Dangerous Liaisons — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

في صالونها البراق بباريس، جلست الماركيزة دو مرتوي عند مكتبها، وابتسامة ماكرة تعلو شفتيها. كان لديها عرض لحبيبها السابق وخصمها الأبدي، الفيكونت دو فالمون. قالت وهي تدفع بصورة مصغرة عبر الخشب المصقول: "أريد الانتقام. هذه الفتاة هي سيسيل دو فولانج. لقد خرجت للتو من الدير وهي مخطوبة لرجل أساء إليّ. أريدك أن تغويها قبل يوم زفافها." ضحك فالمون وأرسل يده بحركة استخفاف. "هذا انتصار سهل جداً لرجل مثلي. تلميذة مدرسة؟" كان لديه تحدٍ أعظم في باله: السيدة دو تورفيل الشهيرة بفضيلتها وتقواها، التي تقيم في ضيعة خالته الريفية. قال: "إذا نجحت مع السيدة دو تورفيل، فيجب أن تقضي معي ليلة أخيراً." فكرت الماركيزة في الأمر. لعبة أكثر إثارة للاهتمام بكثير. وافقت: "حسناً. لكن إن فشلت، فيجب أن تفعل تماماً ما آمرك به. أحضر لي إثبات نجاحك، يا فيكونت. رسالة ستكفي."

بدأ فالمون حملته في الريف، في قصر روزموند الجميل الذي تملكه خالته. وجد مدام دو تورفيل تمشي في الحدائق الملكية، وفي يدها كتاب صلوات. اقترب منها لا بسحر بل بتمثيل تقوى مستحدثة، يتحدث عن رغبته في التخلي عن طرقه الشريرة. استمعت إليه وقلقها يعتصر قلبها، تريد أن تصدق توبته. قالت له بصراحة: "أخاف منك يا سيدي. أعرف سمعتك. أرجوك، اتركني وشأني." لكن فالمون لم يتوقف، وملأت صوته نبرة صدق كاذبة. "إنني أسعى لرفقتك لأني أريد أن أكون رجلاً أفضل. فضيلتك هي دليلي الوحيد. هل تحرمين خاطئاً من أمله الوحيد في الخلاص؟" كان يعلم أنها طيبة القلب جداً لترفض مثل هذا الاستعطاف. وبينما كان يتحدث، رأى الكاهن يقترب ليطلب منها مساعدة عائلة فقيرة، فخطرت له فكرة تمثيل جديد أكثر علنية. كان صبوراً. ستكون هذه حصاراً طويلاً ومجزياً.

بينما كان فالمون يسعى وراء مدام دو تورفيل في الريف، لم يهمل مهمة الماركيزة. عاد إلى باريس وزار منزل مدام دو فولانج ليكون ساعياً سرياً بين ابنتها سيسيل ومعلمها الموسيقى، الشفالييه دانسيني. وجدهما معاً فقال لسيسيل بهمسة متآمرة: "والدتك لن توافق أبداً. لكن كيف يمكنني أن أرفض قلبين نقيين مثلكما؟" احمرّ وجه سيسيل. فقالت: "يا سيدي، أنت لطيف جداً!" ابتسم فالمون مطمئناً: "أعطيني رسائلكما. سأتأكد من وصولها بسلام." ائتمنه الثنائي البريء تماماً. في تلك الليلة، فتح فالمون رسائلهما الملتهبة بالعاطفة وقرأها بسخرية وتسلية. كان يسيطر الآن على حبهما، ويلويه لخدمة أغراضه الخاصة. سيستخدم تفاني دانسيني لتشتيت انتباهه، وأسرار سيسيل لتدميرها. كل هذا كان جزءاً من اللعبة.

