Ali Baba and the Forty Thieves — القراءة بالعربية
عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.
منذ زمن بعيد في أرض جافة ومشمسة، عاش حطاب فقير وصادق اسمه علي بابا. كل صباح كان يقود حميرته الصغيرة إلى التلال لقطع الحطب، وفي كل مساء كان يحمله إلى المدينة ليبيعه. في يوم من الأيام، في عمق بين الصخور الكبيرة، سمع دوي حوافر كثيرة. تسلق بسرعة شجرة عالية واختبأ بين أوراقها، ومن هناك شاهد بانبهار فرقة من الفرسان الشرسين يندفعون في الوادي - ثلاثون، ثم أربعون رجلاً، مسلحين ومغبرين من الطريق، وأكياسهم ثقيلة وتصدر صوتاً. على رأسهم كان يركب قائد طويل يرتدي عباءة داكنة. حبس علي بابا أنفاسه وظل ساكناً جداً، لأنه عرف على الفور أن هؤلاء لصوص.
تدلى القبطان من على حصانه، وسار نحو السطح الأملس للصخرة، وبصوت عالٍ وواضح نادى كلمتين: "افتح يا سمسم!". وفورًا، وبصوت طحن عميق، انقسم الحجر الصلب إلى نصفين وتأرجح مفتوحًا كزوج من الأبواب العظيمة، ورأى علي بابا خلفه مدخلًا مظلمًا يؤدي إلى أسفل التل. واحدًا تلو الآخر، حمل اللصوص الأربعون أكياسهم الثقيلة إلى الداخل. وبعد فترة طويلة خرجوا مرة أخرى، خفاف الأيدي، فنادى القبطان "أغلق يا سمسم!"، وأغلقت الصخرة دون ترك أي أثر، وكأنها لم تُفتح قط. ثم امتطت الفرقة بأكملها خيولها وانطلقت عائدة في الوادي، وعادت الوديان إلى هدوئها مرة أخرى.
عندما رحل اللصوص بعيدًا، نزل علي بابا، وقلبه يخفق بسرعة. تقدم نحو الصخرة، وبصوت مرتعش جرب الكلمات بنفسه: "افتح يا سمسم!" لدهشته، انفتح الحجر مرة أخرى. في الداخل، لم يجد كهفًا مظلمًا بل كهفًا واسعًا متوهجًا، مكدسًا بثروات السنين — جبال من العملات الذهبية، وصناديق من الجواهر، ولفائف من الحرير، ومصابيح وسجاد وأوعية فضية، كلها مكدسة حتى السقف. سار علي بابا بينها في ذهول. لكنه كان رجلًا أمينًا، ولم يملأ ذراعيه بكل ما رآه. أخذ بضعة أكياس فقط من العملات الذهبية — بقدر ما تستطيع حميره الصغيرة حملها بهدوء — وقال "أغلق يا سمسم" خلفه، وعاد إلى المنزل.
حمل علي بابا الذهب إلى منزله الصغير، حيث استقبله زوجته الصالحة وابنه البالغ وابنتهما الخادمة المخلصة مرجانا. لم يصدقوا أعينهم. لم يتباهى علي بابا بالكنز ولم يبذره؛ فقد وضع معظمه بأمان جانباً واستخدم القليل منه فقط، حتى لا تجوع العائلة مرة أخرى. كانت مرجانة الذكية، التي كانت تدير شؤون المنزل ولا يفوتها شيء، تراقب كل شيء بعينيها الثاقبتين اللطيفتين. لفترة من الوقت، كان المنزل الصغير سعيدًا وهادئًا، وكان علي بابا يأمل أن يظل سر الصخرة ملكه إلى الأبد. لكن الأسرار لها طريقة في التسرب، وسرعان ما سيأتي أخوه الثري قاسم ليسأل بالضبط من أين جاء هذا الذهب المفاجئ.
لم يهدأ لأخي علي بابا الثري قاسم حتى استخرج منه السر. جشعاً لأكثر مما أخذ أخوه على الإطلاق، حمّل عشرة بغال عظيمة بصناديق فارغة وركب إلى الصخرة. "افتح يا سمسم!" صرخ، ودخل، يملأ صندوقاً بعد صندوق حتى بالكاد استطاع التحرك. ولكن عندما استدار ليغادر، ذهب عقله - لقد طارت الكلمة السحرية تماماً من رأسه. "افتح يا شعير! افتح يا قمح! افتح يا أرز!" صرخ، محاولاً كل حبوب يمكن أن يفكر فيها، لكن الحجر لم يتحرك. قاسم المسكين الفخور سُجن بإحكام داخل التل، محاطاً بكل الذهب في العالم ولا توجد طريقة على الإطلاق لحمله إلى المنزل.
