Whittington's Bells — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

منذ سنوات عديدة، في قرية هادئة بعيدة عن المدينة الكبرى، عاش فتى يتيم فقير اسمه ديك ويتينغتون. لم يكن لديه والدان، ولا منزل خاص به، وقليل جدًا ليأكله. سمع قصصًا عن لندن، مدينة شوارعها مرصوفة بالذهب، والثروة تنتظر أولئك الشجعان بما يكفي للبحث عنها. لم يكن معه سوى الملابس التي يرتديها وحقيبة صغيرة فارغة، قرر ديك أن يجرب حظه. مشى لأيام عديدة، وتعبت قدماه وجاع بطنه، لكن فكرة المدينة العظيمة أبقت روحه معنوية. كل خطوة قربته من الأبراج الرائعة والشوارع المزدحمة التي لم يحلم بها إلا. أخيرًا، في صباح أحد الأيام، من قمة تل، رآها.

عندما وصل ديك أخيرًا إلى لندن، لم يجد شوارع مرصوفة بالذهب. بدلاً من ذلك، وجد ضجيجًا وحشودًا وجوعًا متزايدًا يزداد سوءًا مع كل يوم يمر. قضى أيامًا يتجول في الشوارع المربكة والصاخبة، دون وجه ودود يرشده ودون مكان للراحة، حتى انهار من الإرهاق الشديد بالقرب من منزل كبير لتاجر ثري، السيد فيتزوارين. رأى طباخ لطيف محنته، فشعر بالأسف عليه وأدخله من الرصيف البارد. عرض السيد فيتزوارين، الرجل الطيب، على الفتى الفقير العمل كصبي في المطبخ في مطبخه المزدحم. كان عملاً شاقًا، يفرك قدور النحاس الضخمة والمقالي الحديدية الثقيلة، ويداه متقرحتان ومتعبتان، لكن على الأقل كان لدى ديك طعام منتظم ليأكله وسقف فوق رأسه، وهو راحة لم يعرفها منذ فترة طويلة. كان المطبخ دائمًا دافئًا ومليئًا بالنشاط، بروائح شهية من الطهي تملأ الهواء، وهو تغيير مرحب به عن الشوارع الباردة الفارغة.

غرفة ديك الجديدة، زاويته الصغيرة في البيت الكبير، كانت تقع عالياً في العلية، مساحة ضيقة وباردة تقع مباشرة تحت حافة السقف. كان لديه فراش قش رفيع ممدود مباشرة على الأرضية الخشبية، ونافذة واحدة صغيرة مغبرة تطل على أسطح لندن المظلمة. لكن هذه الغرفة الصغيرة كانت بها مشكلة كبيرة، مشكلة سرقت منه نومه الثمين: كانت موبوءة بالفئران. بمجرد حلول الليل، كانت تخرج من الشقوق في الجدران وألواح الأرضية، وتتسابق عبر الأرض وتطارد بعضها البعض بصيحات صغيرة صاخبة. كانت تحدث ضوضاء مستمرة، تقضم أي فتات طعام ربما تركها ديك، وتسرق بجرأة فتات عشائه. لم يستطع ديك الحصول على أي راحة، أو هدوء، وقليل جداً من النوم المريح، بغض النظر عن مدى إرهاقه من أيام عمله الطويلة. كان يتوق بشدة لطريقة للتخلص منها والعثور على بعض الراحة في سريره الخاص.

عرف ديك أنه لا يستطيع الاستمرار على هذا النحو، مع ليالي الأرق التي لا تنتهي والضوضاء المستمرة. كان بحاجة إلى حل، وكان بحاجة إليه على وجه السرعة. بآخر قرش لديه، وهو عملة ادخرها من أجره الضئيل، قرر أن يجد طريقة للتخلص من الآفات المزعجة. ذهب إلى سوق لندن النابض بالحياة، وهو مكان مليء بالضوضاء والصيحات والعجائب، حيث كانت تباع جميع أنواع البضائع من أكشاك ملونة. شق طريقه بين الحشود الصاخبة، باحثًا بيأس عن شيء يمكن أن يساعده في مشكلة الفئران لديه. بعد بعض البحث الحازم، وجد فتاة صغيرة تبيع قطة صغيرة ورشيقة. كانت القطة تتمتع بعيون لامعة وذكية وبدت مفعمة بالحيوية والفضول. أنفق ديك آخر قرش لديه لشرائها، وحملها بلطف وأمل بكل قلبه أن تكون هي الحل لليالي أراقه وأن تجلب له بعض السلام. حملها بعناية إلى المنزل، وبدأ نوع جديد من الأمل الهادئ يزهر في قلبه.

