A Hero of Our Time — القراءة بالعربية
عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.
عاليًا في جبال القوقاز، يتلوى الطريق العسكري الجورجي صعودًا وهبوطًا عبر أخدود تلو الآخر في طريقه من روسيا نزولًا إلى جورجيا. كنت أسافر على ذلك الطريق بعربة بريدية، دون عجلة كبيرة، عندما توقفت عربتي وعربة أخرى معًا لإراحة الثيران عند سفح جبل كويشاور. كان المسافر الآخر قبطانًا عسكريًا عجوزًا، محمر الوجه من الشمس، وشواربه رمادية، يتمتع بأسلوب هادئ وغير متعجل لرجل قضى حياته كلها في القوقاز. تقاسمنا التبغ والانتظار الطويل، وبدأنا نتحدث، كما يفعل المسافرون. أخبرني أن اسمه مكسيم مكسيميتش، وأنه خدم سنوات عديدة في حصن منعزل وراء نهر تيريك، وأنه هناك، قبل سنوات قليلة، عرف ضابطًا قال إنه لن تقابل مثله مرتين في حياتك. طلبته أن يخبرني عنه، وكان سعيدًا بذلك، لأن الطريق أمامنا كان طويلاً والثيران بطيئة.
وقف الحصن على مرتفع عارٍ فوق نهر تيريك، وهو عبارة عن مجموعة متناثرة من المباني المنخفضة ذات الجدران الترابية خلف سياج، مع جبال القوقاز الزرقاء ترتفع خلف أراضي الشيشان عبر المياه. خدم مكسيم مكسيميتش هناك لسنوات عديدة عندما وصل ضابط شاب يدعى غريغوري بيتشورين لتولي منصبه - ذكي، قلق، سريع الاهتمام بأي شيء وسريع الملل منه بنفس القدر. من بين القبائل المحلية التي كانت تأتي وتذهب في الحصن كان هناك فارس جامح وخطير يدعى كازبيتش، كان يأتي أحيانًا بلحم الضأن للتجارة، وكان يمتلك أجمل حصان لمائة ميل، حصان أسود سريع اسمه كاراجوز كان يحبه أكثر من أي شيء حي. لم يكن لدى الابن المتهور للأمير المحلي، أزاماط، حديث إلا عن ذلك الحصان، وبيتشورين، وهو يراقبه، بدأ بهدوء يفكر في فكرة.
في إحدى الليالي، ركب بيتشورين إلى القرية حيث كان الأمير يقيم، ووجد أزامات ينتظره في الظلام، مضطربًا وحزينًا كالعادة بسبب ذلك الحصان. قدم بيتشورين عرضه بوضوح: أحضر لي أختك بيلا، وسأضمن لك الحصول على كاراجوز. جادل أزامات ورفض ثم استسلم، كل ذلك في غضون ساعة، بالطريقة التي يفعل بها الشباب المتهورون. قبل نهاية الليل، كان قد ذهب إلى معسكر كازبيتش، وحرر الحصان الأسود بينما كان صاحبه نائمًا، وانطلق به مسرعًا إلى حيث كان بيتشورين ينتظر بعربته الخاصة، وبيلا ملفوفة في عباءة بجانبه، خائفة وتبكي وتسأل أخاها لماذا فعل ذلك. لم يكن هناك جواب يمكن أن يقدمه لها منطقيًا، وبحلول الصباح كان الحصان قد ذهب إلى الحصن وكذلك هي، وكازبيتش، مستيقظًا ليجد كاراجوز مفقودًا، أدرك في لحظة مروعة تمامًا من الذي أخذه، ولماذا.
