ज्वालामुखी खोजकर्ता

"जल्दी करो, माया, वरना हम भव्य अनावरण चूक जाएंगे!" लियो चिल्लाया, उसकी आवाज़ गुफा जैसी जगह में गूँज रही थी। माया, साथ चलने के लिए संघर्ष करती हुई, वापस चिल्लाई, "मैं आ रही हूँ, मैं आ रही हूँ! बस किसी और स्टैलेग्माइट से टकराने की कोशिश मत करना!" वे सुरंगों के चमकते हुए नेटवर्क में और गहराई तक दौड़ पड़े, अपनी टीम की नवीनतम खुदाई: ऑब्सीडियन स्लाइड के अनावरण को देखने के लिए उत्सुक थे।

"ता-दा!" बार्नबी ने एक विशाल, चमकदार ओब्सीडियन स्लाइड की ओर नाटकीय ढंग से इशारा करते हुए कहा। "द ओब्सीडियन सर्पेंट! इष्टतम वेग के लिए पूर्णता तक पॉलिश किया गया!" माया की आँखें चौड़ी हो गईं। "बार्नबी, यह... अविश्वसनीय है! लेकिन यह कहाँ जाता है?" बार्नबी हँसा, अपनी ठोड़ी खुजाते हुए। "आह, यही तो मज़ेदार हिस्सा है। हमने इसका अधिकांश भाग चार्ट कर लिया है, लेकिन एक अज्ञात शाखा है। किंवदंती कहती है कि यह ज्वालामुखी के हृदय तक जाती है, एक कक्ष जो... खैर, कोई नहीं जानता कि किससे भरा है।" लियो ने पास पड़ी एक छोटी, धूल भरी किताब की ओर इशारा किया। "अरे, यह किताब इसके बारे में बात करती है!"

माया ने धूल भरी किताब के पन्ने पलटे। उसने ज़ोर से पढ़ा, "'प्राचीन ग्रंथों से पता चलता है कि हार्ट में जाने के लिए एक क्रिस्टल कंपास की आवश्यकता है।'" लियो ने भौंहें चढ़ाईं। "एक क्रिस्टल कंपास? हम वह कहाँ से ढूँढेंगे?" बार्नबी ने कंधे उचकाए। "यही तो इसे एक रोमांच बनाता है! इसके अलावा," उसने आँखों में चमक के साथ जोड़ा, "जैसा कि लियोनार्डो दा विंची ने कहा था, 'हर थोड़ी देर में दूर जाओ, थोड़ा आराम करो, क्योंकि जब तुम अपने काम पर वापस आओगे तो तुम्हारा निर्णय अधिक निश्चित होगा।' चलो खोजते हैं!"

तीनों ओब्सीडियन सर्प से नीचे गिरे, हवा उनके कानों में सीटी बजा रही थी। "वाह!" लियो चिल्लाया, रोमांचक सवारी का आनंद ले रहा था। अचानक, स्लाइड दो रास्तों में बंट गई। "उह ओह," माया ने कहा, स्लाइड के किनारों को कसकर पकड़ते हुए। "हम किस रास्ते जाएं?" बरनबी ने इशारा किया। "किताब में लिखा था कि चमकती हुई काई हमेशा हार्ट की ओर बढ़ती है। हरे रंग का पीछा करो!" वे बाईं ओर मुड़े, लेकिन स्लाइड अचानक संकरी हो गई, जिससे उन्हें धीमा होना पड़ा।

स्लाइड एक विशाल गुफा में खुल गई। "वाह," लियो ने ऊपर देखते हुए सांस ली। छत चमकते हुए जियोड से भरी हुई थी, जो एक छिपी हुई झील को रोशन कर रही थी। "जियोड झील," बार्नबी ने घोषणा की। "किंवदंती है कि इन पानी में एक रहस्य छिपा है।" माया ने सतह के नीचे कुछ चमकता हुआ देखा। "देखो! वहाँ नीचे कुछ चमकदार है!" उसने एक छोटी, जटिल रूप से नक्काशीदार पेटी की ओर इशारा किया जो झील के तल पर रखी हुई थी।

बार्नाबी, ठंडे पानी में उतरते हुए, बक्से तक पहुँचा। अचानक, झील में बुलबुले उठने लगे। "उह ओह," लियो ने घबराते हुए कहा। एक विशाल, शल्कों वाला सर्प गहराई से ऊपर उठा, उसकी आँखें लाल चमक रही थीं। उसने फुफकारा, एक ऐसी आवाज़ जो गुफा में गूँज उठी। "लगता है कि जियोड झील का एक संरक्षक है," बार्नाबी ने बक्से को कसकर पकड़ते हुए हकलाया। "और यह हमें देखकर खुश नहीं लग रहा है!"

"हमें इसे भटकाना होगा!" माया चिल्लाई। लियो, हमेशा की तरह साधन संपन्न, चमकते हुए भू-स्फटिकों का एक मुट्ठी भर ले लिया। "इसे खाओ, ग्लो-वर्म!" उसने चिल्लाते हुए भू-स्फटिकों को सर्प की ओर फेंका। सर्प, चमकते हुए पत्थरों से क्षण भर के लिए विचलित होकर, उन पर झपटा। "अब हमारा मौका है!" बार्नबी चिल्लाया। "सब वापस स्लाइड पर!" वे सर्प के झपटते हुए जबड़ों से बचते हुए वापस भागे।

स्लाइड पर वापस आकर, बार्नबी ने डिब्बा खोला। अंदर एक चमकदार क्रिस्टल कंपास था। "कंपास!" माया चिल्लाई। बार्नबी ने उसे ऊपर उठाया। कंपास तेज़ी से घूमा, फिर एक अंधेरी, अनखोजी सुरंग की ओर इशारा करते हुए रुक गया। "यह वही है," बार्नबी ने कहा। "'जब आपको लगता है कि बहुत देर हो चुकी है, तो आपको एहसास होता है कि आप जल्दी हैं,' जैसा कि डॉक्टर हेरोल्ड एग्न्यू ने कहा था!" उसने आगे कहा, "अपनी प्रवृत्ति पर भरोसा करने का समय आ गया है!" वे सुरंग में उतर गए, कंपास उन्हें रास्ता दिखा रहा था।

स्लाइड एक विशाल कक्ष में खाली हो गई जो जगमगाते क्रिस्टलों से भरा था। इसके केंद्र में एक जियोड था, जो गर्म रोशनी से धड़क रहा था। "ज्वालामुखी का हृदय!" माया ने फुसफुसाया। जियोड और तेज़ी से धड़का, उनके खरोंचों को ठीक कर रहा था और उन्हें गर्मी से भर रहा था। लियो मुस्कुराया। "हमने कर दिखाया! हमने इसे ढूंढ लिया!" उन्होंने ऑब्सीडियन सर्प को पार कर लिया था और हृदय की खोज कर ली थी।

अपने गाँव लौटकर, लियो ने माया की ओर देखकर मुस्कुराया। "यह अब तक का सबसे अद्भुत रोमांच था!" माया ने सिर हिलाया। "हम एक बहुत अच्छी टीम बनाते हैं, है ना?" बार्नबी मुस्कुराया। "निश्चित रूप से! और याद रखना," उसने कहा, "टीम वर्क से ही सपना साकार होता है!" उन्होंने भूमिगत दुनिया के प्रवेश द्वार की ओर देखा, यह जानते हुए कि उनके रोमांच अभी खत्म नहीं हुए थे।