Ivanhoe — Leer en español
Los títulos de las historias todavía aparecen en inglés; el texto de cada historia está en español.
En el corazón de la Inglaterra sajona vivía el orgulloso Thane Cedric en su sala ancestral de Rotherwood. Se aferraba a las antiguas costumbres sajonas y soñaba con el día en que terminara el dominio normando. Una noche llegaron huéspedes inesperados buscando refugio de una tormenta: un grupo de caballeros normandos, entre ellos el temible Templario Brian de Bois-Guilbert, y un misterioso mercader judío llamado Isaac. Cedric, obligado por la antigua ley de la hospitalidad, los recibió, aunque su corazón estaba lleno de desconfianza. Entre los presentes llegó también una figura conocida solo como el Caballero Desheredado, vestido con una armadura sencilla. Era silencioso y observador, pero su presencia parecía despertar un anhelo oculto en la Lady Rowena, la pupila de Cedric, a quien él esperaba casar con un poderoso señor sajón.
El gran torneo de Ashby-de-la-Zouch fue un espectáculo del poder y el orgullo normando. Caballeros de toda la tierra se reunieron para demostrar su destreza en las armas. El misterioso Caballero Desheredado, que llevaba por divisa un roble arrancado de raíz, entró en la liza y desafió a todos los que quisieran presentarse. Día tras día triunfó, derribando a cada adversario, incluso al poderoso Bois-Guilbert. Su valor y su habilidad cautivaron a la multitud. Al terminar el primer día, como vencedor, se le concedió el honor de elegir a la Reina del Amor y la Belleza. Para sorpresa y murmuración de muchos, cabalgó hasta el pabellón real y depositó su corona de laurel a los pies de la Dama Rowena, reconociendo su gracia y belleza ante todos. La multitud prorrumpió en aclamaciones.
El torneo continuó, y al segundo día tuvo lugar una feroz batalla. El Caballero Desheredado, aunque valiente, salió gravemente magullado y fue vencido por sus adversarios, cayendo del caballo tan débil que no podía mantenerse en pie. Lo sacaron del campo, y su identidad seguía siendo en gran medida desconocida. Fue entonces cuando Rebecca, la doncella judía hija del mercader Isaac, le ofreció sus habilidades de curación. Ella había observado el torneo con ojos atentos y había percibido la verdadera nobleza del caballero. En la quietud de la tienda de su padre, lo atendió con cuidado, aplicándole ungüentos y vendajes en las heridas. Mientras trabajaba, reconoció la voz de Wilfreda de Ivanhoe, el caballero sajón desterrado por su propio padre. Ivanhoe, agradecido por sus cuidados, vio en Rebecca un espíritu de coraje y bondad notables.
Después del torneo, Cedric y su comitiva, que incluía a la dama Rowena, a Ivanhoe —ya recuperado pero aún débil—, a Isaac y a Rebecca, iniciaron el viaje de regreso a través de los sinuosos senderos del bosque. Esperaban viajar sin ser notados, moviéndose rápidamente bajo el dosel de los árboles antiguos, pero su paso fue observado en secreto por ojos ocultos. De repente, desde el bosque espeso, un grupo de hombres armados, encabezados por el arrogante caballero normando Mauricio de Bracy, saltó sin previo aviso. Habían sido contratados por Bois-Guilbert, quien deseaba a Rebecca, y por De Bracy, quien buscaba para sí a la dama Rowena, un plan cruel urdido en las sombras. Los viajeros fueron rápidamente abrumados; su pequeña escolta fue derrotada y dispersada antes de poder ofrecer mucha resistencia. Cedric, Rowena, Ivanhoe, Rebecca e Isaac fueron capturados, y su viaje de regreso se detuvo abruptamente. Ahora estaban a merced de sus captores normandos, siendo conducidos más profundamente hacia el bosque oscuro y desconocido, con los corazones pesados de miedo e incertidumbre.
Los cautivos fueron llevados a la formidable fortaleza normanda de Torquilstone, un castillo famoso por su cruel señor, Front-de-Boeuf. Dentro de sus muros gruesos e inquebrantables, los arrojaron a mazmorras oscuras y heladas. Cedric fue encerrado aparte, furioso por su cautiverio y por los opresores normandos, su orgullo profundamente herido. La dama Rowena fue conducida a una torre, donde De Bracy le impuso sus indeseados requerimientos amorosos, intentando doblegrar su voluntad. Ivanhoe, aún en recuperación, también fue encarcelado, el corazón pesaroso por la suerte de Rowena y Rebecca, sabiendo que era impotente para ayudarlas. Rebecca misma sufrió la atención cruel de Bois-Guilbert, quien, consumido por sus oscuros deseos, intentó obligarla a huir con él. Isaac fue amenazado con demandas terribles de un rescate enorme por parte de Front-de-Boeuf, quien buscaba vaciar las arcas del mercader judío. El castillo se alzaba sobre ellos, símbolo de su desesperación, pero cada prisionero se aferraba a un destello de esperanza o de desafío.
