On the Eve — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

في عصر صيفي حار بجوار نهر موسكفا، تنهد النحات شوبين بتأثر. "الطبيعة قوة باردة وغير مبالية،" أعلن لصديقه بيرسينييف، وهو عالم هادئ. "ولكن الحب، شوبين؟" سأل بيرسينييف، رافعًا بصره إلى السماء. "ماذا عن الحب؟" ضحك شوبين وركل حجرًا. "الحب لغز. وإيلينا ستاخوفا هي أعظم لغز على الإطلاق." كلاهما أعجب بها، لكنهما عرفا أنهما لا يرقى لمستوى مُثُلها. "إنها تنتظر بطلاً حقيقياً، رجلاً من أهل العمل،" تابع شوبين، وصوته يصبح جادًا. "ونحن، يا فيلسوفي العزيز، لسنا كذلك." صمتا، يراقبان النهر البطيء، كل منهما غارق في أفكاره الخاصة حول الشابة الرائعة التي كانت تعيش في المنزل الريفي القريب.

في دارتها العائلية، جلست إيلينا وحدها في الحديقة، تشعر بقلق شديد. شعرت أن حياتها المريحة أشبه بقفص. فتحت مذكراتها الجلدية الصغيرة. "آه، متى سيبدأ وقتي؟" كتبت، والكلمات تتساقط. "ماذا أنتظر؟" كان والداها يعيشان من أجل الزيارات الاجتماعية والراحة الفارغة، لكن إيلينا كانت تتوق إلى فعل الخير، والتضحية بنفسها من أجل شيء نبيل. "أن تكوني جيدة لا يكفي؛ أن تفعلي الخير - هذا هو الشيء الرئيسي في الحياة!" خطت، وشددت على الكلمات بقوة. أغلقت المذكرات، وقلبها يؤلمها بهدف لم تستطع تسميته بعد. رفعت عينيها إلى السماء الواسعة الفارغة. "ولكن كيف؟" همست للحديقة الهادئة. "كيف أبدأ؟"

A few days later, the drawing-room buzzed with conversation. "Art, my friends, is the only thing that matters!" the sculptor Shubin declared, striking a pose. But Elena's attention was fixed on the new arrival, Dmitry Insarov, a quiet Bulgarian. She crossed the room to speak to him. "You are from Bulgaria?" she asked, her voice low. He met her gaze directly. "Yes. I am." Something in his stillness set him apart. "You must love your country very much," she pressed. He was silent for a moment. "We will see by my actions," Insarov replied, his voice quiet but intense. "If I die for it, then you can say I loved it." Elena felt a shock, as if she had touched something real and powerful for the first time.

خلال نزهة في حدائق تساريتسينو، بدأ رجل ضخم ثمل في مضايقة شابة. "ابتعدي عن طريقي، يا حشرة!" صاح. ابتسم شوبين. "مثال رائع للروح الروسية،" تمتم لبيرسينييف. نظر الرجال الآخرون بعيدًا، لكن إنساروف تقدم. استعد السكير لمواجهته. "ماذا تريد، أيها الغراب بريش الطاووس؟" سخر. لم يقل إنساروف شيئًا. ببساطة رفع الرجل، وحمله إلى البركة القريبة، وأسقطه فيها بضجة هائلة. عاد إلى المجموعة المندهشة، وانحنى قليلاً. "أنا آسف لإزعاج نزهتكم،" قال بهدوء. حدقت إيلينا وقلبها يخفق. لقد رأت للتو الفرق بين الرجال الذين يتحدثون والرجل الذي يتصرف.

في خصوصية كنيسة مدمرة، أخبر إنساروف إيلينا أخيرًا بمهمته. قال بصوت قاتم: "يجب أن تفهمي، هذا الطريق يؤدي إلى الخطر وربما الموت. لماذا ترغبين في معرفة ذلك؟" واجهت إيلينا نظراته دون أن ترمش. "لأنني يجب. لأن حياتي تبدو فارغة. أخبرني بما يمكنني فعله." نظر إليها، مختبرًا عزيمتها. "أن تتبعيني يعني ترك عائلتك، منزلك، بلدك. ستكونين غريبة. هل يمكنكِ قبول ذلك؟" أخذت نفسًا، وقلبها ممتلئ. قالت بصوت هامس، لكنه مطلق في قناعته: "نعم. يمكنني قبول أي شيء، إذا كان ذلك لخدمة قضية عظيمة. قضيتك."

