Around the Moon — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

في فلوريدا، كان المدفع العظيم المسمى كولومبياد قد أطلق رصاصته الضخمة الوحيدة، وتم قذف القذيفة المصنوعة من الألومنيوم - وعلى متنها ثلاثة رجال محكمين الإغلاق - بعيدًا عن الأرض تمامًا وإلى الفضاء. للحظة طويلة بعد الإطلاق، ظل ميشيل أردان، وإمبي باربيكان، والكابتن نيكول مذهولين وصامتين، ملقين على الأرض بقوة الانفجار، لا يعرفون إن كانوا أحياء أم أمواتًا. ببطء، واحدًا تلو الآخر، تحركوا. كان نيكول أول من فتح عينيه؛ ثم جلس باربيكان، يتحسس ذراعيه وساقيه بدهشة؛ وأخيرًا ميشيل أردان، الأسرع دائمًا في استعادة معنوياته، انفجر ضاحكًا من شدة الفرح لأنه وجد نفسه يتنفس ويفكر وهو على قيد الحياة، معلقًا في السماء السوداء مع صديقيه، أبعد عن الأرض مما سافر أي رجل من قبل.

بعد أن استعادوا أنفاسهم، بدأ المسافرون الثلاثة في تقييم منزلهم المستدير الغريب. الجدران المبطنة صمدت؛ الهواء في الداخل كان جيدًا؛ الطعام والماء والأدوات كلها نجت من القذف معبأة بأمان في قطن. ولكن عندما ذهب ميشيل أردان لاستدعاء الكلبين اللذين أحضروهما معهم، ديانا وساتلايت، لم تأتِ إليه سوى ديانا، وهي تهز ذيلها وتقترب منه. أما ساتلايت، فقد ظل ساكنًا في الزاوية التي ألقي فيها، ولم يتحرك على الإطلاق. ركع باربيكان وفحصه بلطف، ووجد أن قلب الحيوان المسكين قد توقف ببساطة بسبب الصدمة الرهيبة للانطلاق – لقد مات على الفور، دون أي ألم، في اللحظة الأولى للانطلاق. صمت الرجال الثلاثة لبعض الوقت، حزنًا على الكلب الصغير، بينما كانت ديانا تضغط بقلق على ركبة ميشيل أردان كما لو كانت تفهم.

لم يكن بالإمكان الاحتفاظ بجثة ساتيلايت الصغيرة داخل الكبسولة، لذا اتفق الرجال الثلاثة على إهدائه للفضاء نفسه. بحذر، قام باربيكان بفك المثقاب المستدير الصغير المثبت في جانب القذيفة، وللحظة واحدة فقط، بقي النافذة مفتوحة على الفراغ الأسود الذي وراءها. رفع ميشيل أردان ساتيلايت بلطف ومرره عبر الفتحة، وجسد الكلب الساكن طفا بحرية، مبتعدًا عن القذيفة في الظلام. قال ميشيل، من الآن فصاعدًا، سيسافر ساتيلايت إلى الأبد عبر الفضاء تمامًا كما تفعل القذيفة نفسها - قمر صغير صامت خاص به، يتبع مساره الهادئ بين النجوم. شاهدت ديانا من النافذة، وأذناها منخفضتان، حتى لم يعد بالإمكان تمييز الشكل الصغير عن الظلام. ثم أغلق باربيكان المثقاب مرة أخرى، وعاد هواء الكبسولة الدافئ ليستقر حولهم، وعادوا إلى أجهزتهم مرة أخرى.