في الحصن، وصلت بيلا في الوقت المناسب لتهتم بتشورين بالطريقة التي تُصوَّر بها النساء الأسيرات في تلك القصص، ولبعض الوقت بدا أنه قد يحبها حقًا. لكن قلقه عاد دائمًا، كما رآه مكسيم ماكسيميتش يعود في كل شيء آخر، وفهمت بيلا قبل وقت طويل من أن يبلغها أحد أنها فقدته بالفعل. لم ينس كازبيتش أبدًا لمن كان الفضل في سرقة حصانه وشرف حبيبة قلبه في ليلة واحدة، وفي يوم من الأيام، بينما كان الرجال في رحلة صيد، عاد لأخذها. أمسك بها وانطلق مسرعًا نحو التلال، وعندما اقترب المطاردون ورأى أنه لا يستطيع الاحتفاظ بها، استدار وطعنها قبل أن يتركها تسقط، وانطلق وحيدًا. حملوها عائدة إلى الحصن وهي لا تزال تتنفس. عاشت يومين آخرين، تتحدث في الغالب عن بتشورين، وتسامحه دون أن يُطلب منها ذلك، وماتت بهدوء وهو جاثٍ على جانب واحد من السرير ومكسيم ماكسيميتش على الجانب الآخر، وكلاهما غير قادر على قول أي شيء مفيد.
مرت السنوات. أنهى مكسيم ماكسيميتش قصته هناك، على طريق الجبل، وبعد فترة وجيزة، كما حدث، وصلنا إلى نزل في فلاديكافكاز ووجدنا أنفسنا ننتظر هناك يومًا للخيول — وهكذا، بفضل إحدى تلك المصادفات التي تتكون منها الرحلات، وصل بيتشورين نفسه، وقد خرج الآن من الجيش وفي طريقه إلى بلاد فارس. فرح مكسيم ماكسيميتش فرحًا عظيمًا. هرع إلى الفناء مناديًا اسمه، مستعدًا لاحتضان صديق قديم لم يره منذ سنوات ولم يتوقف عن محبته. صافح بيتشورين يده بأدب، وقال بضع كلمات باردة، واعترف بأنه في عجلة من أمره، ولم يبد أي رغبة خاصة في الجلوس والتحدث عن الأوقات القديمة في الحصن، أو بيلا، أو أي شيء آخر. ركب عربته وغادر في غضون ساعة. وقف مكسيم ماكسيميتش في الفناء لوقت طويل بعد ذلك، صامتًا، وعندها فقط، وكأنها فكرة متأخرة، تذكر أن لديه لا يزال يوميات بيتشورين القديمة، وأعطاها لي بدلاً من ذلك.
التقطت يوميات بيتشورين القصة من هناك، بدءًا بليلة في بلدة تامان الساحلية الصغيرة، حيث استأجر غرفة في كوخ متهالك فوق الشاطئ أثناء انتظار تغيير الخيول. تبين أن الكوخ يعود لمهربين - صبي أعمى بدا أنه يرى كل شيء على أي حال، وعجوز، وفتاة جامحة حافية القدمين كانت تأتي وتذهب ليلاً وتغني لنفسها أغاني غريبة على السطح. بيتشورين، الذي كان دائمًا فضوليًا بشأن أي شيء سري، تبعها إلى الشاطئ ذات ليلة وشاهدها تجدف بقارب صغير للقاء مهرب يدعى يانكو، الذي جاء من البحر بحزم من البضائع المهربة. لاحظت الفتاة أنها مراقبة. في الليلة التالية، دعت بيتشورين للخروج معها إلى الماء، وهناك، بعيدًا عن الشاطئ في الظلام، استدارت عليه فجأة وحاولت إلقاءه في البحر.
بعد فترة، وصل بيتشورين إلى بياتيغورسك، وهي بلدة منتجع صحي أنيقة في الجبال حيث كان الأثرياء يأتون لشرب المياه المعدنية والثرثرة عن بعضهم البعض. سرعان ما التقى بصديق قديم، ضابط شاب يدعى غروشنيتسكي، كان يرتدي معطفًا رماديًا عاديًا للجندي عن قصد لأنه كان يعتقد أنه يجعله يبدو مصابًا ورومانسيًا بشكل مثير للاهتمام، وكان بالفعل واقعًا في حب سيدة نبيلة شابة زائرة، الأميرة ماري ليغوفسكايا. وجد بيتشورين غروشنيتسكي مثيرًا للسخرية إلى حد ما وقرر، في الغالب لإمتاع نفسه وجزئيًا لإغاظته، أنه سيجعل الأميرة ماري تقع في حبه هو بدلاً من ذلك. بدأ في ذلك بعناية وبشكل جيد، حيث قال أشياء فظة عنها في مسمعها ذات يوم وأنقذها من لحظة محرجة في اليوم التالي، حتى أنها بالكاد عرفت ما تفكر فيه عنه، فقط أنها كانت تفكر فيه باستمرار. شاهد غروشنيتسكي كل هذا يحدث، وشعر أولاً بالحيرة، ثم بالغيرة، ثم بالمرارة.