La noticia de los cautivos en Torquilstone y la crueldad de sus señores normandos se propagó por toda la campiña inglesa. Llegó a oídos del legendario bandolero Locksley, conocido por muchos como Robin Hood, y su banda de alegres compañeros. Despreciaban a los opresores normandos y rápidamente reunieron sus fuerzas, moviéndose sigilosamente a través de los antiguos bosques. Se les unió un poderoso y misterioso guerrero conocido únicamente como el Caballero Negro, un hombre de inmensa fuerza y valor, que compartía su deseo de liberar a los inocentes y restaurar la justicia. Juntos, Locksley y el Caballero Negro condujeron su creciente ejército de arqueros expertos y leales guardabosques hasta las mismas murallas de Torquilstone. Desde la protección del bosque circundante, se prepararon para sitiar el castillo, su determinación ardiendo intensamente contra la silueta oscura de la formidable fortaleza, símbolo de la tiranía que juraban destruir.
El asedio de Torquilstone comenzó con los ataques feroces de los arqueros de Locksley y el asalto implacable del Caballero Negro. Los defensores del castillo, sorprendidos, lucharon con valentía pero fueron lentamente abrumados. Dentro del castillo, mientras el caos estallaba, la antigua mujer sajona Úlrica, llena de viejos resentimientos, incendió el viejo castillo. Las llamas se propagaron rápidamente por las estructuras de madera. Entre el humo y los muros que se derrumbaban, el Caballero Negro se abrió paso hasta la mazmorra, derrotando a Front-de-Boeuf, quien fue consumido por las llamas. Los hombres de Robin Hood se precipitaron por las brechas. Cedric e Iván de Corazón de León fueron liberados, abrazándose brevemente en medio de la confusión. Muchos defensores normandos fueron capturados. Rebecca, sin embargo, fue arrebatada por Bois-Guilbert en la confusión, y él huyó con ella, desapareciendo entre las ruinas ardientes y adentrándose en la noche.
Cuando el alba se asomó sobre Torquilstone, ahora una ruina humeante y devastada, los sitiadores victoriosos se reunieron en un claro del bosque cercano. Entre ellos estaban Cedric, la dama Rowena e Ivanhoe, todos a salvo pero agotados. Su alegría se veía ensombrecida por la tristeza de Rebecca, quien seguía desaparecida. Fue entonces cuando el Caballero Negro se quitó el yelmo y reveló su verdadera identidad a sus aliados asombrados: no era otro que el rey Ricardo Corazón de León, quien había regresado de su largo cautiverio en el extranjero. Su presencia trajo una esperanza inmensa y la promesa del orden a una Inglaterra turbulenta. Robin Hood, aunque sorprendido, le juró lealtad. Ricardo les agradeció su valor, especialmente a Ivanhoe, a quien ahora restauraba formalmente en el favor de su padre. El regreso del rey marcaba un nuevo capítulo, pero el destino de Rebecca seguía siendo una sombra pesada.
Bois-Guilbert había llevado a Rebecca a una Preceptoría Templaria, esperando ganarse su afecto. Pero el Gran Maestre de los Templarios, un hombre severo e inflexible, acusó a Rebecca de brujería, influenciado por los relatos torcidos de Bois-Guilbert y los prejuicios contra su fe judía. Rebecca, inocente y valiente, proclamó su inocencia y exigió un juicio por combate, confiando en la justicia de Dios. Se llamó a un campeón para defender su honor. Cuando la esperanza parecía perdida y nadie se presentaba, un caballero entró a caballo en la corte: Wilredo de Ivanhoe, aún débil por sus heridas pero ardiendo de justa cólera, había llegado para ser el campeón de Rebecca. Bois-Guilbert se vio obligado a aceptar el desafío, aunque su corazón estaba desgarrado entre su deber y su oscuro deseo por Rebecca. Todos observaban mientras los dos caballeros se preparaban para el duelo fatídico.
En el combate judicial, Ivanhoe, aunque aún debilitado, enfrentó a Bois-Guilbert con valor inquebrantable. La lanza de Ivanhoe derribó a Bois-Guilbert, quien cayó de su caballo y quedó inmóvil. Se dijo que el Templario había perecido, vencido por sus propios pensamientos oscuros y la vergüenza, un juicio venido de lo alto. Rebeca fue declarada inocente y, junto con su padre Isaac, partió de Inglaterra hacia una nueva vida de paz. Con Inglaterra ahora bajo el firme gobierno del Rey Ricardo, un sentimiento de esperanza y unidad comenzó a extenderse. Cedric, finalmente cediendo ante el verdadero amor de su hijo, consintió con alegría en el matrimonio de Wilfrido de Ivanhoe y la Dama Rowena. Su boda fue una gran celebración en Rotherwood, símbolo del orgullo sajón renovado y de un futuro armonioso para Inglaterra. Ivanhoe y Rowena, unidos por el amor, miraban hacia adelante a un reinado de paz y justicia.