Momotaro, the Peach Boy — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

منذ زمن بعيد في اليابان، في وادٍ بين جبال خضراء، كانت هناك قرية من البيوت ذات الأسقف المصنوعة من القش، يمر بها نهر، وفوق القرية كانت حقول الأرز تتسلق التل في درجات كأنها سلم. في البيت الأخير عاش رجل عجوز وامرأة عجوز تزوجا لخمسين عامًا ولم يكن لديهما أطفال على الإطلاق. كانا فقيرين، وكانا سعيدين تمامًا، وكان ينقصهما شيء واحد فقط، وقد توقفا عن الحديث عنه منذ زمن بعيد. كل صباح كان الرجل العجوز يأخذ فأسه وحبله ويصعد الجبل لقطع الحطب، وكل صباح كانت المرأة العجوز تأخذ سلة غسيلها إلى النهر. فعلا هذا لسنوات عديدة حتى أصبح المسار الصاعد والمسار النازل كلاهما أملس من كثرة الاستخدام. ثم في صباح معين في أوائل الصيف، ركعت المرأة العجوز على حجرها المسطح المعتاد على حافة الماء، وجاء شيء يطفو في النهر نحوها.

كانت خوخة. لكنها كانت خوخة بحجم برميل ماء، وردية وذهبية ومثالية، تدور ببطء مرارًا وتكرارًا وهي تنجرف مع التيار، وكانت أكبر من أن تكون حقيقية. جلست العجوز على كعبيها وراقبتها وهي تقترب. مرت بالجسر، ومرت بالصفصاف، ثم – بدلاً من أن تستمر في الانجراف مع التيار، كما تفعل أي خوخة في العالم – استدارت، عن قصد تمامًا، وجاءت إلى الضفة واصطدمت بلطف بحجر الغسيل الخاص بها وتوقفت هناك. نظرت العجوز إليها للحظة طويلة. ثم قالت بصوت عالٍ، إنه سيكون إهدارًا فظيعًا أن تتركها، ووضعت ذراعيها حولها ودحرجتها إلى الضفة، وحملتها إلى المنزل في سلة غسيلها وظهرها يؤلمها ووجهها مشقوق بابتسامة عريضة، وهي تفكر فيما سيقوله زوجها عندما ينزل من الجبل ويجد خوخة بحجم برميل جالسة في منتصف أرضية المطبخ.

نزل الرجل العجوز من الجبل عند الغسق وتوقف فجأة في المدخل، وهو بالضبط ما كانت زوجته تأمله. أحضرا السكين الكبيرة ووضعا الخوخة على الأرض بينهما لفتحها - وقبل أن يلمسها النصل، انقسمت الخوخة بشكل نظيف على طول شقها من تلقاء نفسها، وفي الداخل، جالسًا في لحمها الوردي، كان هناك طفل رضيع، مستدير وبني وبصحة جيدة تمامًا، ينظر إليهما بعينين كبيرتين داكنتين مهتمتين. لم يكن خائفًا على الإطلاق. لقد ضحك. جلست المرأة العجوز على الأرض. أسقط الرجل العجوز السكين. وبعد صمت طويل اتفقا، بالطريقة التي يتفق بها الناس على أمور قد تم تحديدها لهم بالفعل، على أن الطفل الذي يصل داخل خوخة قد أُرسل بوضوح، وأنهما سيسميانه موموتارو، والذي يعني فتى الخوخة، وأنه لا يوجد المزيد ليقال في هذا الشأن.

كبر موموتارو. كبر أسرع وأقوى من أي شخص آخر في الوادي، وبحلول الوقت الذي بلغ فيه الثامنة عشرة من عمره، كان يستطيع حمل حطب أكثر مما يحمله رجلان، وكان لا يزال أطيب شخص في القرية. وفي تلك الأيام، كان الوادي يعاني من مشكلة: في جزيرة في البحر، كان يعيش الأوني - الغيلان - الذين كانوا يأتون كل عام في قوارب ويأخذون كل ما يريدون، الأرز والقماش واللك والعملات المعدنية، ولم يتمكن أحد من إيقافهم. لذا في صباح أحد الأيام، ركع موموتارو أمام الرجل العجوز والمرأة العجوز وقال إنه سيذهب إلى أونيغاشيما، جزيرة الغيلان، لوضع حد لذلك. لم يجادلا. ذهبت المرأة العجوز مباشرة إلى المطبخ وصنعت له كيسًا من الكيبي دانغو - كرات الدخن الصغيرة المستديرة التي كانت تصنعها له طوال حياته، والأفضل في اليابان - وأعطاه الرجل العجوز لافتة لظهره، وخرجت القرية بأكملها إلى الشارع لتوديعه.

صعد الطريق من الوادي إلى الجبال، تحت أشجار الأرز الطويلة التي يكسو الطحلب جذورها، وعند منعطف في المسار، خرج كلب من الشجيرات ووقف في طريقه. كان كلباً قوياً بلون كريمي وصدئ، وله ذيل ملتف، ونبح عليه مرتين ثم سأل، بوقاحة شديدة، عما يحمله في تلك الحقيبة. قال موموتارو إنها كيبي دانغو، الأفضل في اليابان، وإن الكلب يمكن أن يأخذ واحدة إذا جاء معه إلى أونيغاشيما وساعده في التعامل مع الغيلان. فكر الكلب في هذا بالضبط بالقدر الذي يستغرقه الكلب لشم فطيرة. ثم أكل واحدة، وهز نفسه، وسار عند كعبه الأيسر، وكانت تلك هي المفاوضات بأكملها. صعدا الجبل معًا، وتحدث الكلب طوال الطريق، معظم الوقت عن الغيلان، الذين كان يكرههم من حيث المبدأ.

