King Solomon's Mines — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Allan Quatermain, ein erfahrener Jäger und Abenteurer, hatte sich zu einem ruhigen Leben in England niedergelassen, als ein unerwarteter Besuch alles veränderte. An einem Nachmittag erschienen Sir Henry Curtis und sein Freund Captain Good bei Allan zu Hause. Sir Henry war ein Mann von großer Kraft und edler Erscheinung, während Captain Good, ein ehemaliger Marineoffizier, trotz der langen Reise auffallend ordentlich wirkte. Sie waren mit einer außergewöhnlichen Bitte gekommen: Allan sollte ihnen helfen, Sir Henrys verschollenen Bruder George zu finden, der vor Jahren in die unerforschten Wildnisse Afrikas verschwunden war, um die legendären Minen des Königs Salomo zu suchen. Allan, ein Mann, der Afrika wie seine Westentasche kannte, erhielt eine alte Karte, auf der ein Totenkopf mit gekreuzten Knochen eingezeichnet war – ein Hinweis auf unermessliche Schätze und schreckliche Gefahren. Der Ruf des Abenteuers war stark.

Nachdem die Entscheidung gefallen war, machten sich Allan, Sir Henry und Captain Good sogleich an die Vorbereitungen für ihre lange Reise. Sie kauften notwendige Vorräte ein, stellten ein Team von Trägern an und trafen sorgfältige Vorkehrungen für einen tiefgreifenden Vorstoß ins Innere Afrikas. Die Seereise war zwar lang, verlief aber weitgehend ereignislos, was den drei Männern reichlich Zeit gab, ihre detaillierten Pläne zu besprechen und gegenseitiges Vertrauen in ihre Fähigkeiten aufzubauen. Als ihr Schiff sich der lebendigen afrikanischen Küste näherte, trat ein mächtiger und imposanter Zulu-Krieger namens Umbopa an sie heran und suchte Arbeit. Es lag etwas unverkennbar Edles und Geheimnisvolles in Umbopa, eine stille Würde, die vermuten ließ, dass er weit mehr war als ein einfacher Arbeiter. Trotz anfänglicher Bedenken folgte Allan einem starken, inneren Gefühl und stellte Umbopa an. Er spürte, dass dieser sich als unschätzbar wertvoll, vielleicht sogar als entscheidend für ihre gefährliche Expedition in den unbekannten Kontinent erweisen würde.

Die Reise ins Landesinnere war zermürbend. Sie durchquerten riesige, sonnenverbrannte Ebenen und stellten sich dann der gewaltigen Wüste entgegen – einem Land aus endlosem, ständig wechselndem Sand und ragenden, uralten Felsformationen. Die Sonne brannte erbarmungslos aus einem glühenden Himmel herab, und Süßwasser war verzweifelt knapp, sodass sie jeden Tropfen sparen mussten. Die Tage verschwammen zu Wochen, während sie tiefer in das Unbekannte vordrangen, geleitet nur von der rätselhaften alten Karte und Allans enormer Erfahrung als erfahrener Jäger und Forscher. Die Träger kämpften unter ihren schweren Lasten, und selbst die gehärteten Abenteurer spürten die ständige Last von Durst und Erschöpfung. Gefahren lauerten an unerwarteten Ecken – von wilden Tieren bis zur ständigen Bedrohung durch Austrocknung. Doch ihr Durchhaltewille wankte nie. Sir Henrys dringende Suche nach seinem verschollenen Bruder und der unwiderstehliche Reiz von Salomons legendären Diamanten trieben sie voran, vorbei an flimmernden Fata Morganas und über endlose Dünen hinweg zum geheimnisvollen Gebirgszug, der den Eingang zu Kukuanaland markierte.

