The Monkey King — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Im östlichen Meer gibt es eine Insel, und auf dieser Insel steht der Berg der Blumen und Früchte, und auf der Spitze dieses Berges lag seit Anbeginn der Welt ein einziger großer Stein. Er lag dort so lange, dass niemand sagen konnte, wie lange. Er nahm das Licht der Sonne und des Mondes und den Wind und den Frost ein Zeitalter und noch ein Zeitalter lang auf – und dann, eines Morgens, spaltete er sich mit einem Knistern, das über das ganze Meer zu hören war, und aus ihm rollte ein Stein-Ei, und das Ei schlüpfte, und was daraus kam, war ein Affe. Er stellte sich auf seine vier Füße auf der Spitze des Berges und blickte sich um auf das Meer und den Himmel und die blühenden Bäume, und er war vollkommen wohlauf und vollkommen entzückt, und er verneigte sich vor den vier Himmelsrichtungen der Welt, und zwei goldene Lichtstrahlen schossen aus seinen Augen und reichten bis zum Palast des Himmels.

Er gesellte sich zu den Affen dieses Berges und lebte mit ihnen, aß Früchte und trank aus dem Bach und schlief unter den Kiefern, und er war glücklich. Eines heißen Nachmittags ging die ganze Truppe hinauf, um im Becken unter dem großen Wasserfall zu baden, und jemand fragte laut, woher all das Wasser komme, und jemand anderes sagte, wer auch immer durch den Fall hinaufgehen und lebend zurückkommen könnte, sollte zu ihrem König gemacht werden. Niemand rührte sich. Dann rief der Stein-Affe: „Ich werde es tun!“, schloss die Augen und sprang direkt in das tosende Wasser – und kam auf der anderen Seite in eine trockene Höhle mit einer Steinbrücke und Steinschalen und Steinbetten und einer eisernen Tafel über der Tür, auf der der Name des Ortes eingraviert war, heraus. Er ging durch den Fall zurück und erzählte es ihnen. Und sie trugen ihn hinein und setzten ihn auf einen Steinsitz und nannten ihn König.

Er war dreihundert Jahre und länger König, und dann, eines Tages bei einem Fest, stellte er seinen Becher ab und begann zu weinen, und erzählte den erstaunten Affen, dass eines Tages, egal wie gut die Früchte waren, jeder von ihnen alt werden und sterben würde – und dass er vorhatte, jemanden zu finden, der ihm beibringen konnte, wie man das nicht tut. Also baute er ein Floß und segelte über das Meer und durchquerte zwei Länder, und nach vielen Jahren kam er zu einem ruhigen Hof in den westlichen Hügeln, wo ein alter daoistischer Meister ein paar Schüler unterrichtete. Der Meister warf einen Blick auf ihn und gab ihm einen Namen: Sun Wukong, was „Affe, der zur Leere erwacht ist“ bedeutet. Er fegte den Hof sieben Jahre lang, bevor ihm überhaupt etwas beigebracht wurde. Dann lernte er sehr schnell: zweiundsiebzig Verwandlungen und den Wolken-Salto, der eine Person sechsunddreißigtausend Meilen in einem Sprung trägt. Und dann prahlte er vor den anderen Schülern, indem er sich zum Spaß in eine Kiefer verwandelte – und der Meister schickte ihn noch in derselben Nacht nach Hause und sagte ihm, er solle niemals verraten, wer ihn unterrichtet hatte.

