The Aeolipile and the Temple Doors That Opened Themselves — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

اهتزت عربة الحمير بقوة عندما سقطت عجلتها مباشرة في فجوة بين حجري رصيف، وانفجرت الحبال التي كانت تربط الصندوق على ظهرها. تناثرت مفصلات برونزية وألواح أبواب، متدحرجة على الحجارة ومتناثرة في مياه الميناء الخضراء الضحلة. ألقت ثاليا حبلها الذي كانت تحمله وركضت، ولم تخلع شيئًا لأنها كانت حافية القدمين بالفعل، وغاصت حتى ركبتيها في الماء. صرخت قائلة: "أمسكوا الألواح قبل أن تغرق في الطين!"، وهي تلتقط لوحين مفصليين مسطحين بكلتا يديها. تسلق ميناس خلفها، وهو يترنح على الحجارة الزلقة، وانتزع المسامير البرونزية التي كانت تطفو بالقرب من عجلة العربة، وحشرها في ثنية ذراعه. تدحرج مسمار أخير بحرية، يدور على السطح، وأطلقت بساميس نفسها من حافة الرصيف برشقة، غاصت تحت الماء وخرجت والمسمار مثبت جانبياً في منقارها البرتقالي، والماء يتساقط من جناحها ذي البقع الرمادية. فوق رؤوسهم، كان منارة فاروس تدخن بثبات في سماء الصباح المشرقة بينما قام الثلاثة بسحب البرونز المتناثر مرة أخرى إلى الحجر الجاف، قطعة قطعة.

كانت الورشة مكتظة بالمقاعد، وانحنى هيرو فوق الموقد، جاعلاً كرته البخارية البرونزية الصغيرة تدور على محورها فوق الجمر المتوهج. اقتربت ثاليا، وهي تشاهد النفاثات تطلق خيوطًا بيضاء من البخار، بينما كان ميناس يجلس القرفصاء بجانب المقعد ممسكًا بتمساحه الخشبي على صدره، مبتسمًا للكرة الدوارة. فجأة اهتزت الكرة، وانفصلت عن محورها، وانطلقت مسرعة على طول المقعد المزدحم، مبعثرة أقلام القصب ومصطدمة بوعاء فخاري من الماء، الذي انقلب وأصدر صوت أزيز غاضب عبر الجمر الساخن. رفرف بساميس وأصدر صوتًا عاليًا، مندفعًا جانبًا بعيدًا عن الرذاذ. "امسكها، امسكها!" صرخ هيرو، وهو يندفع ببطء شديد بذراعيه الطويلتين. انطلقت ثاليا إلى الأمام، وانتزعت مئزرها الجلدي ونشرته على مصراعيه، وسقطت الكرة الدوارة بدقة في طية الجلد، وما زالت تدور، ساخنة ولامعة. تسلق ميناس على المقعد ليلتقط أقلام القصب المتدحرجة قبل أن تسقط. تصاعد البخار حولهم جميعًا بينما عادت الورشة إلى الهدوء، والجميع يتنفسون بصعوبة ولكنهم يضحكون بارتياح.

كانت ورقة الباب البرونزية أطول من هيرو نفسه، وأعرض بضعفين من ذراعي ثاليا الممدودتين، وأثقل من أي شيء دفعه الأطفال من قبل. رفعوها على الدرج الكبير درجة تلو الأخرى، بينما كانت البكرات الخشبية تحتك تحت حافتها، ويدفع ميناس بكلتا يديه وقدميه العاريتين تنزلقان على الحجر. كانت بساميس تتمايل إلى جانبهم، ترفرف وتصدر أصواتًا عالية وكأن ضجيجها وحده قد يساعد في الصعود. ثم، في منتصف الطريق، انطلقت بكرة جانبًا مع صوت فرقعة وتدحرجت على الدرج، ومال الباب بأكمله بشكل خطير نحو ميناس. صرخ قائلاً: "إنه يسقط!"، وهو يتراجع بسرعة. اندفع هيرو إلى الأمام، جاثيًا على ركبة واحدة، ودس سلسلة القياس بقوة تحت الحافة المائلة، وذراعاه ترتجفان من شدة حمل الوزن. لهث قائلاً: "بسرعة، البكرة الجديدة – الآن!" أمسكت ثاليا وميناس ببكرة احتياطية من الكومة ودفعاها تحت قاعدة الباب معًا، وأدخلاها في مكانها تمامًا عندما ترك هيرو السلسلة تتحمل آخر الميل. استقر الباب، ثابتًا مرة أخرى، وزفر الجميع في نفس واحد.