لما علم فالمون أن مدام دو تورفيل تزور عائلة معوزة في القرية المجاورة، دبّر عرضاً مسرحياً مذهلاً. وصل إلى الكوخ الفقير قبل لحظات من قدومها، متظاهراً بأنه عثر عليهم صدفة. وجد بداخله عائلة على وشك الطرد، وكانوا يصادرون متاعهم القليل. بحركة كريمة من الرحمة، دفع فالمون ديونهم وأعطى الأب كيساً ممتلئاً بالذهب. "لا يجب أن يعاني أي إنسان هكذا"، أعلن بصوت عالٍ، وفي تلك اللحظة ظهرت مدام دو تورفيل في الباب. "أصرّ على أن تأخذ هذا. إنه هدية." راقبت المشهد وعيناها تغرقان بالدموع، مخدوعة تماماً بتمثيليته. "يا سيدي"، قالت بصوت يرتجف، "لقد أخطأت في الحكم عليك. هذا عمل رجل صالح حقاً." مدّ فالمون ذراعه لمساعدتها على المغادرة، مختبئاً ابتسامة انتصار. إعجابها أصبح الآن في قبضته. ومبادؤها بدأت تتزعزع، تماماً كما خطّط.

بعد أسابيع من الرسائل المتواصلة والتظاهر باليأس والعروض العلنية للتفاني، تمكّن فالمون أخيراً من اختراق دفاعات مدام دو تورفيل. دخل حجرة نومها في القصر ذات ليلة، فوجدها شاحبة الوجه دامعة العينين، أنهكتها الصراع الداخلي بين واجبها وشعورها نحوه. استعطفته مرة أخيرة أن يرحل. "ارحم حالي يا سيدي! من أجل الله، اذهب!" صرخت وهي تولي وجهها عنه. لكن مقاومتها كانت قد انكسرت. رأى فالمون ذلك في عينيها. ركع أمامها وأمسك بيديها. "لن أرحل"، قال بصوت ناعم آمر. "ليس الآن. أنا أحبك، وأنتِ تحبينني. لا تقاومي هذا الشعور بعد الآن." ارتعشت، غمرتها خليط من الرعب والرغبة. في تلك اللحظة، استسلمت أخيراً. مدام دو تورفيل الفاضلة، الحصن الذي أقسم على فتحه، قد سقطت. كانت نصرته كاملة.

عاد فالمون إلى باريس بعد فوزه برهانه. تفاخر أمام الماركيز دو مرتوي بفتحه، لكنها لم تنبهر. طالبته بأكثر لكي يثبت حقاً سيطرته ويستحق جائزته. كان عليه أن ينهي القصة بنفس البرود والقسوة التي بدأها بهما. كتبت إليه: "أي رجل يستطيع أن يمتلك امرأة. الانتصار الحقيقي يكمن في كيفية تركك لها. أرسل لها رسالة لا تترك أي مجال للأمل." انبهر فالمون بالتحدي، فجلس يكتب. استلقى في شقته ومعه امرأة أخرى، أمسك بالقلم واستخدم ظهرها العاري كمكتب، فكتب أقسى رسالة وداع يمكنه تخيلها. كتب إلى السيدة دو تورفيل المكسورة القلب: "إنها ليست ذنبي. الحب ببساطة، مثل كل الأشياء، له حدوده. لا أستطيع أن أحبك بعد الآن." ختم الرسالة دون تردد لحظة واحدة، فخوراً بكمالها القاسي. هذا، في اعتقاده، كان تحفته الحقيقية.

دمّر خطاب فالمون مدام دو تورفيل. استحوذ عليها العار والحزن العميق الذي أنهك صحتها، فهربت من العالم والتجأت إلى دير. رفضت استقبال أي زائر، وسرعان ما أصيبت بحمى هذيانية. في زنزانتها الصغيرة العارية، كانت تستلقي تحتضر، تناديه باسم فالمون في لحظات وعيها. "إنه وحش"، كانت تهمس للراهبات اللواتي يعتنين بها، "لكنني أحبه مع ذلك. لماذا فعل هذا بي؟" تقواها، التي كانت قوتها الأعظم يوماً ما، لم يعد يوفر لها أي عزاء. شعرت أنها خانت الله وزوجها، وأن معاناتها عقاب عادل. وصل نبأ تدهورها إلى فالمون، لكنه اعتبره مجرد درامية نسائية. انتهت اللعبة، وقد انتصر. لم يكن يدرك بعد أن تدمير قلب طاهر ليس انتصاراً، بل كارثة ستستهلكه هو أيضاً قريباً.