Zurück auf seinem Berg stellte er fest, dass er keine nennenswerte Waffe besaß, also ging er ins Ostmeer – das Wasser öffnete sich für ihn und ließ ihn hinab – und er rief den Drachenkönig an und bat ihn, als ein Herrscher den anderen, um etwas Anständiges zum Kämpfen. Der Drachenkönig holte ein Schwert, eine neunzackige Gabel und eine Hellebarde, die Tausende von Pfund wog, hervor, und der Affe sagte, sie seien alle zu leicht. Dann erinnerte sich die Drachenkönigin an die eiserne Säule, die den Meeresspiegel stabil hielt und die noch niemand hatte heben können. Sie befand sich in der Schatzkammer, schwach leuchtend, an beiden Enden mit Gold gebändert. Der Affe ging hin und legte eine Hand darauf und sagte, sie sei etwas lang – und die Säule schrumpfte. Er sagte, sie sei etwas dick – und sie wurde dünner. Und er schwang sie in der eigenen Halle des Drachenkönigs um seinen Kopf und sagte, sie würde sehr gut passen, danke; und nahm sie; und bat auf dem Weg nach draußen um eine Rüstung.

Eines Nachts, als er nach einem Festmahl unter einer Kiefer schlief, träumte er, dass zwei Offiziere in Schwarz ihm ein Seil umlegten und ihn einen Weg entlang zu den Toren des Totenreichs führten – und er wachte innerhalb des Traumes auf, was nur ihm passiert, und fragte sie, was sie denn dächten, was sie da täten. Sie sagten, sein Name stehe im Buch und seine Zeit sei abgelaufen. Also nahm er seinen Stab aus seinem Ohr, wo er ihn aufbewahrt hatte, ging ins Archiv und verlangte das Hauptbuch. Die zehn Richter der Toten, denen so etwas noch nie passiert war, brachten es. Er blätterte die Seiten um, bis er die Zeile fand, in der Sun Wukong, Steinäffchen, stand, und dann lieh er sich einen Pinsel und strich es durch – und da er den Pinsel schon in der Hand hatte, strich er auch jeden Affen auf dem ganzen Berg durch. Dann gab er den Pinsel höflich zurück und ging hinaus, und er wachte unter seiner Kiefer auf. Die zehn Richter schrieben noch am selben Morgen einen Beschwerdebrief an den Himmel.

Der Himmel beschloss, sich mit ihm zu befassen, indem er ihm eine Aufgabe gab. Der Jadekaiser sandte eine Einladung, und der Affe ritt auf einer Wolke durch die Tore hinauf und wurde zum Hüter der Himmlischen Pferde ernannt, und er tat dies etwa vierzehn Tage lang äußerst gut – bis jemand beiläufig erwähnte, dass dies die niedrigste Position im Himmel sei und dass er sie erhalten hatte, um ihn ruhig zu halten. Er stellte den Eimer ab und ging nach Hause. Der Himmel versuchte es erneut und machte ihn zum Großwächter des Unsterblichen Pfirsichgartens, was großartig klang und es auch war, und das Erste, was er tat, war, die Pfirsiche zu essen. Er aß sie tagelang, die reifsten, die, die jeweils zehntausend Jahre Leben schenken, und dann fand er den Saal für das Pfirsichbankett der Königinmutter des Westens gedeckt, zu dem er nicht eingeladen worden war, und er trank den Wein und aß das Essen und probierte auch die Unsterblichkeitspillen aus Lao-tzu's Ofen, zur Sicherheit. Als die Gäste ankamen, war nichts mehr übrig außer dem Geschirr und einem Affen auf dem Dach, dem es ausgezeichnet ging.

Also schickte der Himmel seine Armeen hinter ihm her, und auch das funktionierte nicht. Er kämpfte gegen die himmlische Heerschar vor seinem eigenen Tor und spielte mit ihnen Katz und Maus; er verwandelte sich in einen Spatz und dann in einen Fisch und dann in einen Tempel, wobei sein Schwanz hinten als Fahnenmast aufragte, was der einzige Fehler ist, den er im ganzen Buch macht, denn kein Tempel in China hat einen Fahnenmast hinten. Er machte einen Salto von sechsunddreißigtausend Meilen auf einen Sprung, und die Generäle des Himmels konnten ihm nicht folgen. Er wurde neunundvierzig Tage lang in Lao-tzus Ofen gelegt, um eingeschmolzen zu werden, und kam vollkommen unversehrt und beträchtlich verärgert heraus, mit Augen, die von da an jede Verkleidung durchschauen konnten. Nichts, was dem Himmel gehörte, konnte ihn halten. Und die ganze Zeit rief er immer wieder dasselbe zum Himmel hinauf, nämlich dass er den Titel haben wollte, den er sich selbst gegeben hatte, und er wollte ihn schriftlich.

