The Bamboo Bridge Rebuilt Every Year — القراءة بالعربية
عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.
لم يتوقف المطر لثلاثة أيام، وتحول نهر أومشيانغ من الأخضر إلى لون الشاي الثقيل. توقفت مي ريلانغ على الدرج الحجري، قابضة بيد واحدة على الجدار الصخري المبلل، وأشارت بذقنها نحو الوادي. في الأسفل بكثير، أطلق جسر المشاة المصنوع من الألواح والأسلاك أنيناً سمعوه حتى فوق الشلالات، ثم ابتلعته الموجة البنية بالكامل، قاطعة الأسلاك ودافعة الألواح بعيداً كالعصي في مصرف. رفعت بانري يديها في صدمة وانقلبت سلتها عن خصرها، مرسلة اثني عشرة برتقالة تتطاير وتتزحلق على الدرجات الحجرية الزلقة تحتها. "أمسكيهم، أمسكيهم!" صرخت مي ريلانغ، وهي بالفعل تمسك بأقرب واحدة تتدحرج بجانب صندلها. تبع كيرسوي البقية وهو يخطو بخطوات ثقيلة، حذاؤه الكبير جداً يرفرف، ذراعاه ممدودتان على اتساعهما، يجمع الفاكهة في حافة قميصه الرياضي وهو يتسلق الدرج خطوة بعد خطوة، يضحك حتى وهو يكاد ينزلق على الطحلب الرطب.
تصدّق السطح السفلي لجسر الجذور تحت أقدامهم، درابزين من الخشب الحي بارتفاع الركبة على كلا الجانبين. سحبت بانري عمود التوجيه المصنوع من الخيزران المشقوق من الطين وضربت أحد طرفيه عبر الفجوة، وسندته على وركها بينما أمسكت مي ريلانغ بالطرف البعيد وربطته بإحكام بحبل جوز الهند. ركع كيرسوي بينهما، يسحب جذور شجر التين المطاطي الصغيرة الرفيعة من حقيبته القماشية ويثبتها على طول العمود بالطريقة التي علمهم إياها هيرن، ولسانه يبرز من ابتسامته ذات الأسنان المتباعدة بتركيز. ثم انزلقت لفافة حبله، الموضوعة بشكل فضفاض عند قدميه، من حافة السطح وسقطت في النهر المتدفق بالأسفل. اندفع خلفها، وكاد أن يسقط، لكن مي ريلانغ كانت تتسلق بالفعل نحو العصا المتشعبة المحشورة في الدرابزين. التقطتها، وانحنت بعيدًا فوق الماء، وعلقت حلقة الحبل في المحاولة الثانية، وسحبتها وهي تقطر عائدة إلى الألواح. أمسكها كيرسوي بصدره، وهو يلهث، بينما أبقت بانري العمود ثابتًا ضد سحب التيار.
جاءت الرسالة مطوية صغيرة ومغطاة بالطين الجاف، حملها صبي بائع شاي من الطريق. فتحتها مي ريلانغ بالقرب من ضوء النار، وهي تحدق من خلال نظارتها المكسورة بينما انحنى بانري فوق كتفها، يقرأ بصوت عالٍ الأجزاء التي تجاوزتها عينا جدته. جلس كيرسوي القرفصاء بجانب الموقد، ذقنه على ركبتيه، يستمع إلى أخبار جسر ماجولي المكسور. عندما انتهت الرسالة، نهضوا إلى عمل المغادرة. أمسك بانري الوعاء المصنوع من الخيزران المشقوق الذي يحمل شتلة التين الصغيرة، جذعها النحيل لا يزيد طوله عن كيرسوي، وسحبه بمساعدة مي ريلانغ إلى سلة الحمل الكبيرة المنسوجة بجانب الباب. في الزحام، اصطدم مرفق كيرسوي بوعاء العسل الفخاري على الرف؛ سقط، وانكسر على ألواح الأرضية، وانسكب نهر ذهبي بطيء عبر الخشب. سقط على ركبتيه على الفور، يمسح الفوضى بكم قميصه الفضفاض، يضحك حتى عندما التصق العسل بأصابعه.
