Lazarillo de Tormes — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Lázaro wurde am Fluss Tormes geboren, der ihm seinen Namen gab: Lazarillo de Tormes. Sein Vater war Müller von Beruf und arbeitete hart, um seine Familie zu versorgen, doch man beschuldigte ihn, aus der Mühle gestohlen zu haben. Später fiel er im Kampf für den König, und Lazarillos Mutter blieb allein mit ihrem kleinen Kind zurück. In ihrer Not zog sie nach Salamanca, eine geschäftige Stadt, wo sie in einer Herberge Arbeit fand und ihren Sohn oft mitnahm. Eines Tages kam ein blinder Mann in die Herberge – ein umherziehender Bettler, bekannt für seine Verschlagenheit und eine gewisse Gabe zur Wahrsagung. Er bot an, Lazarillo als seinen Führer mitzunehmen, und versprach dem Jungen, ihm alles beizubringen, was er über das Überleben in der harten Welt wusste. Mit schwerem Herzen vertraute Lazarillos Mutter ihren Sohn dem Fremden an, in der Hoffnung, er würde ein besseres Leben finden.

Als Lazarillo und der Blinde Salamanca verließen, begann ihre Reise damit, dass sie eine große römische Brücke überquerten – ein uraltes Bauwerk mit verwitterten Steinbögen, das sich über den Fluss Tormes spannte. An einem Ende dieser beeindruckenden Brücke stand eine sonderbare Steinstatue eines Stiers. Der Blinde, immer darauf bedacht, eine harte Lektion zu erteilen, forderte Lazarillo auf, sein Ohr an den Stier zu halten, und behauptete, der Junge würde ein großes Geräusch darin hören. Lazarillo, noch immer ein vertrauensseliger und unschuldiger Junge, gehorchte eifrig und lehnte sich neugierig vor. Doch der Blinde, schnell wie der Blitz und mit frechem Grinsen, stieß Lazarillos Kopf mit plötzlicher Kraft nach vorne. Lazarillo schlug seinen Kopf hart gegen den kalten, unnachgiebigen Stein und wurde schwindelig, während ein scharfer Schmerz durch seinen Kopf fuhr. Tränen schossen ihm vor Schreck und Schmerz in die Augen. Der Blinde lachte, anstatt ihm Trost zu spenden, und sagte ihm, dass ein Führer schärfer und wachsamer sein müsse als ein Blinder, wenn er in der Welt überleben wolle.

Eines Tages, als sie durch die sonnendurchfluteten Felder und Weinberge von Almorox wanderten, kaufte der blinde Mann einen großen Bund reifer Trauben. Er machte mit Lazarillo einen strengen Handel aus: Sie sollten sich abwechseln und jeder eine Traube nach der anderen nehmen, gerecht, bis der Bund aufgebraucht war. Doch bald begann der blinde Mann, der selbst gefräßig war, heimlich zwei Trauben auf einmal zu nehmen. Lazarillo, immer aufmerksam und verzweifelt hungrig, bemerkte den Trick seines Herrn schnell. Er war gewandt und sehnte sich nach mehr Essen, also begann er, jedes Mal drei Trauben zu nehmen. Der blinde Mann aber, obwohl er nicht sehen konnte, hatte scharfe Sinne. Er bemerkte, dass Lazarillo seltsam still geworden war, und wusste, dass der Junge mehr als seinen Anteil nahm. Er beschuldigte Lazarillo geschickt und bewies seine Vermutung, indem er darauf hinwies, dass der Junge nur dann schwieg, wenn er mehr nahm. Lazarillo war ertappt, doch er hatte seine gestohlenen Trauben genossen – ein kleiner Sieg gegen die Geizigkeit seines Herrn.