انزلق الحبل بين يدي ثاليا بصوت هسهسة بينما الكرة البرونزية، بحجم برميل نبيذ، تغوص في الظلام الأخضر للخزان. انحنى ميناس فوق الحافة، قدماه العاريتان تلتصقان بالحجر الرطب، ينادي إلى الأسفل لمراقبة البكرات. كان بساميس يجدف في دوائر متوترة بالقرب من المصباح. ثم اهتز الحبل وبدأ ينزلق، متدفقًا بسرعة عبر راحتي ثاليا المحروقتين. صرخت قائلة: "إنه يذهب!"، وهي تثبت كعبيها. اندفع هيرو، ممسكًا بالحبل فوقها، لكن صندليه انزلقا على الحجر الزلق. ومن الظلال بين الأعمدة، خرجت نفرت، عصاها الإبلية تومض في ضوء المصباح. علقت الرأس العاجي المنحني للعصا تحت حلقة الحبل ورفعت، مخففة الضغط عن أذرعهم. نادت قائلة: "اسحبوا معًا الآن!"، وسحب الأربعة كواحد، يدًا بيد، حتى ارتفعت الكرة المتساقطة فوق الحافة وسقطت بأمان على الحجر، والمياه تتناثر من فمها.

كانت أوراق البردي ممددة لتجف على الحجارة الدافئة تحت الشمس، لا يثبتها شيء سوى وزنها الرطب، حتى هبت عاصفة من البحر مسرعة عبر الشرفة. أكبر ورقة، مغطاة من الحافة إلى الحافة بخطوط حبر هيرو الدقيقة لآلة الباب، قفزت وتدحرجت على طول السور كطائر أبيض مسطح. اندفع هيرو، أخطأ، وصاح خلفها. انطلق ميناس راكضًا، وأقدامه العارية تصفع الحجر، مطاردًا الورقة وهي تتطاير نحو حافة الشرفة العالية فوق أسطح المنازل. بساميس، أسرع مما توقعه أي شخص، هرول بقوة وداس بقدمه البرتقالية الزاهية على الزاوية قبل أن تبحر في الهواء الطلق. جاءت ثاليا راكضة في الأخير، ففكت فرجارها النحاسي من حزامها وهي تجري، وأسقطته مباشرة في منتصف البردي لتثبيته جيدًا. ثبتت نفرت كومة الأوراق المتبقية بعصاها حتى لا تبعثرها عاصفة ثانية بينما استعاد الجميع أنفاسهم.

كان ضباب الفجر يلف بحيرة مريوط بينما كانت الزورق المسطح ينزلق بين سيقان البردي الطويلة، وكل قصبة أطول من رأس هيرو نفسه. كانت ثاليا تقطع السيقان بشفرة منحنية، وترميها إلى ميناس، الذي كان يكدس الحزمة الطويلة عبر القوس أعلى من ركبتيه. كانت نفرت تثبت الزورق بعصاها الإيبكس المغروسة في الطين بالأسفل، ممسكة به بثبات بينما كان هيرو يقطع القصب السميك من القاعدة بضربات طويلة وحذرة. ثم اهتز الزورق عندما مال ميناس بعيدًا جدًا، وانزلقت الحزمة المكدسة بأكملها من القوس مع رشقة ناعمة، تنجرف عبر الماء الساكن. صرخت ثاليا: "أمسكها قبل أن يأخذها التيار بعيدًا عن طيور الفلامنجو!"، وأمسكت بعصا وطعنت القصب. انحنت نفرت، وشبكت بعصاها، لكن الحزمة دارت بعيدًا عن متناولها. لم تنتظر بساميس - فقد انغمست في الماء، تجدف بقوة، ودفعت الحزمة بأكملها نحو الزورق بصدرها الأبيض العريض، وجرسها يرن مبللاً. سحبها ميناس بكلتا ذراعيه، وهو يضحك، بينما كان هيرو يثبت الزورق ضد الرش.

كانت أكوام الأنابيب أطول من رأس ميناس، صفوف من الأسطوانات الفخارية المخبوزة مكدسة تحت ظلال سعف النخيل كجدار من الطبول. أمسك ميناس، المتحمس للمساعدة، بأنبوب منخفض في الكومة وسحبه. اهتز البرج بأكمله، ثم بدأ بالانزلاق، وتدحرجت الأنابيب الفخارية وتصادمت ببعضها البعض. "إنه يسقط!" صرخ وهو يتراجع. اندفع هيرو إلى الأمام، ولف ذراعيه الطويلتين حول ثلاثة أنابيب متدحرجة، وأمسكها بقوة على صدره مع تذمر. غرست نفرت عصاها الأبنوسية تحت الرف المائل، وسندتها بكلتا يديها وبكامل وزن جسدها، بينما كان طائر أبو منجل المنحوت يرتجف في الأعلى. "أمسكوه بثبات!" نادت. لم تنتظر ثاليا أن يُقال لها - التقطت الطوب المتناثر من أرضية الفرن ودفعته تحت زاوية الرف المائل، وراكمته بسرعة حتى تئن الهيكل بأكمله واستقر. رفرف بساميس وحمحم في دوائر حول كاحلي ميناس، وكأنه يوبخه. أمسك ميناس بتمساحه الخشبي على صدره، وعيناه واسعتان لكنه لم يصب بأذى، بينما كان الغبار يتساقط ببطء عليهم جميعًا.