أثبتت القطة أنها أفضل صديق يمكن أن يتمناه ديك، صيادة سريعة وصامتة، طاردت كل الفئران من غرفة علّيته، وسرعان ما طردتها من منزل فيتزوورن بأكمله. أحب ديك قطته الذكية بشدة، وكانت غالبًا ما تلتف على فراشه المصنوع من القش، مخرخرة بهدوء. في أحد الأيام، استدعى السيد فيتزوورن جميع أفراد منزله، من الطهاة إلى فتيان المطبخ. كان يرسل سفينة تجارية، محملة ببضائع ثمينة، إلى أرض بعيدة، على أمل التجارة للحصول على حرير فاخر، وتوابل نادرة، وكنوز أخرى قيمة. طلب من الجميع، حتى الخدم الأكثر تواضعًا، إرسال شيء ما على السفينة، مهما كان صغيرًا، لمحاولة تحقيق ربح لأنفسهم. لم يكن لدى ديك شيء ذي قيمة باسمه سوى قطته الحبيبة. بقلب مثقل، ودموع تتجمع في عينيه، عهد بقطته إلى قبطان السفينة، على أمل أن تجلب له الثروة، على الرغم من أنه سيفتقدها بشدة. كان قرارًا مؤلمًا، ولكنه قرار كان يعلم أنه يجب عليه اتخاذه.

أبحرت السفينة عبر المحيطات الشاسعة المتلألئة، مجتازة العواصف والبحار الهادئة، حتى وصلت أخيرًا إلى أرض بربريا البعيدة المشمسة. قدم القبطان بضائع السيد فيتزواريين للملك، وهو حاكم قوي رحب بهم بلطف في قصره الرائع. لكن الملك كان لديه مشكلة فظيعة، مشكلة ابتلت كل وجبة له: قصره الفخم، على الرغم من عظمته، كان يعج تمامًا بالفئران والجرذان. كانت تتسابق في كل مكان، جريئة وكثيرة، حتى عبرت مائدته الملكية أثناء الولائم، مفسدة كل طبق ومسببة إزعاجًا لأنفسها. تذكر القبطان قطة ديك الذكية، وكيف كانت فعالة في الرحلة، فعرض خدماتها على الملك كحل لمشاكله مع القوارض. عندما أحضرت القطة إلى القاعة الكبرى، انطلقت بسرعة إلى العمل، ومضة من الفرو المخطط، تطارد برشاقة وسرعة كل فأر وجرذ من القاعة الكبرى. شاهد الملك وبلاطه بأكمله في ذهول وسرور تامين بينما تأكدت القطة من عدم جرؤ أي فأر على إظهار وجهه مرة أخرى، مما جلب السلام والنظام الفوري للقصر.

في لندن، بعيدًا عن القصر الفاخر، لم يكن ديك يعلم شيئًا عن انتصار قطته. ظلت حياته مليئة بالمشقة. كانت الطاهية، امرأة قاسية ومتطلبة، تعامله بشكل فظيع، وتجد عيبًا في كل ما يفعله. يومًا بعد يوم، كانت توبخه بلا سبب، وتلقي عليه مهام إضافية، وغالبًا ما تحرمه من طعامه. شعر بالوحدة الشديدة، والجوع، والبؤس، وقرر ديك أنه لم يعد يحتمل ذلك. حزم القليل من أمتعته البالية في حقيبته الصغيرة وهرب، مصممًا على مغادرة لندن إلى الأبد، بحثًا عن ثروته في مكان آخر، بعيدًا عن المدينة التي لم تقدم له سوى العمل الشاق والحزن. سار حتى وصل إلى تل هايجيت، وهي نقطة مرتفعة تطل على المدينة العظيمة التي كان يأمل أن تجلب له الثروة. بينما كان جالسًا، متعبًا وحزينًا ويائسًا، بدأت أجراس كنيسة باو تدق في الأفق. لدهشته العميقة، بدا أنها ترن بكلمات، واضحة كالشمس، تحملها الرياح: "عد أدراجك يا ويتينجتون، ثلاث مرات عمدة لندن!"