Am Ende war es keine Armee, die ihn aufhielt. Der Buddha kam, hörte sich alles an, streckte dann eine Hand aus und wettete mit dem Affenkönig, dass dieser nicht aus seiner Handfläche springen könne. Der Affe lachte und schlug sechsunddreißigtausend Meilen weit einen Purzelbaum zu den fünf rosafarbenen Säulen am Ende der Welt, schrieb seinen Namen an den Fuß der mittleren, um zu beweisen, dass er dort gewesen war, und schlug einen Purzelbaum zurück – und der Buddha öffnete seine Hand, und da stand die eigene Handschrift des Affen auf der Basis seines Mittelfingers. Dann schloss sich die Hand, drehte sich um und kam auf ihn herab und wurde zu einem Berg; und der Berg wurde versiegelt, und der Affenkönig war darunter. Er blieb dort fünfhundert Jahre lang, mit Kopf und einer Hand am Fuße des Felsens. Freundliche Menschen brachten ihm Obst. Das Wetter kam und ging. Er lebte noch, weil er seinen eigenen Namen aus dem Buch gestrichen hatte, und er konnte nicht heraus, und niemand konnte ihm helfen.

Fünfhundert Jahre später kam ein junger Mönch diesen Weg entlang, der auf einer Reise nach Westen ging, um die Schriften zu holen, mit einem Bündel und einem Stab und sonst nichts und ohne Ahnung, was er tat. Und unter dem Felsen rief eine Stimme ihm zu, anzuhalten. Der Mönch war extrem verängstigt – eine Stimme, die aus einem Berg kommt, ist im Allgemeinen beängstigend –, aber er ging hin und schaute und fand ein Gesicht. Und der Affe erzählte ihm die ganze Geschichte, fünfhundert Jahre davon, in etwa einer Minute, und sagte, dass ihm die Dame in Weiß vor langer Zeit gesagt hatte, dass ein Mönch diesen Weg kommen würde, und dass, wenn der Mönch hinaufklettern und das Siegel von der Spitze des Felsens abziehen würde, der Berg ihn freilassen würde, und er würde den ganzen Weg nach Westen an seiner Seite gehen und ihn lebend dorthin bringen. Der Mönch sah ihn eine Weile an. Dann kletterte er auf den Felsen, was ihn den größten Teil des Nachmittags kostete, und ergriff das alte Papiersiegel.

Das Siegel löste sich, und der Mönch rannte – denn der Berg brach hinter ihm mit einem Geräusch wie das Ende der Welt auseinander – und als sich der Staub legte, stand der Affenkönig auf der Straße, streckte sich, fünfhundert Jahre steif, grinsend. Er verbeugte sich vor dem Mönch und nahm ihn zu seinem Meister, und er erhielt einen Namen für die Reise und ein goldenes Band für seinen Kopf, das sich immer dann zuzog, wenn er sich schlecht benahm, was es vierzehn Jahre lang ständig tat. Und dann gingen die beiden zusammen nach Westen, und unterwegs gesellten sich ein Schwein und ein Flussgeist und ein Drache, der das Pferd des Mönchs wurde, zu ihnen, und sie gingen zehntausend Meilen und erlebten einundachtzig Katastrophen zwischen dort und Indien, und jede davon ist eine andere Geschichte. Aber der Anfang davon ist dieser: ein Stein auf einem Berg, ein Ei, ein Affe, ein Stab vom Meeresgrund, fünfhundert Jahre unter einem Felsen, und ein verängstigter junger Mönch, der auf der Straße anhielt, als jemand ihn rief.