في كيسلوفودسك، في الحديقة أسفل نبع نرزان، التقى بيتشورين سرًا في الليل بـ فيرا، وهي امرأة متزوجة كان يحبها قبل سنوات ولم يتوقف عن حبها حقًا، على الرغم من أنه أقنع نفسه بغير ذلك. كانت الشخص الوحيد في القصة الذي كان صادقًا معها دائمًا، والوحيدة التي بدت تفهمه تمامًا وتحبه على أي حال، بعيوبه وقسوته وكل شيء. بينما كانوا يتحدثون بهدوء بين الأشجار، كان لقاؤهما قد أصبح بالفعل حديث البلدة بأكملها: أقنع غروشنيتسكي وأصدقاؤه أنفسهم، بشكل خاطئ، أن اهتمام بيتشورين بالأميرة ماري قد أفسد سمعتها، ووصلت رسالة في تلك الليلة نفسها تتحدّاه إلى مبارزة بسبب ذلك، لتُقام عند الفجر. طوى بيتشورين الرسالة دون قلق ظاهر وواصل الحديث مع فيرا كما لو أن شيئًا في العالم لا يمكن أن يمسه، على الرغم من أنه كان يعلم جيدًا، وهو عائد إلى المنزل بعد ذلك، مدى خطورة الصباح التالي.
عند الفجر، صعد بيتشورين وغروشنيتسكي ومساعدوهما إلى حافة ضيقة على جرف فوق وادٍ عميق خارج كيسلوفودسك، وهو مكان تم اختياره، ببرود، بحيث يسقط الرجل الذي يُصاب ويظهر الأمر وكأنه حادث. عرض بيتشورين على غروشنيتسكي كل فرصة لإلغاء الأمر برمته والاعتراف بأنه كان مخطئًا بشأن شرف الأميرة ماري، نظرًا لعدم حدوث أي شيء مخزٍ بينهما في الواقع. رفض غروشنيتسكي، خجلًا ومحاصرًا بإلحاح أصدقائه. وقفوا على الحافة، وسحبوا القرعة لتحديد من يطلق النار أولاً، وأصابت رصاصة غروشنيتسكي ركبة بيتشورين على سبيل الخدش. ثم جاء دور بيتشورين. سأل مرة أخرى، بهدوء، عما إذا كان غروشنيتسكي يرغب في التراجع عن اتهامه. قال غروشنيتسكي، شاحبًا وغاضبًا، وبعد فوات الأوان للعودة، لا. أطلق بيتشورين النار. سقط غروشنيتسكي من الحافة في الوادي بالأسفل، وانتهى الأمر في لحظة، تمامًا كما تم اختيار المكان ليبدو عليه.
بعد المبارزة، علم بيتشورين أن زوج فيرا قد اكتشف اجتماعاتهما السرية بطريقة ما، وأنها قد غادرت بالفعل، على عجل، دون انتظار قول وداع لائق. ركب خلف عربتها بقوة لدرجة أنه قتل حصانه على الطريق ولم يلحق بها، وعندما سقط الحصان أخيرًا تحته، جلس ببساطة في العشب وبكى، وهي المرة الوحيدة في القصة بأكملها التي يفعل فيها ذلك، قبل أن ينهض، وينفض الغبار عن نفسه، ويكمل طريقه تمامًا كما كان من قبل. أنهى خدمته، وغادر القوقاز، والراوي الذي سمع عنه لأول مرة من مكسيم ماكسيميتش على طريق الجبل ذاك، علم في النهاية، من مسافر قادم في الاتجاه الآخر، أن بيتشورين قد مات في طريقه إلى وطنه من بلاد فارس، وحيدًا، مضطربًا في النهاية كما كان في البداية، رجل ذكي وبائس لم يترك أحدًا، في النهاية، أفضل حالًا لمعرفته به.