في موسكو، علمت إيلينا أن إنساروف مريضٌ مرضًا شديدًا، فذهبت إلى غرفه المستأجرة المتواضعة. وجدته يرتجف من الحمى. همس: "لا ينبغي لكِ أن تكوني هنا،" محاولًا النهوض. "ليس من اللائق." دفعت إيلينا برفق على الوسادة. "أنا هنا لأنني يجب أن أكون." ركعت بجانب السرير بينما أخبرها أنه يجب أن يغادر إلى بلغاريا قريبًا. قالت بصوت مرتعش ولكنه حازم: "لا يمكنك الذهاب وحدك هكذا." ثم أعلنت، ممسكة بيده الساخنة: "خذني معك إذن." "اسمعني يا ديمتري. أنا أحبك. أنا زوجتك الآن، أمام الله. لن أتركك." حدق بها، وعيناه المحمومتان واسعتان من عدم التصديق والأمل الذي بدأ يلوح في الأفق.

Elena returned to her family home one last time. In his study, her father exploded. "You are mad!" Nikolai Stakhov roared, his face purple. "To throw yourself away on some foreign adventurer! I forbid it!" Elena stood pale but calm before him. "It is too late, Papa. We are already married." "Married?" he spat the word. "I do not recognise it! I disown you! You will not have a kopek from me! Get out of my house!" She did not flinch from his rage. "I did not come for money," she said, her voice steady and clear. "I came to say goodbye. My husband is waiting for me." She turned and walked to the door, leaving him speechless in his fury.

في البندقية، كانوا ينتظرون سفينة. على شرفة فندقهم، حاولت إيلينا أن تبعث فيه الأمل. "هواء البحر لطيف، أليس كذلك؟" قالت، وهي تلف بطانية حوله. "سيجعلك قوياً مرة أخرى." حدق إنساروف عبر القناة الكبرى المتلألئة. "إنه ليس البحر المناسب،" همس بصوت ضعيف. "البحر الأسود... هو الذي يجلب القوة." سعل، صوت جاف ومؤلم. "إيلينا،" قال، ملتفتاً إليها بلهفة يائسة. "أقسمي لي. إذا لم أتعافَ... ستأخذين أوراقي إلى بلغاريا." "اهدأ،" قالت، وصوتها نفسه مختنق بدموع لم تُسكب. "ستقوم بتسليمها بنفسك." لكنها عرفت أن حياته كانت تتلاشى.

A man burst into their Venetian room, bringing the smell of rain. "Insarov!" he cried. "It is Rendich! The time has come! The ship is ready!" A final, terrible energy flared in Insarov. He struggled to sit up, his eyes blazing. "Rendich!" he gasped, reaching out his hand. "Forward... on..." With a faint sigh, he collapsed back into Elena's arms. She held him, her face buried in his hair, as the life went out of him. "He is dead," she said, her voice flat and empty, to the man still standing, stunned, in the doorway. "You are too late." The moment he had lived for had arrived, but he was gone.

بعد سنوات، وقف شوبين وبيرسينييف مرة أخرى بجانب النهر. قال شوبين: "وصلتني رسالة من البندقية". "لقد أخذت جثته وكل أوراقه وأبحرت إلى الحرب". حدق بيرسينييف في المياه الرمادية. "وبعد ذلك؟ ماذا حدث لها؟" أجاب شوبين وهو يهز كتفيه: "لا أحد يعرف". "لقد اختفت. ربما ماتت بالحمى، أو برصاصة طائشة. ربما لا تزال على قيد الحياة، امرأة عجوز صارمة في قرية بلغارية. من يدري؟" صمتا، متأملين الحياة القصيرة والعاطفية التي اشتعلت بقوة قبل أن تختفي. قال بيرسينييف بهدوء للأرض الشاسعة الهادئة التي احتفظت بكل أسرارها: "لقد ضاع أثرها".