जिस दिन मेरी पैंट चली गई

बार्नबी, एक लड़का जिसके चश्मे हमेशा उसकी नाक से नीचे खिसकते रहते थे, द ग्रैंड रिपॉजिटरी में दबे पाँव घुसा। "प्सट, एलारा, क्या तुम यहाँ हो?" उसने फुसफुसाया, उसकी आवाज़ ऊँची अलमारियों के बीच गूँज रही थी। एलारा, परियों की कहानियों के एक डगमगाते ढेर के ऊपर बैठी हुई, एक शरारती मुस्कान के साथ नीचे झाँकी। "अपनी आवाज़ धीमी करो, बार्नबी! तुम सोते हुए सॉनेट्स को जगा दोगे!" उसने फुफकारा, लगभग 'एडवेंचर्स ऑफ़ द वॉकिंग ट्राउज़र्स' नामक एक चमड़े की जिल्द वाली किताब गिराते हुए।

"चलने वाली पतलून?" बरनबी ने अपना चश्मा ठीक करते हुए पूछा। "यह क्या बकवास है!" एलारा ने पुरानी किताबों के पन्ने पलटे। "यह सुनो: 'किंवदंती है कि ये पतलून कभी एक शरारती जादूगर की थीं, जिसने गलती से उनमें गति की शक्ति भर दी थी!' वे कहीं भी हो सकती हैं!" अचानक, यात्रा-वृत्तांतों से भरी एक शेल्फ के पीछे से एक हल्की सरसराहट की आवाज़ आई। बरनबी ने घूँट भरा। "क्या तुमने वह सुना?"

"शायद यह सिर्फ हवा है," एलारा ने बहादुर बनने की कोशिश करते हुए कहा, लेकिन उसकी आँखें उसके डर को बयां कर रही थीं। उसने बार्नबी का हाथ पकड़ा। "फिर भी, चलो जांच करते हैं! जैसा कि हेलेन केलर ने कहा था, 'जीवन या तो एक साहसी रोमांच है या कुछ भी नहीं।' हमें देखना होगा कि वह आवाज क्या कर रही है!" बार्नबी हिचकिचाया। "लेकिन अगर वे खतरनाक हुए तो?" एलारा मुस्कुराई, एक कैंडल होल्डर पकड़ते हुए। "तो हम उन्हें पंखों से गुदगुदाएंगे!" उसने एक हंसी के साथ कहा।

वे किताबों की अलमारी के पीछे सरक गए, हवा में पुराने कागज़ और भूले हुए सपनों की गंध भरी हुई थी। अचानक, भूरे रंग की ट्वीड पतलून की एक जोड़ी एटलस के ढेर के पीछे से निकली! वे चल रहे थे - या यूँ कहें कि फुदक रहे थे - दूर जा रहे थे! "वे असली हैं!" बरनाबी हाँफते हुए बोला। एलारा, जो कभी किसी चुनौती से पीछे नहीं हटती थी, पास की सफाई गाड़ी से एक लंबा, पंखों वाला डस्टर उठाया। "अगर मेरा कुछ कहना है तो नहीं!"

"उनके बाद!" एलारा ने पंख वाला डस्टर लहराते हुए चिल्लाया। पतलून, आश्चर्यजनक फुर्ती के साथ, लाइब्रेरी के ढेर के बीच से बचते हुए निकल गई। "क्या तुम्हें पता है कि पतलून को पहले 'अकथनीय' कहा जाता था?" बार्नाबी हाँफते हुए, साथ रहने की कोशिश कर रहा था। एलारा बीच दौड़ में रुक गई। "अकथनीय?" उसने पूछा। "हाँ!" बार्नाबी ने समझाया। "क्योंकि पुरुष उनके अंदर क्या था, उसके बारे में बात नहीं करना चाहते थे! अब चलो!"

पतलून उन्हें भूली हुई व्यंजनों की अलमारियों और धूल भरी शब्दकोशों के पास से एक लंबी दौड़ में ले गई। अचानक, पतलून एक चलती सीढ़ी पर कूद गई और पुस्तकालय की सबसे ऊंची शेल्फ की ओर चढ़ने लगी! "ओह नहीं, वे निषिद्ध अनुभाग की ओर जा रहे हैं!" बरनबी चिल्लाया, उसकी आवाज़ डर से भरी हुई थी। "हम उन्हें वहाँ नहीं पहुँचने दे सकते! कौन जानता है कि वे किस तरह की शरारत करेंगे!"

"हमें एक योजना चाहिए!" एलारा ने घबराकर चारों ओर देखते हुए कहा। बरनाबी ने पुराने कुशन का एक ढेर देखा। "मेरे पास एक विचार है!" वह चिल्लाया। "एलारा, उन्हें फेदर डस्टर से विचलित करो! मैं कुशन को ढेर करूँगा और सीढ़ी तक पहुँचने की कोशिश करूँगा!" सिर हिलाते हुए, एलारा एक शूरवीर के भाले की तरह फेदर डस्टर लहराते हुए सीढ़ी की ओर दौड़ी। "अरे, पतलून! गुदगुदी चाहिए?"

बार्नबी ने अंतिम ज़ोर लगाकर आखिरी तकिया भी ढेर कर दिया। वह सीढ़ी तक पहुँचने के लिए खतरनाक ढंग से लड़खड़ाया। जैसे ही पतलून ऊपर पहुँची, बार्नबी ने सबसे निचली सीढ़ी पकड़ ली! "पकड़ लिया!" वह चिल्लाया। एक ज़ोरदार झटके के साथ, उसने सीढ़ी को शेल्फ से दूर खींच लिया। अचानक हुई हलचल से हैरान होकर, पतलून नीचे गिर गई, और पुराने नक्शों के ढेर पर जा गिरी! "हा! तुम्हें यही मिलना चाहिए था, तुम उद्दंड पतलून!"

एलारा हंसते हुए दौड़कर आई। "तुमने कर दिखाया, बरनाबी!" उसने कहा। "अब, हम इन पतलूनों से जादू कैसे हटाएँगे?" बरनाबी को किताब याद आई, उसने कहा, "उसमें एक प्रति-मंत्र का ज़िक्र था जिसमें... बेतुकी तुकबंदियाँ शामिल थीं!" एलारा मुस्कुराई। "बेतुकी तुकबंदियाँ? इसमें मज़ा आने वाला है!" साथ मिलकर, उन्होंने हर बेतुकी तुकबंदी को दोहराना शुरू कर दिया जो उन्हें याद आ रही थी। "गुलाब लाल हैं, वायलेट नीले हैं, चलती पतलूनों, हम तुम्हें अलविदा कहते हैं!"

जैसे ही उन्होंने तुकबंदी खत्म की, पतलून चमकी और फिर एक सामान्य, निर्जीव पैंट में बदल गई। "हमने कर दिखाया!" बरनबी ने खुशी से चिल्लाया, उसके चश्मे लगभग उसकी नाक से गिर गए। एलारा मुस्कुराई। "किसने सोचा था कि मूर्खतापूर्ण तुकबंदी दिन बचा सकती है?" बरनबी मुस्कुराया, ग्रैंड रिपॉजिटरी में चारों ओर देखते हुए। "ठीक है," उसने कहा, "मुझे लगता है कि रोमांच हर आकार और प्रकार में आ सकते हैं।"