Billy Budd, Sailor — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

في السنوات الأخيرة من تسعمائة وألف وسبعمائة، عندما كانت بريطانيا في حرب مع فرنسا الثورية ولا تزال ذكرى التمرد حاضرة في كل أسطول، رست سفينة تجارية تدعى "حقوق الإنسان" في المرسى، تنتظر أن يتم تفتيشها بحثًا عن رجال. كان من بين طاقمها بحار شاب في مقدمة الصاري كان الجميع يطلقون عليه ببساطة بيلي باد - قوي، طيب المزاج، ووسيم بما يكفي لدرجة أن البحارة في كل سفينة كانوا يسمونه البحار الوسيم، وكان هادئ الطبع لدرجة أن أحداً على متن السفينة لم يره غاضباً قط. لم يكن لديه عائلة يعرفها؛ لقد وُجد، وهو رضيع، في سلة على عتبة باب في بريستول، وقد تولت البحر تربيته منذ ذلك الحين. عندما أرسلت سفينة الملك "بيليبوتنت" قارباً لتجنيد الرجال في الخدمة البحرية، نظر ضابط الصعود على متن السفينة إلى طاقم "حقوق الإنسان" واختار بيلي على الفور. كان قبطان السفينة التجارية آسفاً لخسارته وقال ذلك بوضوح. بيلي، المرح كعادته، لوّح مودعاً لرفاقه البحارة ونزل إلى القارب دون شكوى.

على متن السفينة "بيليبوتنت"، سرعان ما أصبح بيلي مفضلاً. كان يقيم في قمة الصاري الأمامية مع بحارة القمة، وكان يؤدي عمله جيدًا وبابتهاج، ويسوي النزاعات بين الطاقم ببساطة لأنه كان محبوبًا من الجميع. الشيء الوحيد الذي كان يعيبه هو عيب غريب: عندما كان يتفاجأ أو يتأثر بشدة، كانت لغته لا تطاوعه، وكان يتلعثم بشدة، على الرغم من أنه كان يتحدث بوضوح كافٍ في بقية الوقت. أحب بحار عجوز يدعى الدانسر، ذو الشعر الرمادي والحكمة في شؤون السفن، الشاب وراقبه بنوع من التسلية المحبة والعارفة، وكان يناديه "بيبي بد". في أحد الأيام، جاء بيلي إليه مضطربًا، قائلاً إن ضابط الأمن بالسفينة، جون كلاجارت، بدا أنه يراقبه بعين غير ودية، على الرغم من أن بيلي لم يفعل شيئًا يستحق ذلك. نظر الدانسر إليه من الجانب فقط وقال إن "جيمي ليجز" - ويعني كلاجارت - كان ضده. لم يصدق بيلي ذلك، وقال ذلك.

One day at the dinner hour, as the ship rolled, Billy's pannikin of soup spilled and ran across the deck in a long greasy stream, right at the moment Claggart happened to be passing through the mess. The Master-at-Arms stepped neatly over the spill, and for an instant something flickered across his pale face that was not quite anger. Then he smiled, tapped Billy lightly on the shoulder with his rattan cane, and said, in a tone that seemed almost kind, that it was a pity for so handsome a fellow to be so careless. He walked on. The other sailors laughed, delighted, for they thought it a joke in Billy's favour. Billy himself was pleased and relieved, certain now that the Dansker had been wrong about Claggart's dislike of him. But the old Dansker, watching from a nearby bench, only shook his head slowly and said nothing at all, for he alone had caught the look on Claggart's face before the smile covered it.

في إحدى الليالي، بينما كان بيلي يقف وحده في حراسة مقدمة السفينة، اقترب منه بهدوء بحار غريب من مؤخرة السفينة، رجل بالكاد يعرفه. تحدث الرجل بصوت منخفض وسريع، وسأل بيلي عما إذا كان مستعدًا للانضمام إلى "رجلين أو ثلاثة آخرين من الرفاق الطيبين" في مخطط غير مسمى، وضغط في يده قطعتين ذهبيتين، ملمحًا إلى رجال مستائين على متن السفينة قد ينهضون معًا. بيلي، في حيرة حقيقية وبدأ يتعثر من الضيق، لم يفهم تمامًا ما كان يُقترح، لكن شيئًا فيه أخافه، فرفع صوته وقال للرجل بخشونة أن يخرج وإلا سيقذفه في البحر. انزلق رجل مؤخرة السفينة بعيدًا في الظلام على الفور. اهتز بيلي، فبحث عن الدانسر العجوز وأخبره بما حدث، نصف خجلًا ونصف خوفًا، وسأله عما يمكن أن يعنيه ذلك. استمع الدانسر، وقال فقط إنها كانت فعلة جيمي ليجز في النهاية، ونصح بيلي ألا يقول شيئًا آخر عن ذلك لأي شخص.