مرت الأيام بهدوء بينما انطلق المقذوف عبر الفراغ بين الأرض والقمر. ثم، دون سابق إنذار، أضاء ضوء هائل خارج النوافذ، ساطع لدرجة أنه أضاء المقصورة بأكملها كبرق خاطف. كرة نارية عظيمة - كرة مشتعلة من الصخور أكبر من المقذوف نفسه - انطلقت مسرعة بجانبهم عبر الفضاء، متوهجة ومدخنة، وفاتتهم بمسافة بدت وكأنها لا شيء على الإطلاق. للحظة حبست الأنفاس، حدق الرجال الثلاثة فيها في رعب، متأكدين من أنهم على وشك أن يصابوا ويدمروا. لكن الكرة النارية انطلقت مبتعدة وانكمشت في الظلام خلفهم، بنفس السرعة التي ظهرت بها، تاركة المقصورة هادئة وخافتة مرة أخرى. فقط لاحقًا سيفهمون أن مرورها كان قريبًا بما يكفي للتأثير على مسارهم بشكل طفيف جدًا - تغيير صغير وصامت سيحدث فرقًا كبيرًا قبل انتهاء رحلتهم.

وبينما كان المقذوف يواصل رحلته، وصل إلى مكان محدد للغاية في الفضاء - النقطة المحايدة، حيث ألغى سحب الأرض من خلفهم وسحب القمر من أمامهم بعضهما البعض تمامًا. في تلك اللحظة، اختفى كل أثر للوزن. قلم ساقط لم يسقط؛ بل ظل معلقًا في الهواء تمامًا حيث تم تركه. الماء المصبوب من زجاجة انكسر إلى كرات عائمة مستديرة بدلاً من التدفق للأسفل. ميشيل أردان، دائمًا ما يستغل الفرص، دفع نفسه بعيدًا عن الجدار وانطلق يبحر ببطء عبر المقصورة، يدور بسعادة رأسًا على عقب، بينما كانت ديانا تتخبط في الهواء بكل قوائمها الأربع، لا تجد شيئًا صلبًا تقف عليه، وتنبح في ارتباك تام. باربيكان ونيتشول، الأكثر جدية بطبعهما، تمسكا برف الأدوات وشاهدا، وهما يضحكان نصف ضحكة، بينما الأكواب والكتب والملابس المتناثرة تطفو بلطف حول المقصورة مثل أسماك بطيئة وصامتة.

أخيرًا، اقترب المقذوف بما يكفي من القمر لدرجة أن سطحه الرمادي العظيم ملأ النافذة بأكملها، وتجمع الرجال الثلاثة معًا لينظروا إليه، غير مصدقين لما يرونه. لم يسبق لعين بشرية أن نظرت إلى هذا الجانب من القمر من قبل، لأنه يواجه الأرض دائمًا ولا يُرى أبدًا من الوطن. تحتهم تدحرجت سلاسل جبلية ذات قمم حادة كالشفرة ولا هواء لتلطيفها، وفوهات مستديرة عميقة، بعرض أميال، بجدران تلقي بظلال سوداء طويلة في ضوء الشمس. لم تكن هناك بحار، ولا سحب، ولا أي خضرة من أي نوع - فقط صخور رمادية وبيضاء، حادة وصامتة وثابتة تمامًا، تمتد في كل اتجاه على مد البصر. أطلق باربيكان أسماء على الجبال والفوهات أثناء مرورهم فوقها، متحققًا من كل واحدة مقابل خرائطه، بينما كان ميشيل أردان يحدق ببساطة، يكاد يكون بلا كلمات هذه المرة.

The projectile swept on over the Moon's far side, and soon it passed into the part of that hidden hemisphere where the Sun never reached at all during this part of its long, slow turning. Complete darkness closed over them. Without a single ray of sunlight to warm the ground below, the cold outside became more terrible than anything on Earth — a cold so fierce that Barbicane worried it might creep in through the padded walls of the projectile itself and freeze them where they sat. They wrapped themselves in every blanket they had and kept close together for warmth, watching their small lamp flicker and listening to the hull creak in the extreme cold. Through the window they could just make out the black shapes of enormous unlit mountains blotting out the stars, ghostly and silent, with no light anywhere on that vast frozen ground below. It was the darkest, coldest stretch of the whole long journey, and all three were glad when it finally began to pass.

