The White Snake — Lire en français

Les titres des histoires sont encore affichés en anglais ; le texte de chaque histoire est en français.

Dans une bibliothèque oubliée, où les histoires vivaient sur d'anciennes étagères, demeurait Irmgard, une apprentie cuisinière aspirant à plus que ses tâches quotidiennes. Le Roi, un souverain sévère hanté par la solitude, cherchait du réconfort dans de somptueux festins. Elara, l'énigmatique bibliothécaire, détenait la clé de secrets inouïs. Mais un serpent blanc, symbole de connaissance interdite, promettait un changement qui pourrait soit les élever, soit les détruire tous.

Irmgard coupait les légumes, l'esprit loin de la cuisine. « Encore un festin, encore une nuit de solitude pour le Roi », marmonna-t-elle. Soudain, le cuisinier aboya : « Irmgard ! Goûte le bouillon ! » Elle obéit, le trouvant fade. Mais en goûtant, elle comprit le potentiel caché des herbes, l'équilibre subtil qu'elles réclamaient. Le cuisinier haleta : « Comment as-tu su ? »

Ce soir-là, Elara trouva Irmgard en train de frotter des casseroles. « Tu as un don, enfant, » dit-elle, sa voix un murmure. « La capacité de comprendre. » Elara révéla un livre ancien détaillant le langage des animaux. « La connaissance peut être un lourd fardeau, Irmgard. Utilise-la sagement. » Elle avertit : « Certaines vérités sont mieux laissées intactes. »

Au festin, Irmgard servit le Roi. Il goûta le plat et fronça les sourcils. « Fade ! Insipide ! » rugit-il. Mais ensuite, il marqua une pause, une lueur de compréhension dans les yeux. « Non, » admit-il, sa voix s'adoucissant, « cela parle de quelque chose de plus. Un désir silencieux. » Il demanda : « Qui a préparé ceci ? »

Le Roi fit appeler Irmgard. Il lui offrit de l'or pour devenir sa cuisinière personnelle. « Imaginez, » la pressa-t-il, « plus de récurage de casseroles, seulement la création de chefs-d'œuvre ! » Tentée, elle faillit accepter, mais se souvint alors des mots d'Elara. « Je dois refuser, Votre Majesté, » répondit-elle, « l'or ne peut acheter la compréhension. »

Plus tard, Irmgard parcourut la bibliothèque, agitée. Le serpent blanc s'agita dans sa cage de verre. « Libère-moi, » siffla-t-il, « et je t'accorderai la vraie compréhension, les secrets du Roi. » Elle hésita, ses doigts tremblant près de la serrure. « Mais Elara m'a prévenue... » pensa-t-elle, sa peur luttant contre sa curiosité.

Vaincue par la curiosité, Irmgard relâcha le serpent. Il murmura : « La tristesse du roi vient d'un amour perdu, une reine qui a disparu dans la forêt. » Le serpent continua : « Il cache son souvenir derrière des festins et de l'or. » Choquée, Irmgard réalisa la vérité. Elle se rappela la citation d'Aristote : « Se connaître soi-même est le début de toute sagesse. » La question, maintenant, était de savoir quoi faire de cette sagesse.

Irmgard a confronté le Roi. « Votre Majesté, a-t-elle déclaré, votre reine n'est pas perdue, mais cachée dans votre mémoire. » Elle lui a parlé de la révélation du serpent blanc, de son chagrin enfoui. Au début, il a fait rage, rejetant ses paroles comme des absurdités. Mais le souvenir de sa reine, son véritable amour, a commencé à s'éveiller.

Le Roi, se souvenant, s'effondra finalement. Il confessa sa peur, sa culpabilité, son incapacité à affronter le passé. Il se leva de son trône, les larmes coulant sur son visage. « Emmenez-moi dans la forêt, » implora-t-il. « Montrez-moi où elle a disparu. » L'espoir vacilla dans les yeux d'Irmgard.

Ensemble, ils s'aventurèrent dans la forêt. Là, au milieu des arbres anciens, le Roi ne trouva pas sa reine perdue, mais la force d'accepter son chagrin. Il revint, non plus un souverain solitaire mais un roi sage et compréhensif. Irmgard, ayant appris à valoriser la compréhension plus que l'or, resta à ses côtés, leur royaume transformé par une seule vérité interdite. Et ainsi, l'or qu'il cherchait l'avait aveuglé à l'amour qu'il avait.