في غضون ذلك، عادت السفينة التجارية، بعد رحلتها الطويلة والناجحة، سالمة إلى لندن، محملة ليس فقط بالحرير الغريب والتوابل النادرة، بل بثروة رائعة خصيصًا لديك ويتينغتون. توجه قبطان السفينة على الفور إلى منزل السيد فيتزوورين الفخم، متلهفًا لمشاركة الأخبار المذهلة لنجاح الرحلة وحظ ديك الاستثنائي. شرح بالتفصيل كيف أن قطة ديك الذكية أنقذت قصر ملك بربري من غزو الفئران الرهيب، وكيف أن الملك الممتن دفع مبلغًا هائلاً حقًا من الذهب والمجوهرات الثمينة مقابل خدماتها التي لا تقدر بثمن. جلس السيد فيتزوورين في مكتبه الأنيق، محاطًا بمجموعته الرائعة من الكتب والسجلات، وقرأ رسالة القبطان بزيادة في الإثارة وعدم التصديق. لم يصدق أذنيه بصعوبة حجم ثروة ديك غير المتوقعة. جلست ابنته، أليس، بالقرب، تستمع بعينين واسعتين مذهولتين إلى القصة الاستثنائية لتغير حظ فتى الخدم المفاجئ.

أرسل السيد فيتزوورن على الفور رسولاً سريعًا للبحث عن ديك، الذي كان لا يزال في طريقه عائدًا إلى لندن، وهو يقرر ما سيفعله بعد نبوءة الأجراس. عندما سمع ديك الأخبار التي لا تصدق عن بطولة قطته وعلم بثروته العظيمة، عاد مسرعًا إلى لندن بقلب خفيف، وقد نسي يأسه تمامًا. لم يعد صبيًا فقيرًا في المطبخ، بل أصبح رجلاً ثريًا، يحترمه كل من سمع قصته المذهلة. رحب به السيد فيتزوورن كابن كان يتمناه دائمًا، سعيدًا بثروة ديك الطيبة. سرعان ما وقع ديك وأليس، التي أظهرت له دائمًا اللطف والاحترام، في حب عميق. أقيم احتفال كبير في غرفة الرسم الأنيقة لعائلة فيتزوورن، حيث امتلأت الغرفة الواسعة بالعديد من الضيوف المرموقين. وقف ديك، الوسيم والواثق في ملابس جديدة رائعة، بجانب أليس المبتسمة، عروسه الجميلة الآن، ومستقبلهما مشرق أمامهما. حتى بوس، القطة المخططة الذكية، جلست بفخر بالقرب على وسادة، بطلة صامتة، والسبب الحقيقي لكل هذه السعادة الرائعة.

وفاءً للنبوءة المذهلة لأجراس "باو"، أصبح ديك ويتينغتون تاجرًا مرموقًا وناجحًا للغاية. أدار ثروته بحكمة وكان معروفًا في جميع أنحاء لندن بلطفه وكرمه الكبيرين، متذكرًا دائمًا بداياته المتواضعة والصعوبات التي واجهها. مرت سنوات عديدة سعيدة، مليئة بالازدهار والأعمال الصالحة، وكما تنبأت الأجراس تمامًا، تم انتخاب ديك ويتينغتون بالفعل عمدة للورد في لندن، ليس مرة واحدة، ولا مرتين، بل ثلاث مرات مجيدة! خدم المدينة بحكمة وشرف وتفانٍ ملحوظين، وعمل دائمًا بجد لضمان ازدهار لندن ورخاء شعبها. في يوم موكبه الكبير عبر المدينة، امتلأت الشوارع عن آخرها بالحشود المهللة، تحتفل بعمدة اللورد المحبوب، ديك ويتينغتون، الذي صنعت ثروته الرائعة حقًا بفضل قطة ذكية ورنين أجراس بعيدة ونبوية، مما خلق إرثًا استمر لقرون.