Nach Monaten beschwerlicher Reise erreichten die Abenteurer endlich das verborgene Land der Kukuanas, einen mächtigen und isolierten Stamm. Man führte sie zum großen Kraal des Königs, einem riesigen Runddorf aus zahllosen Hütten, in dem Krieger und Dorfbewohner ihrem täglichen Leben nachgingen. Hier, unter der brennenden Sonne, wurden sie vor König Twala gebracht, einem furchteinflößenden, einäugigen Riesen von einem Mann, der mit harter und unbarmherziger Hand herrschte. Seine bloße Gegenwart gebot seinen Untertanen absolute Gehorsamkeit. An seiner Seite stand Gagool, eine unvorstellbar alte Hexendoktorin, verschrumpelt und erschreckend, deren Augen einen bösen Glanz trugen, der scheinbar bis in ihre Seelen drang. Sie war die dunkle Verkörperung der alten, oft grausamen Traditionen des Stammes, und ihr finsterer Einfluss auf Twala war immens. Die Luft war erfüllt von spürbarer Spannung, denn das Schicksal der Fremden, der Außenseiter in diesem verborgenen Reich, hing prekär in der Schwebe, beobachtet vom tyrannischen König und seiner gefürchteten Beraterin.

Die Kukuana waren ein Volk alter Traditionen, und bald kam der Tag des Großen Gerichts heran, eine Zeit großer Zeremonien und Prophezeiungen. Tausende von Kriegern und Dorfbewohnern versammelten sich auf einer weiten, offenen Ebene unter den wachsamen Blicken von König Twala und der unheimlichen Gagool. In einem Moment höchster Dramatik trat Umbopa vor und offenbarte seine wahre Identität: Er war Ignosi, der rechtmäßige Erbe des Kukuana-Throns, den Twala vor Jahren verbannt hatte. Um seinen Anspruch zu beweisen, sagte er ein Himmelsereignis voraus – eine totale Mondfinsternis. Als der Mond zu verdunkeln begann, wurden die Kukuana von Ehrfurcht und Angst erfüllt. Gagool kreischte auf, ihre Kräfte schienen zu verschwinden, und selbst der tyrannische Twala war erschüttert. Das Volk begann zu murmeln, spürte, dass Ignosis Worte die Wahrheit bargen, und neue Hoffnung auf einen gerechten König keimte in ihnen auf.

Die Sonnenfinsternis festigte Umbopa-Ignosis Anspruch, doch Twala wollte seinen Thron nicht kampflos aufgeben. Eine gewaltige Schlacht entbrannte auf der offenen Ebene vor dem Kraal, ein Zusammenprall zwischen Twalas Getreuen und der wachsenden Schar von Kriegern, die nun an Ignosi glaubten. Die Luft erfüllte sich vom Dröhnen der Schilde und den Rufen der Männer. Auf dem Höhepunkt des Gefechts trat Sir Henry Curtis, ein Mann von ungeheurer Tapferkeit und Kraft, vor, um König Twala zum Einzelkampf herauszufordern. Es war ein brutales, wildes Duell, eine Prüfung von Wille und Stärke zwischen den beiden mächtigen Führern. Sir Henry, der für Gerechtigkeit und den rechtmäßigen König kämpfte, begegnete Twalas Kraft mit eigener Stärke. Nach einem gewaltigen Ringen gelang es Sir Henry schließlich, den tyrannischen König zu bezwingen, ihn niederzustrecken und damit seine grausame Herrschaft zu beenden.

Nachdem Twala besiegt und Ignosi auf seinen rechtmäßigen Thron zurückgebracht worden war, lag der Weg zu König Salomons Minen endlich offen vor ihnen. Ignosi, nun ein wohlwollender König, hielt sein feierliches Versprechen gegenüber den Abenteurern ein. Geleitet von der alten, rätselhaften Karte und angeführt – wenn auch widerwillig – von der furchtsamen Gagool, die unter strenger Bewachung stand, drangen sie tief in den imposanten Berg ein, zu einem Ort, der nur als die Höhlenanlage des „Hexentanzes" bekannt war. Der Eingang war ein riesiger, dunkler Schlund in der Bergflanke, ein gähnender Abgrund, der auf unzählige Geheimnisse und Gefahren hindeutete, die in seinen Tiefen verborgen lagen. Ein eisiger Luftzug strömte aus seinem gewaltigen Inneren hervor und trug den Duft feuchter Erde und uralter, längst vergessener Geheimnisse mit sich. Fackeln wurden entzündet und warfen flackernde, doch kräftige Schatten an die gewaltigen, rauen Felswände, während sich die Gruppe darauf vorbereitete, in die legendären Minen einzutreten – ihre Herzen pochten heftig von einer mächtigen Mischung aus Aufregung und banger Erwartung für den letzten Abschnitt ihrer Suche.