بعد أيام قليلة، بينما كانت السفينة "بيلليبونت" تبحر وحيدة عقب مطاردة قصيرة لسفينة حربية معادية، اقترب كلاجارت من القبطان فير على سطح القيادة بوقار واحترام، وطلب منه كلمة خاصة. وما أن وقفا بعيداً عن الطاقم، أخبر كلاجارت القبطان، بعبارات حذرة ومليئة بالأسف، أن لديه سبباً للاعتقاد بوجود مؤامرة خطيرة تُحاك بين بعض الرجال، وأن بيلي باد - بالذات هو، الذي يحبه الجميع أكثر من أي شخص آخر - يقف في قلب هذه المؤامرة. فير، الذي كان يُكنّ تقديراً لبيلي ويجد صعوبة في تصديق الاتهام، بدأ ينفد صبره ويشعر بالشك تجاه طريقة كلاجارت بدلاً من بيلي. ومع ذلك، لم يكن بالإمكان تجاهل الاتهام ببساطة على متن سفينة ملكية في وقت الحرب، ومع بقاء ذكرى التمردات الحقيقية في الأسطول حديثة العهد، قبل عام أو عامين. قرر فير أنه يجب تسوية الأمر على الفور، وجهاً لوجه، وأمر بإحضار بيلي إلى مقصورته، مع حضور كلاجارت أيضاً.

في المقصورة، ولم يكن حاضراً سوى الثلاثة، طلب فير من كلاجارت أن يكرر اتهامه في وجه بيلي. فعل كلاجارت ذلك، ببرود ودقة، ناظراً مباشرة إلى بيلي وهو يتحدث. بيلي، المذهول تماماً من وصفه بالخائن من قبل الرجل نفسه الذي بدا أنه ابتسم له فوق الحساء المسكوب، حاول أن يجيب ولم يستطع. حلق حلقه، وتلوى وجهه، ولم يصدر أي صوت - فقد استولى عليه التأتأة القديمة بالكامل، تماماً عندما كان في أمس الحاجة إلى الكلام. رأى فير ضيقه، وتحدث بلطف، طالباً منه أن يأخذ وقته. لكن الإجهاد كان لا يطاق، وفي حركة تشنجية واحدة، دون كلمة، امتد ذراع بيلي وضرب كلاجارت ضربة قوية واحدة على جبهته. سقط كلاجارت مباشرة ولم يتحرك مرة أخرى. وقف فير وبيلي فوقه في صمت. بعد لحظة قال فير بهدوء أن الرجل ميت، ثم، شبه لنفسه، أن هذا هو الحكم الإلهي على حنانيا، ولكن يجب أن يُشنق بيلي بسبب ذلك.

استدعى القبطان فير محكمة ميدانية مكونة من ثلاثة ضباط للاجتماع فوراً في غرفة الضباط، لأنه على متن سفينة ملكية في البحر، ومع بقاء ذكرى التمرد حاضرة في الأسطول، لم يكن بالإمكان تأجيل مثل هذه الأمور حتى العودة إلى الميناء. أحضر بيلي أمامهم وقيل له الحقيقة المجردة: أن كلاغارت اتهمه زوراً، وأنه لم يقصد أي تمرد، وأن الضربة جاءت قبل أن يدرك أنه قد وجهها. كان الضباط يرغبون بوضوح في إيجاد طريقة لإنقاذه - فقد أثر فيهما وجهه الصادق ورعبه الواضح من فعله بشدة، وبشكل خاص لم يصدق أي منهم أنه متمرد. لكن فير، متحدثاً بمشاعر عظيمة ولكن بحزم مطلق، جادل بأنه مهما كان قلب بيلي، فإن ضربة أدت إلى مقتل ضابط أعلى، ووجهت على متن سفينة في وقت الحرب، تحمل العقوبة التي يتطلبها قانون التمرد، وأن المحكمة لا يمكنها تقديم التعاطف الخاص فوق القانون الذي يخدمونه. بعد مداولات طويلة ومضطربة، وافق الضباط، وأصدرت المحكمة حكماً بإعدام بيلي شنقاً.

