Abu Hassan the Wag — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

In der prächtigen Stadt Bagdad, wo Geschichten erzählt wurden und sich Wunder ereigneten, lebte ein Mann namens Abu Hassan. Er war einst ein wohlhabender Kaufmann gewesen, doch durch eine Reihe von Unglücksfällen war sein Vermögen geschrumpft. Dennoch blieb Abu Hassan fröhlich und war bei allen beliebt, die ihn kannten. Man kannte ihn nicht für seinen Reichtum, sondern für seinen scharfsinnigen Verstand und seine Liebe zu einem guten Scherz. Jeden Abend versammelte er seine Freunde, und sie feierten und erzählten Geschichten, die sein bescheidenes Haus mit Gelächter erfüllten. Obwohl sein Geldbeutel leichter war, war sein Herz voll, und sein Ruf als kluger Mann wuchs mit jedem Tag. Er wanderte oft durch die lebhaften Straßen, beobachtete die Welt mit funkelndem Blick und war immer bereit für ein neues Abenteuer.

An einem Abend veranstaltete Abu Hassan ein besonderes Festmahl, ein fröhliches Ereignis, bei dem das Lachen so reichlich floss wie der Wein. Unter seinen Gästen befanden sich zwei vornehme Männer, die als wohlhabende Kaufleute gekleidet waren, doch in Wahrheit waren sie der weise Kalif Harun al-Raschid und sein treuer Großwesir Dschafar, die verkleidet reisten, um ihr Volk kennenzulernen. Das Gespräch war lebhaft und anregend, und Abu Hassan, in gehobener Stimmung von der guten Gesellschaft und dem guten Essen, lehnte sich verschwörerisch vor. Er teilte seinen neuesten, kühnsten Witz mit dem „Kaufmann", völlig unwissend über die wahre, erhabene Identität seines Gastes. „Ich habe einen wunderbaren Trick, meine Freunde!", erklärte er mit einem Glitzern in den Augen. „Meine kluge Frau und ich werden vorgeben, nacheinander tot zu sein. Der großzügige Kalif wird sicherlich aus Güte Geld für unsere Beerdigungen schicken. Wir werden uns dann wieder beleben, viel reicher durch unsere Klugheit und schnelle Überlegung!" Der Kalif, höchst amüsiert von Abu Hassans kühnem und spielerischem Plan, lachte tief in sich hinein und fand den Geist des Kaufmanns wahrhaft entzückend und ganz unerwartet.

Nach dem üppigen Mahl und der lebhaften Unterhaltung begab sich die Gesellschaft in Abū Hassans bezaubernden Innenhof, um die kühle, duftende Abendluft unter den Sternen zu genießen. Der Kalif, noch immer geschickt als Kaufmann verkleidet, ergriff einen günstigen Augenblick, um seinen treuen Wesir beiseite zu nehmen und ihm in verschwörerischem Flüsterton ins Ohr zu flüstern. „Dieser Abū Hassan ist ein wahrer Schatz", lachte er leise. „Sein Witz ist so scharf wie seine Scherze. Er hat mir eine wunderbare Idee für einen Streich gegeben, den ich selbst an ihm spielen werde!" Darauf befahl er seinem Wesir, einen besonderen, harmlosen Schlaftrank zu bereiten und diesen heimlich in Abū Hassans nächstes erfrischendes Getränk zu mischen. Bald darauf, während Abū Hassan an einem süßen Getränk nippte, überkam ihn eine ungewöhnliche Schläfrigkeit. Seine Augenlider wurden mit jedem Augenblick schwerer, und obwohl er sich nach Kräften bemühte, wach zu bleiben und das Gespräch fortzusetzen, sank er bald friedlich auf seine Kissen zurück und schlief fest ein, völlig ahnungslos von dem listigen Plan des Kalifen, der sich nun um ihn herum entfaltete.