In einer bescheidenen Gasthofküche in Escalona briet der Blinde sorgfältig eine Wurst über einem knisternden Feuer, zusammen mit einigen einfachen Rüben. Lazarillo, der ständig von nagender Hunger geplagt wurde, beobachtete die zischende Wurst mit intensiver Sehnsucht, während sein Magen knurrte. Als der Blinde kurz abgelenkt war und sich den Rüben widmete, schnappte sich Lazarillo blitzschnell die heiße, saftige Wurst und schluckte sie in einem verzweifelten Ruck ganz hinunter. Um seinen Diebstahl zu verbergen, legte er schnell eine der Rüben ins Feuer, hoffend, dass ihr Geruch seine Spuren verwischen würde. Doch der Blinde, mit seinem feinen Geruchssinn, bemerkte das ungewöhnliche Aroma und die Abwesenheit des Wurstgeruchs. Er schnüffelte umher, wurde immer misstrauischer, und erkannte bald, dass die Wurst verschwunden war. Er befragte Lazarillo, der Unwissenheit heuchelte. Wütend schlug der Blinde Lazarillo mit dem irdenen Topf, den er in der Hand hielt, worauf es laut dumpf erklang und der Junge vor Schmerz aufschrie.

Eines Tages, als sie durch die Stadt Maqueda reisten, begann plötzlich ein heftiger Regen zu fallen. Der Blinde wollte trocken bleiben und befahl Lazarillo schnell, ihn über eine enge Gasse zu einer massiven Steinsäule zu führen, da er dort guten Schutz vor dem Platzregen zu finden hoffte. Lazarillo aber war der grausamen Behandlung durch den Blinden überdrüssig und sah hierin endlich seine Chance zur Flucht. Er führte den Blinden zwar zur Säule, doch statt ihn sicher um eine große Pfütze herumzuleiten, die sich gebildet hatte, sagte er ihm betrügerisch, er solle mit aller Kraft springen, um dem Wasser auszuweichen. Der Blinde vertraute Lazarillos Anweisung einen Moment zu lange und sprang mit voller Wucht vorwärts. Sein Kopf prallte laut gegen die Steinsäule. Er stürzte hin, benommen und verwirrt vom Aufprall. Dies war Lazarillos Moment. Ohne zu zögern drehte er sich um und rannte davon – endlich frei.

Lazarillos nächster Herr war ein geiziger Geistlicher in Maqueda, ein Mann, dessen Habgier keine Grenzen kannte. Dieser Geistliche fütterte Lazarillo kaum, zog es vielmehr vor, das ganze Brot für sich zu horten und sperrte es streng in einer schweren Holzkiste ein. Lazarillo wurde bald verzweifelt hungrig, sein Magen schmerzte ständig. Durch reines Glück und Ausdauer fand er einen alten, rostigen Schlüssel, der ins Schloss der Kiste passte. Er nahm sich heimlich kleine, vorsichtige Brotstücke, schloss die Kiste dann sorgfältig wieder ab und hinterließ keine Spur. Der Geistliche bemerkte jedoch, dass das Brot auf rätselhafte Weise verschwand, und verdächtigte zunächst Mäuse. Er reparierte die Kiste, doch das Brot verschwand weiterhin, was seinen Verdacht nur schürte. Eine Nacht über lauerte er auf und ertappte Lazarillo mit dem verräterischen Schlüssel, wodurch die Wahrheit von des Jungen verzweifeltem Diebstahl ans Licht kam. Der Geistliche geriet in Wut, sein Gesicht verzerrte sich vor Zorn, und er schlug Lazarillo wütend mit einem Stock, worauf der Junge vor Schmerz aufschrie und eine Weile Muskelkater hatte, bevor der Geistliche ihn sofort auf die Straße hinauswarf.

Lazarillo gelangte daraufhin in die großartige Stadt Toledo, wo er einem stolzen Edelmann diente. Dieser neue Herr machte auf den ersten Blick einen wohlgekleideten und bedeutsamen Eindruck und trug sich mit großer Würde. Doch bald machte Lazarillo eine betrübliche Entdeckung: Der Edelmann war völlig mittellos, besaß nichts als seine modische, wenn auch abgetragene Kleidung und seinen ungeheuren Stolz. Er wandelte durch die Stadt mit großem Pomp und wahrte eine edle Fassade, doch in seinem Haus gab es niemals etwas zu essen. Lazarillo, der wieder einmal hungerte, ertrug Tage voller Mangel. Er war gezwungen, auf der Straße um Nahrung zu betteln, nicht nur für sich selbst, sondern auch für seinen Herrn – eine beschämende Umkehrung der Verhältnisse. Der Edelmann, der seine Miete und wachsenden Schulden nicht bezahlen konnte, verschwand eines Morgens einfach, und ließ Lazarillo allein im leeren Haus zurück, wo zornige Hausbesitzer kamen und Zahlung forderten. Verwirrt und ratlos war Lazarillo erneut auf sich selbst angewiesen.

