L'Invention de l'Arc Long
« Ravi, viens voir ça ! » cria Ivan en désignant le petit écran dans sa main. Ravi, emmitouflé dans un épais manteau d'hiver, se précipita. « Mon arrière-arrière-quelque-chose grand-père chassait le caribou avec... ça ? On dirait un truc de l'âge de pierre ! » Ravi haleta : « Ouah ! Je me demande comment les gens communiquaient même avec ce genre d'arme ? »
Ivan courut jusqu'à sa chambre, son carnet en cuir usé rebondissant contre sa jambe. Des étagères débordant de livres scientifiques tapissaient les murs, et une maquette de fusée était suspendue au plafond. « Encyclopédie, Encyclopédie, où es-tu ? » marmonna-t-il en balayant les étagères du regard. Il aperçut l'ancien livre relié en cuir, qui brillait faiblement sur l'étagère du haut, puis le décrocha.
Un éclair aveuglant emplit la pièce, des couleurs tourbillonnantes engloutissant Ivan. Il ferma les yeux très fort, serrant l'encyclopédie. Quand il les rouvrit, l'odeur familière du pin et de la neige emplit l'air. Il n'était plus dans sa chambre, mais dans une clairière entourée d'arbres imposants drapés de neige. « Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Une voix rauque interrompit ses pensées. « Hé ! Toi là, gamin ! Qu'est-ce que tu fais à te promener dans mes bois ? » Un homme de grande taille émergea des arbres, vêtu de vêtements de laine grossière et portant un long arc plus grand qu'Ivan. « Je... je ne sais pas ! Où suis-je ? » balbutia Ivan, serrant son carnet.
« Tu es en Angleterre, mon garçon, et je suis Erik. C'est quoi ces vêtements étranges ? Je n'ai jamais rien vu de pareil », dit Erik, lorgnant les baskets d'Ivan avec suspicion. « Nous sommes en mille trois cent quarante-six. La France pensait pouvoir s'emparer de nos terres anglaises. Mais nous avons gagné la bataille de Crécy grâce à une chose : l'arc long ! » Ivan griffonna furieusement dans son carnet.
« Mais pourquoi l'arc long est-il si spécial ? » demanda Ivan, les yeux écarquillés de curiosité. Erik sourit, puis leva l'arc au-dessus de sa tête. « Parce qu'avec cette arme, un archer expérimenté peut décocher six flèches par minute, chacune avec assez de force pour percer une armure de plates ! Une arbalète ? Peut-être deux tirs par minute, et pas aussi puissants. Ça a changé la guerre pour toujours ! »
« Incroyable ! » s'exclama Ivan, écrivant frénétiquement. « Mais c'est plus qu'une simple arme, n'est-ce pas ? C'est une question de communication, de connexion entre les gens par l'habileté et la stratégie ! » Erik ricana : « Tu es un petit malin, gamin. Le vieux roi Édouard le savait. C'est pourquoi il insistait pour que chaque homme s'entraîne avec l'arc long chaque dimanche. Cela a fait de nous une nation d'archers ! »
Soudain, Erik désigna la forêt. « Écoute ! Des pas approchent ; sont-ce des éclaireurs français ? Il est temps de mettre ces connaissances à profit, jeune érudit ! » Ivan regarda nerveusement Erik, mais Erik le rassura. Il déclara : « Comme l’a dit le grand Léonard de Vinci : « J’ai été frappé par l’urgence d’agir. Savoir ne suffit pas ; nous devons appliquer. » Nous devons utiliser tous les outils disponibles pour communiquer la valeur du grand arc à notre peuple, même avec le danger qui plane. »
Le monde se mit à tourner, les arbres se brouillant en traînées vertes et blanches. « Je dois y aller ! » s'écria Ivan en serrant son carnet. Erik lui tapota l'épaule. « Vas-y, mon gars ! Parle-leur de l'arc long ! Dis-leur comment il a tout changé ! »
Ivan retomba dans sa chambre, l'encyclopédie s'écrasant sur son bureau. Il attrapa le bras de Ravi. « Ravi ! Tu ne croiras jamais ça ! Le longbow ! Ce n'était pas juste une arme ; c'était une révolution ! Ça a changé la façon dont les guerres étaient menées, et la façon dont les gens se connectaient ! » Il sourit, « Et tout a commencé ici même en Europe, générant plus d'un million de revenus pour la Couronne anglaise ! »