Abu Hassan wachte auf und traute seinen Augen nicht. Er lag nicht mehr in seinem bescheidenen Haus, sondern in einem Bett aus Seide und Gold, umgeben von Samtvorhängen. Diener in prächtigster Livree verbeugten sich tief vor ihm und nannten ihn „Befehlshaber der Gläubigen" – den Titel des Kalifen selbst! Zunächst war er völlig verwirrt und glaubte noch immer zu träumen. Er kniff sich in den Arm, doch die luxuriöse Umgebung blieb. Langsam keimte eine wilde Idee in seinem Kopf auf: Vielleicht war er ja wirklich der Kalif! Er erinnerte sich an seinen Streich und dachte: „Das muss die Großzügigkeit des Kalifen sein!" Mit wachsendem Selbstvertrauen begann er, Befehle zu erteilen, und testete seine neu gewonnene Macht mit verschmitztem Grinsen. Die Diener, die der echte Kalif instruiert hatte, gehorchten seinem jeden Wort, was seine wachsende Überzeugung nur noch verstärkte.

Den ganzen Tag über genoss Abu Hassan seine Rolle als Kalif in vollen Zügen. Er saß auf dem Thron, hörte sich Bitten an und hielt Hof, während er fest davon überzeugt war, der wahre Herrscher zu sein. Er veranstaltete ein prächtiges Festmahl in der großen Banketthalle, umgeben von Musikern, die bezaubernde Melodien spielten, und Tänzern, die anmutige Bewegungen aufführten. Er befahl aufwendige Speisen und edle Weine und genoss jeden Moment der königlichen Behandlung. Als der Abend nahte und er nach seinem Tag der „Herrschaft" ermattet war, wurde ihm ein weiteres Getränk angeboten, das unbekannt für ihn ein Schlafmittel enthielt. Er trank es freudig, da er glaubte, es sei ein besonderes Elixier für den Kalifen, und bald fiel er in einen tiefen, friedlichen Schlaf, bereit für einen weiteren Tag in seinem erträumten Reich. Die Männer des Kalifen trugen ihn dann behutsam zurück zu seinem eigenen Haus.

Abu Hassan wachte erneut auf, doch diesmal befand er sich in seinem eigenen vertrauten Bett. Seide und Gold waren verschwunden, an ihre Stelle traten seine bescheidenen Decken. Er setzte sich auf und rieb sich die Augen, überzeugt, dass alles nur ein wunderbarster Traum gewesen war. Seine Frau Nur-al-Ain sah ihn regen und begrüßte ihn mit spielerischem Lächeln. „Willkommen zurück, mein lieber Kalif!", neckte sie ihn. Abu Hassans Stirn runzelte sich. „Kalif? Verspottest du mich, Frau? Es war nur ein Traum!" Nur-al-Ain, die dachte, er spiele noch immer ihr früheres Spiel, beharrte: „Nein, nein, du warst der Kalif!" Doch Abu Hassan wurde wirklich zornig, da er glaubte, sie verspotte ihn. „Wenn du mich noch einmal Kalif nennst", erklärte er mit erhobener Stimme, „schwöre ich dir, ich werde dich verstoßen!" Er war völlig verwirrt, konnte Traum und Wirklichkeit nicht unterscheiden, und war frustriert von ihrem hartnäckigen Scherz.

Um ihren verstörten Ehemann zu beruhigen, schlug Nour-al-Ain vor, ihren ursprünglichen Trick zu spielen. „Lass uns so tun, als würden wir sterben, wie wir geplant haben", sagte sie und hoffte, damit zu beweisen, dass des Kalifen Traum wirklich nur ein Traum war. Abu Hassan stimmte zu, legte sich hin und ließ sich mit einem Leichentuch bedecken, um tot zu sein. Nour-al-Ain begann laut zu wehklagen und rief nach den Nachbarn. Bald darauf trafen der Kalif und sein Wesir, noch immer verkleidet, ein, da sie den Lärm gehört hatten. Als sie den „toten" Abu Hassan sahen, heuchelte der Kalif Trauer. „Armer Abu Hassan!", rief er aus. „Er war ein guter Mann. Gebt seiner Witwe einen Beutel mit tausend Goldstücken für die Bestattungskosten." Abu Hassan, der die großzügige Summe hörte, konnte sich nicht beherrschen. Ein leises, unwillkürliches Lachen entwich seinen Lippen und verriet seinen klugen Trick und seinen „Tod"!