تأرجح الجسر الفولاذي المعلق عند قمة الدرجات الثلاثة آلاف تحت أقدامهم عندما وصلوا إلى بداية المسار، ورئاتهم تحترق من الصعود. كان شاب طويل جداً ونحيل يرتدي قبعة جابي ضخمة بلون الزعفران ينتظر هناك، ورسمة ملفوفة تحت ذراعه. نادى قائلاً: "لقد وصلتم"، ثم فردها ليُظهر الامتداد المصنوع من الخيزران. هبت عاصفة قوية في الوادي ومزقت الورقة مباشرة من يديه. ارتدت عن السور السلكي، وتدحرجت على الدرجات الحجرية، واستمرت في القفز إلى الأسفل. صرخ مي ريلانج: "أمسكوا بها!"، وهو يعرج خلفها بالفعل. دفع بانري متجاوزاً، وساقاه الطويلتان تضربان أربعين درجة مبللة درجتين في كل مرة، بينما كان كيرسوي يخطو خلفه بحذائه غير المتطابق، وكاد أن ينزلق. كانت الرسمة تتقلب وتدور بعيداً عن متناول اليد في كل مرة كانت يد تحاول الإمساك بها. أخيراً، اندفع بانري، وضربت حذائها المسطح بقوة على الحافة المتعرجة قبل أن تتمكن عاصفة أخرى من رفعها. جلست القرفصاء، لاهثة، مبتسمة لهيرن وهو ينزل مسرعاً ليجثو بجانبها ويجمع الورقة الموحلة بلطف بكلتا يديه.
ارتفع برج المراقبة المصنوع من الخيزران خمسة وثمانين قدمًا فوق قمم الأشجار، وإطاره الشبيه بالسلم يتأرجح بخفة بينما كانوا يتسلقون درجة تلو الأخرى. صعدت مي ريلانغ أولاً، ممسكةً بالأعمدة الخشنة بكلتا يديها، وهي تنادي بتحذيرات عند كل رباط مرتخٍ. سحبت بانري نفسها إلى الأعلى خلفها، ووضعت إحدى راحتيها مسطحة على ظهر كيرسوي لتثبيته بينما كانت حذائه الكبير جدًا يخدش الدرجات. في الأسفل، كان هيرين ينتظر وقبعته البرتقالية الضخمة مائلة عن رأسه، ممسكًا بها بكلتا يديه تحسبًا لأي شيء، مبتسمًا لهم. على المنصة العلوية، امتدت السهول الفيضية بنية اللون بلا نهاية حتى الأفق، وانحنى كيرسوي بعيدًا جدًا، مشيرًا، عندما انزلقت حذائه الأحمر الفضفاض تمامًا عن قدمه. سقط الحذاء عبر الدرجات، وهو يدور، وسقط بخبطة ناعمة مباشرة في قبعة هيرين المقلوبة. ضحك هيرين وأدار القبعة ليتباهى بها. أمسكت مي ريلانغ بحافة قميص كيرسوي لسحبه بعيدًا عن الحافة، بينما صرخت بانري من الضحك، مشيرة إلى الأسفل نحو الحذاء الذي استقر في القبعة.
ابتلعهم إيودوه بالكامل - أسقف قصديرية تقطر، أكشاك مكدسة بارتفاع الصدر بالسلال والأكياس والحبال الملفوفة. ساومت مي ريلانج على لفائف جوز الهند السميكة، ضاغطة على خصلة بين إصبعها وإبهامها بينما هز البائع رأسه. حملت بانري حلقة ثقيلة على كتفها، والحبل خشن على رقبتها. كيرسوي، المحشور بين السلال، أرجح مرفقه على نطاق واسع ليحك أذنه وصدمه في هرم من اليقطين أطول منه. تدحرجت الكرات البرتقالية وهبطت، ترتد وتتدحرج بين الأكشاك والمتسوقين المذعورين الذين قفزوا جانبًا مع الصراخ. تسلق كيرسوي خلفهم على يديه وركبتيه، وأمسك باثنتين قبل أن تختفيا تحت عربة. ضحك هيرين، وأمسك يقطينة هاربة بقدمه العارية قبل أن تهرب إلى الممر، وأعادها إلى الكومة. بعد ذلك، خارج السوق، ربطوا حزم الخيزران الطويلة على سقف سيارة أجرة مشتركة متصدعة، صعد هيرين على غطاء المحرك لشد الحبال بينما كانت بانري تمرر له ليف جوز الهند، وتفحص مي ريلانج كل عقدة بسحبها بقوة بكلتا يديها.
هبت الريح من بحيرة أوميام بصفعةٍ قوية، وانفلتت القماش المشمع الأزرق على سقف سيارة الأجرة كالشراع. اندفع هيرين نحو الزاوية لكنه انزلق من بين أصابعه وتطاير فوق حاجز الجسر، مبحرًا عبر المياه الرمادية. دون أن يتوقف للتفكير، دفع نفسه بقدميه العاريتين بالفعل، وهوى متخبطًا على الضفة إلى المياه الضحلة، يخوض في الماء حتى ركبتيه خلفه، يمسك مرتين قبل أن تلتف ذراعاه الطويلتان أخيرًا حول حافة ترفرف. بالعودة إلى سقف سيارة الأجرة، بدأت حزم الخيزران تنزلق جانبيًا تحت هبوب الرياح. ألقت بانري بكل ثقلها عليها، متماسكة بذراعيها، بينما تسلقت مي ريلانج على محور العجلة لربط حبل جديد فوق الأعمدة وشد العقدة بإحكام. نزل كيرسوي وجلس مباشرة على الأطراف المتدلية السائبة حتى لا تتمكن من الانفلات، وقد ثبت حذاءه غير المتطابق على نطاق واسع، مبتسمًا في وجه الريح.