بعد أن أحرز فالمون النصر، طالب الماركيز دو مرتويل بمكافأته. لكنها رفضت. ألعابها ملكها وحدها، كما شرحت، وهو لم يكن سوى بيدق في يدها. كان لديها مفضل جديد الآن: الشاب دانسيني، الذي أغوته بنفسها بعد أن أفسد فالمون سيسيل. غاظ من أنه استُخدم ثم طُرح جانباً، هدّد فالمون بفضح شؤون الماركيز الخاصة ومكائدها أمام العالم أجمع. انهار تحالفهما الطويل الملتوي أخيراً في صندوق خاص بدار الأوبرا، بينما العرض يتكشف تحتهما. قالت مرتويل، وصوتها حاد كالجليد: "لقد ارتكبت خطأ فادحاً يا فيكونت. أنا من صنعتك، وبإمكاني أن أمحوك بسهولة مثل هذه." التفتت عنه وابتسمت لدانسيني الذي كان يصل إلى صندوقهما. "من هذه اللحظة فصاعداً"، أعلنت بصوت مرتفع يسمعه الرجلان معاً، "إنها حرب بيننا." ثم أخبرت دانسيني أن فالمون هو من أغوى سيسيل المحبوبة وتركها.

مُحرَّضاً بأكاذيب ميرتوي وبقلبه المنكسر على سيسيل، تحدّى دانسيني فالمون لمبارزة. التقيا عند الفجر في غابة باردة ضبابية خارج باريس. كانت المبارزة قصيرة. فالمون، ربما شرد ذهنه أو مَلّ من حياته ببساطة، قاتل بلا احتراز. سقط، جريحاً في الموت. وبينما كان يستلقي على الأرض الباردة يحتضر، بدا أن فالمون وجد نوعاً غريباً أخيراً من الوضوح. استدعى دانسيني إلى جانبه. "لقد تم خداعك"، همس وهو يضغط حزمة سميكة من الرسائل في يد الشاب. "لم يكن هذا أبداً بشأنك أو سيسيل. كان دائماً لعبة بيني وبين أخرى." سعل، وعادت إليه لمحة من ابتسامته الساخرة القديمة. "اقرأ هذه. إنها كل رسائلها إليّ. انشرها، واجعل العالم يعرف حقيقة الماركيزة دو ميرتوي. أرادت حرباً... فليكن هذا انتصاري الأخير." بهذه الكلمات، مات، تاركاً دانسيني واقفاً في صمت الغابة ممسكاً بإثبات مؤامرة فظيعة بحيث لم يستطع أن يستوعبها بالكامل.

الرسائل المنشورة أثارت فضيحة دمّرت الماركيزة دو مرتوي. انقلبت المجتمعات عليها، ودعوى قضائية جردتها من ثروتها، ومرض فظيع شوّه جمالها الشهير. في الليلة التي سبقت فرارها من فرنسا، وقفت مرة أخيرة في صالونها. كانت الغرفة خاوية، الأثاث مغطى بأغطية بيضاء، والصناديق معبأة لرحلة لا عودة منها. التقطت انعكاس صورتها في مرآة باهتة، وجه غريب ينظر إليها. ابتسامة مرة لمست شفتيها. همست للغرفة الخاوية: "إذن هذه النهاية. دعوهم ينظرون. لا أندم على شيء." لقد لعبت اللعبة بألمعية أكثر من أي رجل، وعوقبت ليس على جرائمها، بل لأنها امرأة جرؤت على أن تدّعي قوة الرجل. استدارت ظهرها لحطام حياتها ومضت، لم تترك وراءها سوى الصمت.