समुद्री डाकू रानी का नक्शा

खारे पानी के छींटे इस्ला के चेहरे पर लग रहे थे, जब वह रेलिंग से चिपकी हुई थी, उसकी आँखें क्षितिज को स्कैन कर रही थीं। उसके बगल में, फिन, उसका शरारती बंदर साथी, उत्तेजित होकर चहचहा रहा था, पानी पर एक दूर के बिंदु की ओर एक छोटी, झुर्रीदार उंगली से इशारा कर रहा था। "एक जहाज!" इस्ला ने लहरों की गर्जना के ऊपर चिल्लाया, उसका दिल उछल पड़ा। "शायद मेरी माँ की खबर ले जाने वाला कोई!" वर्षों से, इस्ला और फिन एज़्योर सागर में यात्रा कर रहे थे, हमेशा पौराणिक समुद्री डाकू रानी के खोए हुए नक्शे की तलाश में थे - उसकी माँ के ठिकाने का एकमात्र सुराग। यह उनका साझा सपना था, जो तारों भरी रातों में फुसफुसाया जाता था।

लेकिन यह जहाज कोई खबर नहीं ला रहा था। जैसे ही वे करीब आए, जॉली रोग का काला झंडा हवा में menacingly फड़फड़ाया। "समुद्री डाकू!" फिन चिल्लाया, इस्ला की बांह से नीचे उतरते हुए। "और वे दोस्ताना नहीं हैं!" इस्ला ने अपनी छोटी तलवार की मूठ कसकर पकड़ी, उसकी बहादुरी फीकी पड़ रही थी। जॉली रोग, अपने क्रूर कप्तान, वन-आईड जैक के लिए कुख्यात, तेजी से पास आ रहा था। "जल्दी करो, फिन! नीचे डेक पर!" इस्ला चिल्लाई। उन्होंने जिसके लिए भी काम किया था, उनकी पूरी खोज, अब खतरे में थी। क्या होगा अगर समुद्री डाकुओं ने उनसे पहले सुराग ढूंढ लिए?

"हम उन्हें नक्शा नहीं लेने दे सकते!" आइला ने घोषणा की, उसकी आवाज़ काँप रही थी लेकिन दृढ़ थी। "हम सुराग छिपाते हैं, फिर वन-आईड जैक का सामना करते हैं!" फिन ने सहमति में बड़बड़ाते हुए सिर हिलाया। वे डेक के नीचे भागे, फिन आगे सरपट दौड़ रहा था। इसलिए, उन्होंने पहला सुराग, एक छोटा, अलंकृत नक्काशीदार लकड़ी का बक्सा, जहाज की रसोई में नमकीन मछली के एक बैरल के अंदर छिपा दिया। 'अब,' आइला ने अपनी तलवार म्यान से निकालते हुए कहा। 'चलो वन-आईड जैक का अपनी शर्तों पर सामना करते हैं।'

एक आँख वाला जैक, एक लंबा-चौड़ा व्यक्ति जिसका चेहरा दागदार था और जिसकी घूरती आँखें डरावनी थीं, इस्सा के जहाज पर चढ़ गया। उसकी कटार से समुद्र का पानी टपक रहा था। वह दहाड़ा, "नक्शा कहाँ है, लड़की?" उसकी आवाज़ बिजली की गड़गड़ाहट जैसी थी। "मुझे पता है कि तुम्हारी माँ के पास वह था!" इस्सा अपनी जगह पर डटी रही, उसकी छोटी तलवार उठी हुई थी। उसने जवाब दिया, "मुझे नहीं पता कि तुम किस बारे में बात कर रहे हो!" उसकी आवाज़ आश्चर्यजनक रूप से स्थिर थी। जैक के पीछे से एक कर्कश आवाज़ हँसी। "लड़की में हिम्मत है। मुझे यह पसंद है!" एक महिला आगे बढ़ी। उसकी आँखें दयालु थीं और उसने जैक जैसे ही कपड़े पहने हुए थे। 'मैं उसके जैसी नहीं हूँ, और अगर तुम हमें बताओगी कि नक्शा कहाँ है, तो मेरा दल तुम्हें बख्श देगा।'