اصطدمت العبارة برصيف كمالاباري غات باهتزاز، وسقط المنحدر الخشبي على الطين، متأرجحًا كسنٍّ رخوة. نزل هيرن أولاً، موازنًا شتلة التين في أصيصها المصنوع من الخيزران المشقوق على صدره، وقدماه العاريتان تمسكان بالخشب الزلق. جاءت بانري من الخلف، تجر أعمدة الخيزران المربوطة التي كانت أطول منها، والحبل المصنوع من ألياف جوز الهند يضغط على كتفها. نزل كيرسوي أخيرًا بخطوات ثقيلة، حذاءاه الكبيران يصفقان على اللوح الخشبي، ممسكًا بكيس الأوتاد على بطنه. ثبتت مي ريلانغ درابزين المنحدر بيد صغيرة، وهي تصدر توجيهات فوق ضجيج النهر. بمجرد وصولهم إلى الشاطئ، رأوا ذلك: الجسر القديم، محطمًا ومبعثرًا، عوارضه مدفونة بشكل مائل في طين الضفة الرملية الرمادية مثل أضلاع مخلوق غارق. خاض هيرن أولاً، وأمسك بعمود وسحبه حرًا بصوت شفط رطب. تبعته بانري بصعوبة، ممسكة بعارضة أخرى بكلتا يديها وساحبة إياها نحو الأرض الجافة. تسلق كيرسوي على الطين على أربع، ساحبًا عمودًا أقصر حتى انفصل وأرسله يتهاوى إلى الوراء ضاحكًا. رتبت مي ريلانغ الأعمدة التي تم إنقاذها في صف أنيق، وهي تهز رأسها لكل واحد منها.
تطاير المطر بشكل جانبي عبر القناة التي غمرتها المياه، وتحولت القرية بأكملها إلى سلسلة من الأيدي، تمرر أعمدة الخيزران من رجل إلى امرأة إلى طفل من الحاجز الرملي إلى المياه البنية. سحب بانري عمودًا يقطر من أحد الجيران ومرره إلى كيرسوي، الذي ترنح تحت وزنه قبل أن يدفعه إلى الأمام. أمسكت مي ريلانغ بطول من حبل جوز الهند بين أسنانها، متسلقة فوق الأخشاب الزلقة لتصل إلى الحامل ثلاثي القوائم نصف المكتمل الذي يرتفع أطول من رجل في مركزه. فجأة، تأوه الإطار بأكمله وانزلق جانبًا في التيار. صرخ بانري: "إنه يذهب!"، ممسكًا بساق لم تعد موجودة. تقدم هيرين بخطوات سريعة ووضع كتفه تحت العمود المنزلق، مثبته بجسده الطويل بالكامل بينما كانت قدماه العاريتان تغوصان في الطين. صرخ: "أوتاد، الآن، اركضوا!". خبط كيرسوي في المياه الضحلة، وحذاءه يرفرف، ودفع الكيس القماشي في يد مي ريلانغ المنتظرة. ربطت هي وبانري بسرعة، ولفا الحبل حول الوتد والعمود، ومفاصلهما بيضاء، حتى ثبت الحامل ثلاثي القوائم بقوة ضد سحب الماء.
يمتد جسر الخيزران الجديد بقوة عبر القناة، وتتوهج قضبانه التي تصل إلى مستوى الخصر باللون الذهبي الباهت في الضوء المبكر، وتمر أول عربة جاموس فوقه بقعقعة جوفاء. يتدفق أطفال المدارس بعد ذلك، وتصفق نعالهم على الأعمدة المربوطة، ويضحكون بينما يهتز الجسر بأكمله بلطف تحت أقدامهم. تمسك مي ريلانج بذراع هيرين وتنحني لاختبار أقرب قضيب براحة يدها، وتومئ برأسها عندما يثبت. على الضفة الرملية، تجثو بانري وتحفر حفرة بيديها العاريتين، وتجرف الطين الرطب جانبًا، بينما يخفض كيرسوي شتلة التين الصغيرة من وعائها المصنوع من الخيزران المقسم، ويحتضن كرة الجذور على صدره حتى لا تتفتت. يجلس هيرين القرفصاء لتثبيت الجذع النحيل في وضع مستقيم، وتحزم بانري التربة الرطبة بإحكام حول الجذور، وتطبطب عليها بكلتا راحتي يديها. تنزلق قوارب الصيد في الضباب الوردي المنجرف، وتغمس المجاديف دون صوت، بينما يستمر الجسر في الاهتزاز في الأعلى بخطوات الأقدام وعجلات العربات.