كان بيلي محصوراً في مساحة مفتوحة بين مدفعين على السطح السفلي، تحت حراسة خفيفة، لينتظر الليل قبل إعدامه. جاء قسيس السفينة العجوز ليجلس معه، متوقعاً أن يجده في حالة يأس، ولكنه فوجئ بدلاً من ذلك ليجده هادئاً، بل مطمئناً، مستلقياً بهدوء في الضوء الخافت دون أي خوف على وجهه على الإطلاق. تحدث القسيس إليه بلطف عن الدين وعما قد يأتي بعد الموت، ولكنه وجد أن بيلي، على الرغم من أنه استمع باحترام، بدا أنه لا يحتاج إلى أي من ذلك - كان ببساطة مستعداً، بطريقته البسيطة الخاصة، غير مضطرب لا بالعقيدة ولا بالرهبة على حد سواء. ورأى القسيس العجوز ذلك، فاستسلم لمحاولة إرشاده، وبدلاً من ذلك، مدفوعاً بشيء لم يستطع تسميته تماماً، انحنى وقبّل بيلي على خده قبل أن يتركه. لقد كان ذلك، كما فكر القسيس لاحقاً، أقرب ما يكون إلى بركة عرف كيف يمنحها، وأكثر مما كان يمكن أن تقدمه عظاته.

عند الفجر، احتشد طاقم سفينة "بيليبوتنت" بأكملها على السطح الرئيسي وفي أشرعة السفينة ليشهدوا العقاب، كما كان يقتضي عرف البحرية. أُحضر بيلي ووقف على السطح في ضوء الصباح الرمادي، هادئًا وغير مقاوم، بينما وقف القسيس بالقرب منه وحافظ الجنود على أماكنهم الرسمية. قبل أن تُعطى الإشارة، نظر بيلي نحو سطح القيادة، حيث وقف فير متصلبًا وشاحبًا بين ضباطه، وتحدث بكلماته الأخيرة بوضوح، دون أي أثر لتردده القديم على الإطلاق. سمعته الطاقم بأكمله. ثم، عند الإشارة، رُفع إلى عارضة السفينة الأمامية. الشمس، التي كانت بالكاد تظهر فوق الأفق، أشرقت عليه بالكامل وهو يرتفع، ورآه البحارة المجتمعون، وهم يشاهدون في صمت لم تقطعه سوى صوت ارتطام أمواج البحر، معلقًا هناك، ساكنًا وغير مضطرب، دون أي صراع كانوا قد أُخبروا بتوقعه. لم يتحرك رجل واحد بينهم أو يتكلم حتى أعطى ضابط المناوبة أمر التفرق.

حُمِلَ جسد بيلي، مخيطًا ببساطة في أرجوحته الخاصة مع ثقل من الرصاص، إلى جانب السفينة وتم إلقاؤه في البحر، كما يُفعل عندما يموت بحار على متن السفينة. وقف الطاقم ورؤوسهم مكشوفة بينما قال القسيس الكلمات، ثم ابتلعهم البحر وأبحرت السفينة "بيليبونت" في طريقها، كما تفعل السفن، نحو الحرب التي كانت لا تزال تُخاض. بعد ذلك بوقت قصير، نشبت معركة بعيدة، والسفينة التي كانت عالم بيلي بأكمله لوقت قصير جدًا انطلقت نحو التاريخ، كما فعلت سفن الملك في تلك السنوات. لاحقًا، نشرت صحيفة بحرية تقريرًا موجزًا ومشوشًا عن الحادث، وقلبت القصة رأسًا على عقب وجعلت كلاجارت الرجل المظلوم وبيلي مجرمًا خطيرًا، وهو أمر كان غير صحيح بقدر ما يمكن أن يكون أي شيء. ولكن بين البحارة الذين خدموا معه بالفعل، لم يُنسَ أبدًا السارية التي رُفِعَ عليها. أينما ظهرت لاحقًا، في أي سفينة، كان الرجل الذي أبحر مع بيلي يشير إليها للآخرين، وكانوا يتتبعونها لسنوات، بالطريقة التي يتتبع بها البحارة قطعة من الصليب.