فاحت رائحة الحجر المبلل والشمع الساخن في السراديب. ركع هيرو ليتفحص الوصلة الأخيرة من الأنبوب، غارقًا حتى خصره في تشابك الأنابيب البرونزية، عندما انفجرت بصفير وانطلق رذاذ الماء جانبًا عبر الأرضية. صرخ "دلاء!"، ضاغطًا بكفه على التسرب رغم أن الماء تدفق بين أصابعه. أمسكت نفرت بوعاء المعبد، الذي كان أكبر من حوض الغسيل، وبدأت تغرف بجنون. انتزع ميناس دلوًا بحجم صدره مرتين وسحبه نحو الماء المتصاعد، مبللاً قدميه العاريتين. رفرف بساميس وسبح في دوائر جامحة عبر البركة المنتشرة، وجرسه يرن، وكأنه يحاول إعادة الفيضان إلى الأنبوب. سقطت ثاليا على ركبتيها، وأذابت قطعة من شمع العسل فوق المبخرة الصغيرة، وحشرت كمًا من القصب المجوف في الوصلة المنفجرة، ضاغطة الشمع الدافئ حولها بإبهاميها حتى تباطأ الرذاذ إلى قطرات، ثم توقف. تجمد الجميع، يقطرون، يحدقون في الحجر الجاف.

خفضت نفرت الشعلة إلى المذبح، واشتعلت أول شعلة بزمجرة ناعمة، متصاعدة عبر نشارة الأرز الجافة. جثا هيرو بجانب الأنبوب المخفي، حابسًا أنفاسه. في مكان ما تحت الأرضية الحجرية، دفع الهواء الساخن بقوة ماء الكرة البرونزية، مما أجبره على الاندفاع بصفير عبر أنبوب من القصب إلى الدلو المنتظر بالأسفل. امتلأ الدلو، وأصبح ثقيلاً، وسقط بجلجلة مفاجئة على سلسلة الثقل الموازن. أمسكت ثاليا بكتف ميناس وأشارت بينما الأبواب البرونزية الكبيرة، التي كانت أطول من ثلاثة رجال مكدسين، تئن وبدأت تنزلق مفتوحة من تلقاء نفسها، دون أن تلمسها يد. شهق ميناس بشدة حتى أسقط تمساحه الخشبي، وتدحرج بصوت عالٍ عبر الحجر دون أن يلاحظه أحد. رفرفت بساميس بجناحيها على اتساعها وركضت في دائرة متحمسة، وأجراسها ترن. استقام هيرو ببطء، ولحيته ترتجف، وغرست نفرت عصاها الإبيس بقوة، مبتسمة نحو الفجوة المتسعة لضوء الصباح الذهبي المتدفق عبر المدخل.

لقد خرج الشارع بأكمله للاحتفال، نهر من الناس يتدفقون تحت الأعمدة الرخامية الطويلة نحو الفنار الذي يتصاعد منه الدخان بعيدًا عند مدخل الميناء. كانت ثاليا وميناس يحملان المدفأة الصغيرة على ارتفاع الكتفين بينهما على عموديها، والكرة البرونزية في الأعلى تدور وتطلق نفاثات البخار الرفيعة في ضوء الصباح. "لا تميلها!" صرخت ثاليا، وهي تسند العمود على عظم الترقوة بينما تعثر ميناس بحجر رصف مفكك. "أنا لا أميلها، أنتِ تميلينها!" صرخ هو عائدًا، ممسكًا بالعمود بقوة أكبر بكلتا يديه وواضعًا قدميه العاريتين على نطاق واسع. أمامهما، اندفع بساميس إلى الحشد، وأجنحته ممدودة على نطاق واسع ومنخفض، يصرخ حتى تدافع رواد المهرجان المذعورون جانبًا وفتحوا طريقًا. سار هيرو بجانبه مثبتًا المدفأة المتأرجحة بذراع واحدة طويلة، بينما كانت نفرت تسير إلى الوراء أمام الأطفال، وعصا الإيبكس مرفوعة، وتلوح للمتفرجين بالابتعاد عن نفاثات البخار حتى لا تحترق ملابس أي شخص في المهرجان. خلفهم، كانت المسلات والمنارة التي يتصاعد منها الدخان تقف شامخة في السماء الساطعة.