في تلك الليلة نفسها، عاد اللصوص الأربعون يزمجرون. عندما نادى القبطان "افتح يا سمسم" وانفتح الصخر على مصراعيه، فوجئوا بوجود غريب داخل كهفهم السري. أدركوا على الفور أن مخبأهم لم يعد آمنًا. أمسكوا بقاسم المرتعش، واستعادوا صناديقهم، وحملوه بعيدًا في الوادي على حصان لاستجوابه بعيدًا. اهتز قاسم حتى عظامه - لكنه لم يلحق به أي ضرر دائم، وفي الوقت المناسب وجد طريقه إلى المنزل مرة أخرى، شاحبًا وأكثر تواضعًا بكثير من ذي قبل، وقد شُفي إلى الأبد من جشعه. أما القبطان، فقد كان غاضبًا. كان شخص آخر يعرف الكلمات التي تفتح الصخر، وأقسم لرجاله أنه سيطارد من كان هو.
للعثور على الرجل الذي يعرف سرهم، أرسل اللصوص أحد أفراد عصابتهم إلى البلدة، متخفياً في هيئة مسافر عادي. شيئاً فشيئاً، علم أن علي بابا هو من حصل على الذهب فجأة، وزحف إلى منزل علي بابا ورسم علامة طباشير بيضاء صغيرة على الباب، حتى يتمكن قائده من العثور عليه مرة أخرى. لكنه لم يحسب حساب الماكرة "مورجيانا". عندما عادت إلى المنزل من السوق، لاحظت العلامة الغريبة على الفور وفهمت أنها لا تعني خيراً للأسرة. لم تقل شيئاً ولم تظهر أي خوف. بدلاً من ذلك، بهدوء وسرعة، أحضرت قطعة الطباشير الخاصة بها – وبدأت في وضع خطة ستحول خدعة اللصوص الماكرة بالكامل ضدهم.
بهدوء، وقبل أن يكون هناك أي شخص، نزلت مورجيانا في الشارع ورسمت نفس العلامة البيضاء على كل باب، تمامًا مثل علامة اللص. عندما وصل القبطان راكبًا في تلك الليلة مع رجاله للقبض على علي بابا، وجد نفسه يحدق في شارع كامل من المنازل، كل منها يحمل علامة طباشير متطابقة على بابه. أي واحد كان المقصود؟ لم يكن هناك طريقة لمعرفة ذلك. علامة واحدة الآن لم تعد تعني شيئًا على الإطلاق. صك القبطان أسنانه بغضب، واضطرت العصابة إلى استدارة خيولهم والانسحاب خاليي الوفاض مرة أخرى، وقد أفسدت خطتهم الذكية فتاة خادمة لم يروها من قبل قط. لكن قبطان اللصوص كان فخورًا وعنيدًا، وكان يفكر بالفعل في طريقة أكثر دهاءً للدخول إلى منزل علي بابا.
وأخيراً توصل القبطان بخطته الأكثر دهاءً على الإطلاق. تنكر في هيئة تاجر زيت ووصل إلى منزل علي بابا مع قافلة من البغال تحمل أربعين جرة كبيرة. طلب بلطف من علي بابا المبيت لليلة، وعلي بابا، الذي لم يكن يرد مسافراً قط، رحب به. لكن جرة واحدة فقط كانت تحتوي حقاً على الزيت. في كل جرة من الجرات الأخرى كان يختبئ أحد اللصوص، مختبئاً وينتظر إشارة القبطان عند منتصف الليل. في تلك الليلة، عندما خرجت مرجانة إلى الفناء لجلب الزيت لمصباحها، سمعت همساً خافتاً من داخل جرة - "هل حان الوقت بعد؟" في لمح البصر فهمت الفخ بأكمله. بهدوء وشجاعة، ربطت كل غطاء بإحكام وأغلقت الجرات بإحكام، وتم القبض على اللصوص، كل واحد منهم، في الداخل.
عندما طلع الصباح، أخبرت مورجانا علي بابا بكل شيء، وأدرك على الفور أن ذكاءها السريع قد أنقذ حياتهم جميعًا. سُلّمت الجرار المختومة التي بداخلها اللصوص إلى قاضي المدينة ونُقلت بعيدًا عند الفجر، أما القبطان، فرأى فرقته بأكملها قد أُخذت وخُطّته قد أُحبطت، فتسلل بعيدًا عبر التلال ولم يُرَ في تلك المدينة مرة أخرى. كان علي بابا ممتنًا جدًا لمورجانا الشجاعة والذكية لدرجة أنه أعتقها من الخدمة ورحب بها في العائلة، وتزوجت من ابنه الصالح في احتفال كبير ومبهج. وهكذا عاش الحطاب الصادق والفتاة الخادمة سريعة البديهة في سلام ووفرة - لأنه في النهاية لم يكن الذهب هو ما أنقذهم، بل قلب طيب وعقل ذكي.