Urashima Taro and the Turtle — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

منذ زمن بعيد، في قرية صيد بجوار البحر في اليابان، عاش شاب لطيف اسمه أوراشيما تارو. في إحدى الأمسيات، بينما كان عائدًا إلى منزله على طول الشاطئ، رأى أطفالًا يصرخون بجوار الماء. لقد وجدوا سلحفاة صغيرة وكانوا يدفعونها، مانعين إياها من الوصول إلى البحر. "توقفوا عن ذلك،" نادى تارو وهو يتجه نحوهم. "إنها مجرد مخلوق صغير!" ضحك أحد الأولاد الأكبر سنًا. "إنه أمر ممتع! نحن نرى كم من الوقت يمكنها البقاء على ظهرها." هز تارو رأسه. "هذه ليست لعبة لطيفة. دعوها تعود إلى بيتها في الماء." مد يده إلى جيبه ليخرج بضع عملات معدنية كان قد كسبها، وهي لفتة جعلت الأطفال يتوقفون عن مضايقتها وينظرون إليه باهتمام.

في صباح اليوم التالي، نزل تارو إلى البحر ليجهز قاربه. وبينما كان يقف على حافة الماء، سمع صوتًا ينادي باسمه. نظر حوله، لكنه لم يرَ أحدًا. ثم جاء الصوت مرة أخرى، من الماء نفسه. كانت السلحفاة التي أنقذها، ولكنها الآن كانت ضخمة، أكبر من قاربه، بوجه حكيم وقديم. "أوراشيما تارو،" قالت السلحفاة العظيمة. "لقد جئت لأشكرك على لطفك. أميرة عالم ما تحت البحر، أوتوهيمي، ترغب في مقابلتك. هل ستأتي معي إلى قصر التنين؟" ذُهل تارو. لقد سمع قصصًا عن قصر التنين، لكنه لم يصدق أبدًا أنها حقيقية. "يمكنك التحدث!" قال تارو، منحنيًا رأسه قليلاً. "كيف يمكنني الذهاب معك إلى قصر تحت الماء؟"

وثق تارو بالمخلوق العظيم وصعد على ظهره العريض. سبحت السلحفاة من الشاطئ وغاصت عميقًا في المحيط، حيث اكتشف تارو أنه يستطيع التنفس كما لو كان على اليابسة. كان العالم السفلي مكانًا صامتًا وساحرًا، يضيئه نور خافت. صاح تارو بدهشة: "أستطيع التنفس!" ثم تساءل: "كيف هذا ممكن؟" جاء صوت السلحفاة هادئًا في عقله: "أنت ضيف البحر. إنه يرحب بك." مروا عبر غابات من الأعشاب البحرية المتمايلة وفوق حدائق المرجان. همس تارو وهو يشاهد الأسماك من كل لون تسبح أمامه: "إنه جميل جدًا، لم أكن أعرف." واصلت السلحفاة السباحة، بثبات وثقة، أعمق في الزرقة، حاملة إياه نحو عالم من الأساطير.

بعد رحلة طويلة، ظهر نور في الأفق. كلما اقتربوا، رأى تارو أنه قصر رائع، أعظم من أي قلعة على اليابسة. البوابة الخارجية الكبيرة كانت مصنوعة من المرجان الأحمر ومزينة باللؤلؤ والزمرد المتلألئ. أسماك غريبة وجميلة، ترتدي ملابس مثل رجال البلاط في أردية من الأعشاب البحرية الدقيقة، سبحت للقائهم، منحنية أثناء مرورها. "أهلاً بك، اللورد أوراشيما تارو!" صرخوا في جوقة. "الأميرة كانت تتوقعك." سبح السلحفاة عبر البوابة إلى ساحة رملية بيضاء. انزلق تارو من ظهره، لامست قدماه أرض مكان من الأساطير. رفع عينيه إلى القصر، أبراجها تتلوى نحو الضوء الغريب أعلاه. "لا أصدق أن هذا حقيقي،" تمتم للسلحفاة. أومضت السلحفاة ببساطة بعينيها القديمتين.

قادوا تارو إلى داخل القصر، إلى قاعة فخمة تلمع جدرانها بالصدف. كانت الأرضيات ملساء كاليشم المصقول، وملأت الموسيقى الناعمة الأجواء. في أقصى القاعة، جاءت لمقابلته أميرة جميلة بشعر أسود طويل منسدل. تحركت برشاقة المد والجزر، وارتدت ثوبًا جميلًا من الحرير بلون أخضر البحر والأزرق. كانت هذه الأميرة أوتوهيمي. قالت بصوت يشبه صوت الأمواج اللطيفة: "أهلاً بك يا أوراشيما تارو. أنا ممتنة جدًا لك لإنقاذ سلحفاتي العزيزة. لديك قلب طيب، وأنت ضيفنا الموقر." شعر تارو، وهو صياد بسيط، بالخجل أمام سيدة نبيلة كهذه. قال وهو ينحني انحناءة عميقة: "يا أميرة، لم يكن الأمر شيئًا. إنه لشرف لي أن أكون هنا."