Tief im Herzen des Berges entdeckten sie es endlich: König Salomos legendären Diamantenschatz. Es war ein Anblick von unvorstellbarer Pracht – eine riesige, hallende Kammer, erfüllt von glitzernden Diamanten, Rubinen und Smaragden, aufgetürmt wie Berge kostbarer Steine. Das strahlende Licht ihrer Fackeln blitzte in den polierten Facetten auf und erzeugte ein blendendes Farbenspiel, das ihnen den Atem raubte. Doch ihre Ehrfurcht schlug schnell in plötzliches Entsetzen um. Gagool, die sie widerwillig dorthin geführt hatte, offenbarte nun ihre wahren, bösen Absichten. Mit einem Lachen, das ihnen in die Knochen fuhr, begann sie, einen uralten Mechanismus in Gang zu setzen – eine massive, schwere Steintür, die die Kammer für immer versiegeln sollte und jeden, der sich darin befand, einzusperren drohte. Den Abenteurern wurde mit wachsendem Entsetzen klar, dass sie in großer Gefahr schwebten, als sich die riesige Tür langsam mit dumpfem Grollen zu schließen begann und drohte, sie zusammen mit dem legendären Schatz für ewig einzumauern.

In der Diamantenkammer gefangen, mit der bösen Gagool eingesperrt, standen die Abenteurer in einer verzweifelten Lage. Die Luft wurde muffig, und ihre letzte Fackel begann zu erlöschen, warf lange, tanzende Schatten, die die riesige Kammer noch bedrohlicher wirken ließen. Gerade als die Verzweiflung sie zu überwältigen drohte, erinnerte sich Allan an einen schwachen, kaum wahrnehmbaren Durchgang, der auf der alten Karte verzeichnet war – eine Geheimfluchtroute, die nur wenigen bekannt war. Mit neuer Hoffnung durchsuchten sie fieberhaft die Wände der Kammer, bis sie ihn fanden: einen schmalen, dunklen Spalt, gerade groß genug zum Durchkriechen. Einer nach dem anderen zwängten sie sich in den engen, gewundenen Tunnel, erklommen raue, scharfkantige Felsen und durchquerten eiskalte Wasserbecken. Nach dem, was wie eine Ewigkeit beklemmender Finsternis und körperlicher Anstrengung wirkte, tauchten sie endlich auf – erschöpft, aber wunderbar am Leben – ins gesegnete Tageslicht auf und ließen den glitzernden Schatz und die gefangene Gagool in den Tiefen des Berges zurück.

Nach ihrer unglaublichen Flucht aus den Tiefen von König Salomons Minen und einer langen, besinnlichen Heimreise kehrten Allan Quatermain, Sir Henry Curtis und Captain Good endlich in die vertrauten Annehmlichkeiten Englands zurück. Sie brachten keine glitzernden Diamanten mit sich, denn der Schatz blieb in Afrika versiegelt, doch sie hatten etwas Wertvolleres gefunden: Sir Henrys verschollenen Bruder George, den sie lebend und wohlauf entdeckt hatten, wie er friedlich bei einem entlegenen Stamm lebte und längst die Suche nach den Minen aufgegeben hatte. Die Abenteurer waren durch ihre außergewöhnliche Prüfung zutiefst verändert, ihr Blick für immer erweitert durch die Weite Afrikas und die Gefahren, denen sie getrotzt hatten. Das stille Zimmer von Allans Arbeitsstube, wo ihre großartige Reise begonnen hatte, wirkte nun anders, erfüllt von den reichen Echos ihrer gemeinsamen Abenteuer. Obwohl die legendären Diamanten in Afrika blieben, waren ihre unzerbrechliche Freundschaftsbande und die unglaubliche Geschichte ihres Überlebens Schätze von unermesslichem Wert, Beweis ihrer Tapferkeit und des unvergänglichen Abenteurergeists, der sie für immer prägen würde.