Lazarillo setzte seine Wanderschaft durchs Leben fort und diente vielen Herren, von denen jeder ihm eine neue, oft düstere Lektion über die Welt erteilte. Eine Zeitlang arbeitete er für einen verschlagenen und theatralischen Ablassverkäufer. Dieser Mann zog von Stadt zu Stadt und verkaufte päpstliche Ablässe mit den ausgefeiltesten und betrügerischsten Tricks. Einmal inszenierte der Ablassverkäufer auf einem belebten Marktplatz ein besonders überzeugend wirkendes „Wunder", um seine Verkäufe anzukurbeln. Er gab vor, dass ein rivalisierender Beamter schlecht über die heiligen Ablässe des Ablassverkäufers gesprochen hatte, und wurde daraufhin sofort vom göttlichen Zorn getroffen und wälzte sich am Boden. Lazarillo, inzwischen älter und viel gewitzter in den Wegen der Welt, half dem Ablassverkäufer auf subtile Weise, indem er den Glauben der Menge durch wohlplatzierte Ausrufe der Bestürzung und zustimmende Kopfbewegungen stärkte. Das „Wunder" versetzte die Bürger in Angst und überzeugte sie vollkommen, woraufhin sie begierig nach vorne drängten, um die Ablässe des Ablassverkäufers zu kaufen, seine Taschen mit Münzen füllten und seinen Ruf als ein Mann Gottes festigten.

Nach seinen Abenteuern mit dem Ablassverkäufer fand Lazarillo in Toledo eine feste Anstellung bei einem Kaplan. Dieser Kaplan war ein fleißiger und gewitzter Mann, der Lazarillo klugerweise zum Wasserkauf in der geschäftigen Stadt einsetzte. Lazarillo kaufte sich einen kleinen, kräftigen Esel, um sich helfen zu lassen, und vier Jahre lang trug er unermüdlich schwere Wasserkrüge vom öffentlichen Brunnen in die Häuser der Toledaner. Tag für Tag arbeitete er hart und sparte seine Verdienste sorgfältig zusammen. Langsam, aber stetig wuchs sein kleines Vermögen, bis er endlich genug Geld hatte, um sich ein ordentliches Schwert und einen anständigen Umhang zu kaufen. Zum ersten Mal in seinem Leben sah Lazarillo aus wie ein ehrenhafter Mann und war anständig gekleidet – nicht mehr ein zerlumpter Diener. Nachdem er diesen wichtigen Meilenstein erreicht hatte, verließ er stolz die Dienste des Kaplans und war bereit für ein neues Kapitel seines Lebens, von dem er hoffte, dass es noch besser werden würde.

Nach all seinen Wanderungen und unter vielen Herren ließ sich Lazarillo endlich in der großen Stadt Toledo nieder und fand ein behagliches Leben. Er wurde Stadtausrufer, ein öffentlicher Verkünder, der Nachrichten und Verordnungen der Stadt bekannt machte – eine Stellung, die er für ein wahres Zeichen von Glück und Ansehen hielt. Er heiratete die Magd des Erzpriesters von San Salvador, eines geachteten und einflussreichen Mannes der Stadt. Zwar gab es in der Stadt Gerede über die ungewöhnlich enge Beziehung zwischen seiner Frau und dem Erzpriester, doch Lazarillo, der viel über Überleben und Nachsicht gelernt hatte, beschloss, es völlig zu ignorieren. Er war zufrieden mit seinem behaglichen Leben, seiner neuen Stellung und seiner Ehe und glaubte sich auf dem Gipfel aller Glückseligkeit angekommen. Er hatte endlich seinen sicheren Platz in der Welt gefunden, einen Platz, den er um jeden Preis zu bewahren entschlossen war, gleichgültig, was andere sagen mochten.