How Email Changed Writing Forever

"Solana, ¿puedes enviarle un mensaje de texto a Ivana para que traiga ese nuevo cómic?", preguntó Atlas, haciendo rebotar una pelota de baloncesto en la entrada. Solana, ocupada dibujando con tiza en la acera, levantó la vista, frunciendo el ceño. "¡Enviar mensajes de texto es tan lento!", exclamó, levantando los brazos con falsa exasperación. Atlas dejó de driblar, con las cejas fruncidas pensativo. "Pero, ¿cómo se comunicaba la gente antes de los mensajes de texto y los teléfonos y todo esto?"

Atlas entró corriendo, Solana pisándole los talones, y se lanzó a su habitación, un torbellino de pósteres científicos y maquetas de cohetes. Sacó un gran libro encuadernado en cuero de su estantería: la "Enciclopedia de Invenciones". Las letras doradas de la portada parecían brillar. "¡Aquí está!", declaró, abriéndolo sobre su escritorio, "¡Es hora de otra aventura!".

¡Un torbellino de colores brotó de las páginas, envolviendo a Atlas y Solana! Cuando los colores se desvanecieron, se encontraron en una oficina bulliciosa, llena de máquinas de escribir traqueteando y ceniceros desbordantes. "¡Guau, esto es tan viejo!" exclamó Solana, tosiendo en el aire lleno de humo. Atlas se tapó la nariz. "Como dijo Charles Darwin: 'No es el más fuerte de la especie el que sobrevive, ni el más inteligente el que sobrevive. Es el que mejor se adapta al cambio'. ¡Supongo que así era el mundo antes de que el correo electrónico lo cambiara todo!"

Un hombre con gafas gruesas y un peinado pulcro levantó la vista de su escritorio. "¿Puedo ayudarlos, niños?", preguntó, con la voz teñida de curiosidad. Atlas sonrió. "¡Estamos aquí para aprender sobre... el correo electrónico!", dijo, levantando su cuaderno. El hombre se rio entre dientes. "¿Correo electrónico? Joven, ¡eso aún no se ha inventado! Soy Ray Tomlinson, y trabajo aquí en Bolt, Beranek and Newman. Ahora mismo, estamos enviando mensajes de un lado a otro en ARPANET, ¡pero no es nada como lo que te estás imaginando!".

"¿ARPANET?", preguntó Solana, ladeando la cabeza. Ray se rio entre dientes, señalando una computadora grande, del tamaño de una habitación. "¡Es el precursor de Internet! Podemos enviar mensajes de texto simples entre computadoras, pero no hay una manera fácil de dirigirlos a personas específicas", explicó, tecleando en el teclado. "Ahora mismo, si quiero enviar un mensaje a alguien en otra computadora, tengo que saber su nombre de usuario en esa computadora específica".

Atlas garabateó furiosamente en su cuaderno. "Entonces, ¿es como enviar una carta, pero en lugar de escribir un nombre, tienes que escribir el código secreto de una computadora?", preguntó. Ray asintió. "¡Exacto! Es torpe. He estado tratando de encontrar una manera de hacerlo más simple. Necesito un símbolo que no se use comúnmente en los nombres para separar el nombre de usuario del nombre de la computadora".

"Un símbolo...", Solana reflexionó, tocándose la barbilla. Sus ojos se abrieron. "¿Qué tal el símbolo de arroba? ¡Significa 'en'! ¡Podrías escribir 'Atlas @ computadora' para decir 'Atlas en esa computadora'!" A Ray se le iluminaron los ojos. "¡Eso es! ¡Brillante! ¡Es perfecto! ¡Corto, simple y rara vez usado! ¡Voy a probarlo ahora mismo!", exclamó, volviéndose hacia la computadora.

Momentos después, Ray sonrió. "¡Funcionó! ¡Me envié un mensaje a mí mismo en otra computadora usando el símbolo de arroba!", anunció triunfalmente. "¡Esto podría revolucionar la forma en que nos comunicamos! Piénsenlo: ¡mensajes instantáneos a cualquiera, en cualquier lugar de la red!" Atlas levantó el puño en el aire. "¡Y todo comenzó con el símbolo de arroba!", vitoreó. Señaló su cuaderno: "¿Recuerdas lo que dijiste sobre la necesidad de saber su nombre de usuario? ¡El símbolo de arroba lo solucionó!"

De repente, los colores volvieron a arremolinarse a su alrededor. Atlas y Solana estaban de vuelta en la habitación de Atlas, con la Enciclopedia de Invenciones cerrada sobre el escritorio. "¡Guau!", exclamó Solana. "¡El correo electrónico realmente lo cambió todo!". Atlas tomó su teléfono y comenzó a escribir un mensaje. "¡Claro que sí! Ahora, ¡enviémosle un mensaje de texto a Ivana para que traiga ese cómic!".

"Sabes", dijo Atlas, levantando la vista de su teléfono, "¡Hoy se envían más de trescientos mil millones de correos electrónicos cada día! ¡Eso es un montón de símbolos de arroba!" Él sonrió. "Imagina cuántos mensajes Ray Tomlinson nunca supo que viajarían a través de su sencilla invención". Solana se rió. "¡Ivana dice que ya viene!" ¡Eso sí que es una tecnología increíble!