أخيرًا، ابتعد المقذوف عن الجانب المظلم وانفجر عائدًا إلى ضوء الشمس الساطع فوق القطب الجنوبي للقمر، وهتف الرجال الثلاثة ليشعروا بدفء الضوء مرة أخرى من خلال الزجاج. تحتهم الآن كان المنظر الأكثر إثارة في الرحلة بأكملها: فوهة واسعة، ساطعة بشكل مبهر، تسمى تايكو، أرضيتها وجدرانها تتوهج باللون الأبيض، مع خطوط عظيمة من الضوء الباهت تنتشر منها عبر الأرض الرمادية في كل اتجاه مثل أشعة العجلة، بعضها يمتد لمئات الأميال. عمل باربيكان ونيتشول بسرعة بأدواتهما، متتبعين مسار المقذوف مقابل النجوم - وهنا اكتشف باربيكان اكتشافًا مروعًا. كان مسارهم يلتف حول القمر بدلاً من الهبوط عليه. لم يكونوا سيهبطون بعد كل شيء. دفعة البوليد الصغيرة، قبل أيام، قد عوّجت مسارهم بما يكفي لحملهم بعيدًا عن القمر تمامًا، وعلى طول جانبه البعيد، بدلاً من الهبوط على سطحه.

وبينما انقشع المقذوف أخيرًا عن القمر واتجه مرة أخرى إلى الفضاء المفتوح، انحنى باربيكان فوق أدواته لساعات وساعات، يحسب مسارهم بعناية فائقة. ببطء، تشكلت حقيقة جديدة ومدهشة في أرقامه: نفس الكرة النارية التي فاجأتهم قبل أيام، وحرفت مسارهم بما يكفي لحملهم لتجاوز القمر بدلاً من الهبوط عليه، قد انحنت بهذا المسار في الاتجاه الآخر أيضًا - خارج القمر ومن حوله، والآن عائدين إلى الديار، نحو الأرض. لم يكونوا ضائعين، ينجرفون إلى الأبد بين العالمين كما كان نيكول يخشى بهدوء. كانوا يسقطون، ببطء وثبات، عائدين من حيث أتوا. تقلص القمر بثبات خلفهم وهم يراقبون، وأمامهم، صغيرة وزرقاء وبعيدة جدًا، بدأت الأرض نفسها تزداد سطوعًا في الظلام، تدعوهم إلى الديار. لأول مرة منذ مفاجأة الكرة النارية، سمح الرجال الثلاثة لأنفسهم بالأمل الحقيقي.

هبط المقذوف عبر الهواء، أسرع وأسرع، حتى اصطدم بسطح المحيط الهادئ بانفجار هائل وطفو مرة أخرى، يطفو بثبات وأمان في البحر المفتوح تمامًا كما خطط له بناؤوه. في الداخل، تسلق المسافرون الثلاثة وديانا، وهم مهزوزون ولكنهم لم يصابوا بأذى على الإطلاق، إلى النافذة ونظروا إلى المياه الزرقاء الهادئة الممتدة إلى الأفق في كل اتجاه، مع طيور النورس تحلق في السماء تحت أشعة شمس الصباح الساطعة. بعد فترة وجيزة، ظهر الدخان على الأفق، وجاءت سفينة حربية أمريكية عظيمة، وهي يو إس إس سسكويهانا، تبخر باتجاههم، وكان طاقمها يصطف على طول الحواجز ويهتف عند المشهد الاستثنائي لكبسولة معدنية تطفو في البحر المفتوح. أنزل البحارة قاربًا، واقتربوا، وفتحوا الفتحة المستديرة أخيرًا. كان ميشيل أردان أول من صعد إلى ضوء النهار، ضاحكًا ولوح بذراعيه فوق رأسه، مع باربيكان ونيتشول خلفه مباشرة، وديانا تنبح بفرح على البحارة المندهشين. انتهت رحلتهم الطويلة حول القمر والعودة مرة أخرى.