فوق الجبل، نزل المسار إلى غابة من الخيزران، حيث كان كل شيء أخضر ومخططًا، وتسلل الضوء كالمياه، وهناك قفز قرد من السيقان وهبط على المسار أمامهم. وقف شعر الكلب على الفور، وكشر القرد عن أسنانه في المقابل، وللحظة بدا وكأن شجارًا سيقع بلا سبب على الإطلاق. تدخل موموتارو ببساطة بينهما وأعطى كل واحد منهما زلابية، وأخبرهما أن أي شخص سيأتي إلى أونيغاشيما معه سيتعين عليه تحمل كل شخص آخر سيأتي إلى أونيغاشيما معه. أكل القرد زلابته في أربع قضمات وقال إن الغيلان سرقت عامًا كاملاً من خوخ غابته، وأنه قادم. صعد إلى المسار الأمامي وسافر بالتمايل من الخيزران، مما أزعج الكلب كثيرًا وجعله يسرع.

انتهى الخيزران، وصعد المسار مرة أخرى، ثم لم يكن فوقهم سوى العشب والرياح - وتحتهم، بعيدًا جدًا في الأسفل، البحر. امتد أزرقًا ومتلألئًا إلى حافة السماء، وبعيدًا عنه، صغيرة وداكنة ولا تخطئها العين، كانت جزيرة ذات جرف من جانب ودخان خفيف فوقها. أونيغاشيما. بينما كانوا الثلاثة يقفون ينظرون إليها، خرج طائر التدرج من العشب بزمجرة كحزمة من العصي سقطت وهبط على صخرة، أخضر ونحاسي ومسرور للغاية بنفسه، وسأل عما في الحقيبة. حصل على فطيرة. قال إنه يستطيع الطيران فوق جدار ويخبرهم بما هو على الجانب الآخر، وهو ما لم يستطع أي شخص آخر في المجموعة فعله، وأنه لذلك هو العضو الأكثر فائدة في الرحلة الاستكشافية. اختلف الكلب. تشاجروا طوال الطريق إلى الشاطئ.

لم يقبل الصيادون على الشاطئ أخذهم، لأنه لا يوجد صياد عاقل يقترب من تلك الجزيرة، لكن أحدهم أعار موموتارو قاربًا وطلب منه ألا يعيده مكسورًا. وهكذا انطلقوا مع المد عند الفجر الأول – شاب يجدف، وكلب في المقدمة أنفه مرفوع، وقرد يتشبث بالصاري ويشتكي من الحركة، وطائر تدرج في الحبال ينظر إلى الأمام. استغرق الأمر يومًا كاملًا. ازداد البحر اتساعًا كلما ابتعدوا، وغرق الساحل الأخضر لليابان خلفهم حتى لم يعد هناك شيء سوى الماء. ثم ظهرت الجزيرة أمامهم: صخرة سوداء، جدار من الحجارة الضخمة على طول التل، بوابة مرصعة بالحديد، وخلف البوابة، يتصاعد في سماء المساء الصافية تمامًا، دخان العديد من نيران الطهي.

صعدوا الصخور في الظلام. طار طائر التدرج فوق الجدار وعاد وقال إن عددهم حوالي مئة، وأن البوابة كانت مغلقة من الداخل بعارضة واحدة. ذهب القرد وعبر، نزل إلى الفناء، ورفع العارضة من حواملها ببراعة كنزع غطاء عن قدر. ثم رفع الكلب رأسه ونبح – نبحة واحدة هائلة ترددت في الجدران الحجرية وعادت مضاعفة – وانفتحت البوابة على مصراعيها، ودخل موموتارو إلى منتصف فناء الغيلان الخاص بهم ورايته على ظهره وقال، بصوت عادي تمامًا، إنهم سيعيدون كل شيء. كان هناك مئة أوني وواحد منهم. وقف ملك الغيلان من مقعده وعصاه الحديدية في يده وزأر. وموموتارو، الذي لم يسحب سيفه ولم يفعل، نظر إليه وسأله كم من المئة الذين يملكهم يعتقد أنه سيبقى هنا في الصباح إذا بدأ شيئًا الليلة.

لم يقاتل أحد. وضع ملك الغول هراوته على الأحجار المرصوفة، وهو الشيء الوحيد المعقول الذي فعله في حياته كلها، وقضى الأوني بقية تلك الليلة في حمل بضائعهم المسروقة إلى القوارب وتحميلها، وأقسموا على بوابة حصنهم ألا يعبروا الماء مرة أخرى - ولم يفعلوا ذلك أبدًا، وأصبح البحر حول تلك الجزيرة أكثر هدوءًا بعد ذلك بكثير. استعاد موموتارو الكنز. ليس إلى منزله: بل صعد الساحل وعلى طول الوديان وأعطى كل قرية أشياءها الخاصة، وما تبقى فقط في النهاية - وكان لا يزال حمولة عربة - عاد إلى المنزل عبر الجبل. كان الرجل العجوز والمرأة العجوز عند البوابة، لأنهما كانا عند البوابة كل مساء لمدة أربعة أشهر. بقي الكلب. بقي القرد، غالبًا في شجرة الكاكي. عاد طائر التدرج إلى التل ولكنه نزل إلى القرية كلما كان هناك دخن، وأخبر كل من استمع أن الأمر برمته كان فكرته الخاصة.