इस्ला हिचकिचाई। इस महिला की दयालुता निहत्थी कर देने वाली थी। लेकिन, वन-आईड जैक का फर्स्ट मेट वॉल्टर द श्रूड नाम का एक जादूगर था, और वह पहले से ही सूंघ रहा था, यह जानने की कोशिश कर रहा था कि नक्शा कहाँ हो सकता है। 'मुझे यह महसूस हो रहा है... एक बड़े खजाने की उपस्थिति! कहीं आस-पास।' वॉल्टर ने अपने हाथ हिलाना शुरू कर दिया, एक मंत्र बुदबुदाते हुए। इसलिए, इस्ला ने झट से कहा, 'कोई नक्शा नहीं है, लेकिन मेरे पास कुछ और है जिसमें आपकी दिलचस्पी हो सकती है!' वह जानती थी कि वॉल्टर के छिपे हुए सुराग को खोजने से पहले उसे उसका ध्यान भटकाना होगा।

"मुझे सनस्टोन का स्थान पता है!" इस्ला ने घोषणा की, उसका दिल ज़ोरों से धड़क रहा था। "एक ऐसा रत्न जो सबसे अँधेरी रात को भी रोशन कर सकता है!" वन-आईड जैक की अच्छी आँखें चौड़ी हो गईं। "सनस्टोन, तुम कह रही हो?" उसने अपनी दाढ़ी सहलाते हुए सोचा। लेकिन, वॉल्टर द श्रूड हँसा। "झूठ! वह हमें धोखा देने की कोशिश कर रही है! मुझे अभी भी नक्शा महसूस हो रहा है!" वॉल्टर ने अपनी आँखें बंद कर लीं, उसका चेहरा एकाग्रता में विकृत हो गया। फिन, रिगिंग में छिपा हुआ, डर से देख रहा था। इसलिए उनकी योजना शुरू होने से पहले ही विफल हो रही थी। वन-आईड जैक को शक होने लगा था। 'जहाज पर कब्ज़ा कर लो। मुझे खेल पसंद नहीं हैं।'

"रुको!" दयालु समुद्री डाकू चिल्लाई। "हिंसा की कोई ज़रूरत नहीं है!" वह इस्ला और वन-आईड जैक के बीच आ गई। "मैं तुम्हारे साथ चलूँगी," इस्ला ने पेशकश की, दयालु समुद्री डाकू की आँखों में देखते हुए। "मैं तुम्हें सनस्टोन तक ले जाऊँगी, अगर तुम वादा करो कि मेरे जहाज़ और मेरे दोस्त को कोई नुकसान नहीं पहुँचाओगी।" फिन ने अपना विरोध व्यक्त किया, उसके छोटे हाथ हवा में लहरा रहे थे। महिला ने सिर हिलाया। "सहमत," उसने कहा, अपना हाथ बढ़ाते हुए। "मेरा नाम ऐनी है। और शायद, बस शायद, हम एक-दूसरे की मदद कर सकते हैं।"

इस्ला, अपने थैले में छिपे फिन के साथ, ऐनी के पीछे-पीछे जॉली रोग पर चढ़ गई। वॉल्टर द श्रूड ने सिकुड़ी आँखों से उन्हें देखा। जैसे ही वे रवाना हुए, इस्ला को डर के साथ-साथ दृढ़ संकल्प की लहर भी महसूस हुई। सनस्टोन को खोजने का रहस्य खोए हुए जहाज़ और उनके सामने स्थित द्वीप में होगा। "बहादुर दिल रास्ता खोज लेते हैं," इस्ला ने फिन से फुसफुसाया। वह जानती थी कि उसे ऐनी पर भरोसा करना होगा, भले ही इसका मतलब सब कुछ दांव पर लगाना हो।

द्वीप पर, इस्ला ने ऐनी को घुमावदार बेलों और प्राचीन खंडहरों के एक भूलभुलैया से होते हुए रास्ता दिखाया। आखिरकार, वे एक छिपी हुई गुफा के सामने खड़े थे। अंदर, एक आसन पर रखी हुई, सनस्टोन नहीं, बल्कि एक छोटा, लिपटा हुआ चर्मपत्र था।

एक साथ, इस्ला, फिन और ऐनी ने नक्शे का पीछा किया, और आखिरकार लंबे समय से खोई हुई समुद्री डाकू रानी को ढूंढ लिया, जो अब एक छिपी हुई खाड़ी में शांति से रह रही थी। इस्ला अपनी माँ की बाहों में दौड़ पड़ी, खुशी के आँसू उसकी आँखों से बह रहे थे। इस्ला ने सीखा कि दया और साहस सबसे बड़े खजाने थे। और यह भी कि ऐनी जैसे समुद्री डाकुओं का भी दिल सोने का हो सकता है। इस्ला जानती थी कि इस रोमांच ने उसे हमेशा के लिए बदल दिया था, और वह आखिरकार अपना नया जीवन शुरू करने के लिए तैयार थी।