كانت أيام تارو في قصر التنين مليئة بالسعادة. أُعطي أردية حريرية فاخرة واستمتع بالولائم والموسيقى. كانت الأميرة تأخذه غالبًا إلى الحديقة حيث كانت الفصول الأربعة موجودة في آن واحد. في زاوية كانت أشجار الكرز تتفتح؛ وفي زاوية أخرى، كانت أوراق القيقب تتوهج باللون الأحمر. "كيف يمكن هذا؟" سأل تارو أوتوهيمي، مبتهجًا. "معجزة البحر،" شرحت بابتسامة. "هنا، هو دائمًا أجمل يوم في السنة." أشار تارو إلى قسم الشتاء. "ولكن حتى الثلج؟ تحت الماء؟" سأل، ضاحكًا. أومأت برأسها. كان تارو سعيدًا لدرجة أنه نسي كل شيء عن بيته، وعن والديه، وعن العالم فوق الأمواج.

في يوم من الأيام، بعد ما بدا له وكأنه ثلاث سنوات سعيدة، وقف أوراشيما تارو وحيداً على شرفة هادئة، يتأمل البحر اللامتناهي الهادئ. وبينما كان يراقب الماء، تذكر فجأة ذكرى حادة: وجه أمه، وأبيه وهو يصلح شباكه. تذكر منزلهما الصغير، ورائحة دخان الخشب من نارهما، والقرية التي نشأ فيها. اجتاحت قلبه موجة قوية من الحنين إلى الوطن، قوية لدرجة أنها أبكت عينيه. عرف في تلك اللحظة أنه يجب عليه العودة. عندما وجدته الأميرة أوتوهيمي، رأت الحزن في وجهه. "ما الأمر يا صديقي؟" سألته بلطف. "يا أميرة،" قال تارو وهو يلتفت إليها. "لقد كنتِ لطيفة بشكل رائع. لكن يجب عليّ العودة إلى المنزل. يجب أن أرى والديّ مرة أخرى."

شعرت الأميرة بالأسى الشديد لسماع ذلك، وارتسمت الدموع في عينيها. لكنها لم تحاول منعه. "أتفهم،" قالت بهدوء. "إذا كان عليك الرحيل، فعليك ذلك. ولكن رجاءً، خذ هذا معك كهدية وداع." مدت يدها بصندوق صغير جميل مطلي باللك، مزخرف بدقة ومربوط بحبل من الحرير الأحمر. "هذا *تاماتي باكو*، صندوق كنوز. سيحميك في رحلتك. ولكن يجب أن أطلب منك وعدًا واحدًا." أخذ تارو الصندوق بعناية. "ما هو، يا أميرة؟" سأل. "وعدني،" قالت بصوت جاد، "أنك مهما حدث، لن تفتح هذا الصندوق أبدًا، أبدًا." نظر تارو إلى وجهها الطيب الحزين ووعد بأنه لن يفعل. شكرها للمرة الأخيرة وصعد على السلحفاة العظيمة، التي كانت تنتظره على شاطئ الرمال البيضاء.

شعر أن رحلة العودة كانت أسرع بكثير من رحلة الذهاب. تركه السلحفاة على نفس الشاطئ الذي التقيا فيه، وركض تارو بحماس نحو قريته. لكن كل شيء كان خاطئًا. كان الطريق مختلفًا، والمنازل لم تكن كما هي، ووجوه الأشخاص الذين مر بهم كانوا جميعًا غرباء. لم يستطع العثور على منزل والديه. لقد اختفى، وكان هناك منزل آخر يقف مكانه. في حالة من الذعر، أوقف رجلاً عجوزًا جدًا يتكئ على عصا. قال تارو بصوت مرتعش: "عفوًا أيها السيد الكريم، أنا أبحث عن منزل أوراشيما تارو. هل يمكنك مساعدتي؟" نظر إليه الرجل العجوز في حيرة. قال وهو يضيق عينيه: "أوراشيما تارو؟ لم أسمع بهذا الاسم منذ أن كنت صبيًا صغيرًا. كان جدي يروي قصة عن رجل يدعى تارو ضاع في البحر، قبل ثلاثمائة عام."

ثلاثمائة عام. ملأ الحزن العظيم والوحيد قلب تارو. لقد رحل كل من أحبهم. مشى ببطء عائدًا إلى الشاطئ الرملي الواسع وجلس على الرمال. همس للأمواج: "لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا. لقد رحل الجميع." نظر إلى الصندوق الجميل الذي أعطته إياه الأميرة. في يأسه، نسي تحذيرها، مفكرًا فقط في أن بعض السحر بداخله قد يساعده. قال بصوت مرتجف: "ربما الإجابة هنا." فك الحبل الحريري ورفع الغطاء. اندفعت سحابة واحدة من البخار الأبيض، وغمرته كالضباب، ثم اختفت. في تلك اللحظة، تحول شعره الأسود إلى ثلج، وتعمقت التجاعيد في وجهه، وأصبح جسده جسد رجل عجوز جدًا.