Der Kalif und sein Wesir verließen Abu Hassans Haus, sehr erheitert über die durchschaubare List des Kaufmanns. In seinem privaten Gemach erörterte der Kalif die Angelegenheit mit seinem treuen Wesir. „Dieser Abu Hassan ist wirklich unterhaltsam", sinnierte er mit einem nachdenklichen Lächeln. „Er ist ein Mann von seltener Geisteskraft. Ich habe Jahre nicht so herzlich gelacht! Wir müssen dieses köstliche Spiel fortsetzen." Er beschloss, den Streich zu wiederholen, ließ Abu Hassan erneut in den Palast bringen, kleidete ihn abermals als Kalifen ein und ließ ihn einen weiteren Tag der „Herrschaft" genießen. Dann würde, wie zuvor, ein Schlaftrunk seine Rückkehr nach Hause sichern und ihn noch verwirrter zurücklassen. Der Kalif freute sich auf Abu Hassans andauernde Verwirrung, denn er wusste, dass sie zu noch amüsanteren Streichen führen würde.

Daheim erwachte Abu Hassan zum dritten Mal, wiederum verwirrt. Diesmal beschloss Nur-al-Ain, die Rolle der Toten zu spielen. Sie lag reglos da, in ein Leichentuch gehüllt, während Abu Hassan neben ihr dramatisch weinte, überzeugt, dass er das ganze Palasterlebnis nur geträumt hatte. Der Kalif und der Wesir kamen erneut, nun in ihren königlichen Gewändern und nicht länger verkleidet, und boten abermals einen Beutel voll Gold an. Der Kalif seufzte: „Ach, arme Nur-al-Ain! Sie war eine geistreiche Frau. Hier, tausend Goldstücke für ihre Beerdigung." Abu Hassan hörte das Gold und erinnerte sich an die Schlagfertigkeit seiner Frau. Da rief er aus: „Oh, Ihr irrt Euch, Befehlshaber der Gläubigen! Sie ist nicht tot, sie spielt nur tot, um Euer Geld zu bekommen!" Darauf brach der Kalif in herzliches Gelächter aus, offenbarte seine wahre Identität und erklärte Abu Hassan seinen großartigen Trick – sehr zu dessen Erstaunen und Erleichterung.

Der Kalif war wahrhaft entzückt von Abu Hassans einzigartigem Humor und Nour-al-Ains scharfsinniger Gewandtheit. Er erklärte sie zu seinen persönlichen Freunden und ehrte sie als Mitglieder seines Hofes. Er befahl, ihnen ein Leben in Luxus zu schenken und ihnen einen hervorragenden Ehrenplatz in seinem Palast zu geben, um ihre Bequemlichkeit und ihr Glück für alle ihre Tage zu sichern. Nie mehr würden sie auf listige Tricks angewiesen sein, um Geld zu verdienen; ihr natürlicher Witz und ihr verspielter Geist hatten ihnen ein wahres Vermögen und die dauernde, großzügige Gunst des Kalifen eingebracht. Abu Hassan und Nour-al-Ain wurden dann in einem prächtigen Festzug durch die großen, belebten Straßen Bagdads geführt, während das frohe Volk ihre Namen zujubelte. Sie verbrachten ihre Tage in tiefem Glück und Wohlstand, stets bereit mit einer witzigen Bemerkung oder einem klugen Scherz, um den Kalifen und seinen ganzen Hof zu unterhalten. Ihre bemerkenswerte Geschichte wurde zu einer der beliebtesten Erzählungen Bagdads, von Generation zu Generation weitergegeben, ein Beweis für die unvergängliche Kraft des Lachens und die Weisheit eines wahrhaft großzügigen Herrschers.