذور الإنترنت هنا، في الرغبة بالاتصال حتى عندما تصبح الأمور صعبة. اليوم، يدفع الإنترنت أكثر من أربعة تريليونات في التجارة الإلكترونية سنويًا"، ذكر وهو تختفي المختبر عن الأنظار. أغلقت ماريسول دفتر ملاحظاتها بقوة، وكانت تخطط بالفعل لتقريرها.

في ممر التندرا، ابتسمت ماريسول. "تخيل يا جدي، من تجنب الحرب إلى ربط المليارات!" هتفت. ضحك سفين. "بالتأكيد! الآن، دعنا نعود للبحث عن بعض الحفريات، أليس كذلك؟ ربما نكتشف أدوات أول مصمم ويب!" ضحكت ماريسول، وهي تفكر بالفعل في رحلتها القادمة مع الموسوعة السحرية.