Banana Phil's Perfectly Purple Pizza

"एक और रेत का दाना और मैं कसम खाता हूँ कि मैं तुम्हें पेपरवेट बना दूँगा!" रेजिनल्ड गुर्राया, जो एक चिड़चिड़ा रेत का शिल्प था। फिल, एक खुशमिजाज केला जिसने एक छोटी सी शेफ की टोपी पहन रखी थी, उसे नज़रअंदाज़ कर रहा था, गुनगुनाते हुए वह पिज़्ज़ा क्रस्ट पर अनानास के टुकड़े सजा रहा था। "पूरी तरह से बैंगनी सॉस के लिए लगभग तैयार है!" उसने उत्साह से कहा। उसकी सबसे अच्छी दोस्त, कैक्टी कैथी, एक नख़रेबाज़ कैक्टस जिस पर चमकीले गुलाबी फूल थे, ने अपनी आँखें घुमाईं। "पूरी तरह से बैंगनी? फिल, क्या तुम इस बारे में निश्चित हो?"

"लेकिन तुम्हें बैंगनी सॉस कहाँ से मिलेगा, फिल?" कैथी ने अपना फूलों का मुकुट ठीक करते हुए पूछा। फिल ने आँख मारी और एक छोटा, धूल भरा स्क्रॉल निकाला। "किंवदंती है कि व्हिस्परिंग केव्स में गिग्लिंग ग्रेप उगता है, जिसके रस से सबसे गहरा बैंगनी सॉस बनता है जिसकी कल्पना भी नहीं की जा सकती!" रेजिनाल्ड ने उपहास किया। "व्हिस्परिंग केव्स की रखवाली टिकल लिज़ार्ड्स करते हैं! वे तुम्हें हँसी से लकवाग्रस्त कर देंगे!"

"खैर, मैं हमेशा कहता हूँ, 'हजार मील की यात्रा एक कदम से शुरू होती है,'" फिल ने बुद्धिमान दार्शनिक लाओ त्ज़ु को उद्धृत करते हुए घोषणा की। "और मेरा एक कदम पूरी तरह से बैंगनी पिज्जा की ओर है!" कैथी खिलखिला उठी। "ठीक है, ठीक है, मैं शामिल हूँ! लेकिन अगर मुझे गुदगुदी हुई, तो मैं तुम्हें दोष दूँगी!" रेजिनाल्ड बड़बड़ाया, लेकिन गुप्त रूप से उम्मीद कर रहा था कि वे उसके लिए एक टुकड़ा वापस लाएँगे।

रेगिस्तान का सूरज तप रहा था जब फिल और कैथी व्हिस्परिंग केव्स के पास पहुँचे। "मुझे... खिलखिलाहट सुनाई दे रही है!" कैथी ने फुसफुसाते हुए, घबराहट में अपने फूलों के मुकुट को पकड़ा। अचानक, बड़ी-बड़ी जीभ वाली छोटी हरी छिपकलियाँ चट्टानों के पीछे से निकलीं और उन्हें लगातार गुदगुदाने लगीं। "हा... हा... रुको!" फिल हाँफते हुए बोला, और अपनी पिज़्ज़ा का आटा गिरा दिया।

"रुको!" फिल हँसते हुए चिल्लाया। "छिपकलियों को... केले से नफरत है! यह एक कम ज्ञात तथ्य है!" उसने जल्दी से अपने छिलके की एक पट्टी छीली और उसे छिपकलियों की ओर फेंक दिया। वे घृणा से पीछे हट गईं, अपनी नाक सिकोड़ लीं। "ईईई, गंदा केला!" वे चीख़ीं, और भाग गईं।

वे सावधानी से गुफाओं में दाखिल हुए, उनकी हँसी अभी भी गूँज रही थी। अंदर और गहराई में, उन्हें अंगूर की बेलों का एक चमकता हुआ कुंज मिला, जो मोटे, बैंगनी अंगूरों से लदा हुआ था। लेकिन अंगूरों की रखवाली एक विशाल, चिड़चिड़ा अंगूर संरक्षक कर रहा था! "रुको! ये मेरे खिलखिलाते अंगूर हैं! कोई इन्हें नहीं लेगा!" उसने दहाड़ा।

"हमें पिज्जा के लिए बस कुछ ही चाहिए!" कैथी ने विनती की। ग्रेप गार्जियन ने आह भरी। "पिज्जा? मैंने ऐसी चीज़ के बारे में नहीं सुना! मुझे साबित करो कि यह पिज्जा मेरे अंगूरों के लायक है!" फिल ने घूँट भरा। "लेकिन हमने आटा वहीं गिरा दिया!" उसने चिल्लाया। "अहा! मैं अपने काँटेदार बेलों का उपयोग अंगूरों को पकड़ने के लिए करूँगा, और तुम, फिल, पिज्जा बेस बन जाओगे!"

कैथी ने काँटेदार बेलों को सावधानी से बुनकर फिल के चारों ओर एक गोलाकार आकार दिया। ग्रेप गार्जियन ने उत्सुकता से देखा। "अब," फिल ने धूल भरे स्क्रॉल को याद करते हुए घोषणा की, "अधिकतम स्वाद के लिए गिग्लिंग ग्रेप्स को गुदगुदाना होगा!" उसने कैथी को कोहनी मारी। "कैथी, अपने काँटों से अंगूरों को गुदगुदाओ!" कैथी के काँटों ने अंगूरों को धीरे से गुदगुदाया — बेल में एक खिलखिलाती लहर दौड़ गई, अंगूरों से एक मीठा स्वाद फूट पड़ा!

फिल, जो अब चहकते हुए अंगूर के रस से सना हुआ था, स्थिर खड़ा रहा क्योंकि कैथी ने अनानास और रेगिस्तानी जड़ी-बूटियों का छिड़काव किया। "देखो!" कैथी चिल्लाई। "बनाना फिल का पूरी तरह से बैंगनी पिज्जा!" ग्रेप गार्जियन ने एक निवाला लिया। उसकी आँखें फैल गईं। "यह... शानदार है! तुम्हें जितने अंगूर चाहिए, उतने मिल सकते हैं!"

मरुभूमि में वापस, रेजिनाल्ड ने पिज़्ज़ा खाया। "सबसे अच्छा। पिज़्ज़ा। अब तक का!" उसने अपने रेतीले चेहरे पर टुकड़ों के साथ कहा। "देखो, फ़िल? कभी-कभी, थोड़ी सी बेतुकी चीज़ ही हमें चाहिए होती है," कैथी ने आँख मारते हुए कहा। फ़िल मुस्कुराया। "और जैसा कि प्लेटो ने कहा था, 'दयालु बनो, क्योंकि हर कोई जिससे तुम मिलते हो, एक कठिन लड़ाई लड़ रहा है।' यहाँ तक कि चिड़चिड़ी रेत की मूर्तियाँ भी!"