A Connecticut Yankee in King Arthur's Court — हिन्दी में पढ़ें

कहानियों के शीर्षक अभी अंग्रेज़ी में हैं; हर कहानी का पाठ हिन्दी में है।

मेरा नाम हैंक मॉर्गन है, और मैं हार्टफोर्ड, कनेक्टिकट के एक बड़े कारखाने में फोरमैन था। मुझे मशीनों और चीजों के काम करने का तरीका सब कुछ पता था। एक दिन मेरा झगड़ा हरक्यूलिस नाम के एक बड़े आदमी से हो गया। वह सोचता था कि किसी समस्या को हल करने का सबसे अच्छा तरीका क्राउबार का इस्तेमाल करना है। मैंने मशीनों के शोर के ऊपर चिल्लाते हुए कहा, "ऐसे नहीं होता! तुम पूरी असेंबली को तोड़ दोगे! बस मुझे यह काम करने दो।" वह सुनने को तैयार नहीं था। "तुम्हारा कहना है!" वह चिल्लाया और क्राउबार को घुमाने लगा। मैंने बचने की कोशिश की, लेकिन वह बहुत तेज था। एक जोर की आवाज हुई, और फिर सब कुछ अंधेरा हो गया। मुझे लगा कि यही मेरा अंत है। लेकिन जब मैं जाग गया, तो कारखाने का शोर गायब था। सब कुछ शांत था। मैं अब हार्टफोर्ड में नहीं था।

मैं एक विशाल बलूत के पेड़ के नीचे जाग गया। हवा मीठी थी और पक्षी गा रहे थे। मैं बैठ गया, बिल्कुल घबराया हुआ। फैक्टरी कहाँ थी? एक पल बाद, मुझे एक धातु की खड़खड़ाहट की आवाज़ सुनाई दी। एक आदमी एक विशाल घोड़े पर सवार होकर रास्ते से नीचे आ रहा था, और वह सिर से पैर तक चमकदार धातु के कवच से ढका हुआ था! वह किसी कहानी की किताब से निकला हुआ लगता था। वह रुका और मुझे नीचे से देखने लगा। "सज्जन, आप मेरे कैदी हैं!" उसने जोर की आवाज़ में घोषणा की। मुझे लगा कि वह किसी सर्कस का कोई अभिनेता या किसी पागलखाने से भागा हुआ कोई व्यक्ति होगा। "आप क्या कह रहे हैं?" मैंने पैरों पर खड़े होते हुए पूछा। "यह कोई मज़ाक है।" उसने बस अपना लंबा भाला मेरी ओर इशारा किया। "मैं सर केय द सेनेशल हूँ," उसने घोषणा की। "आप मेरे साथ कैमलॉट आएँगे!"

मुझे कैमलॉट खींचकर ले जाया गया। मेरे अजीब कपड़ों और अपने बारे में कुछ न कह पाने की वजह से उन्होंने मुझे जादूगर कहा। बूढ़े दरबारी जादूगर मर्लिन ने घोषणा की कि मैं खतरनाक हूँ। मेरी सजा? आग में जलाया जाना। जब वे मुझे बाँध रहे थे, तो मुझे एक इतिहास की किताब से याद आ गया—इसी दिन सूर्य ग्रहण होने वाला था। यह मेरा एकमात्र मौका था। "राजा आर्थर!" मैंने चिल्लाया। "मेरे पास महान शक्तियाँ हैं! अगर तुम मुझे नुकसान पहुँचाओगे, तो मैं सूरज को ढक दूँगा और दुनिया को अँधेरे में डुबो दूँगा!" दरबार हँसने लगा, लेकिन मर्लिन घबराया हुआ दिख रहा था। "वह झूठ बोल रहा है!" जादूगर चिल्लाया। "आगे बढ़ो!" लेकिन जैसे ही सैनिकों ने मशाल ले आई, आसमान अँधेरा होने लगा। एक काला घेरा सूरज को निगलने लगा। भीड़ में भय की लहर दौड़ गई। मैंने अपनी बाहें उठाईं और चिल्लाया, "मैं सूरज को लौटने का आदेश देता हूँ! मुझे आजाद कर दो, और मैं तुम्हारे राजा का मुख्य मंत्री बन जाऊँगा!" राजा आर्थर डर से पीला पड़ गया और तुरंत सहमत हो गया।

अब मुझे 'बॉस' कहते थे, और मैं राज्य में दूसरा सबसे शक्तिशाली आदमी था। लेकिन मेरे पास एक गुप्त योजना थी। मैं उन्नीसवीं सदी को छठी सदी में लाना चाहता था। कैमलॉट की नज़रों से दूर एक छिपी हुई घाटी में, मैंने अपना असली काम शुरू किया। मैंने देश के सबसे होशियार नौजवानों को खोज निकाला और उन्हें वह सब कुछ सिखाने लगा जो मैं जानता था। हमने कारखाने और स्कूल बनाए। "अंधविश्वास को भूल जाओ!" मैंने अपने छात्रों से कहा। "ज्ञान ही असली शक्ति है। हम साबुन बनाएँगे, तार-संचार के यंत्र लगाएँगे, और अख़बार छापेंगे।" हमने बुनियादी चीज़ों से शुरुआत की, ऐसे औज़ार बनाते हुए जो और औज़ार बना सकें। "यह जगह इंग्लैंड का भविष्य है," मैंने अपने सबसे विश्वस्त फोरमैन को समझाया। धीरे-धीरे, एक नई दुनिया आकार ले रही थी, मर्लिन और शूरवीरों से छिपी हुई।

अपनी साख बनाए रखने के लिए मुझे एक शूरवीरों जैसा अभियान करना पड़ा। सैंडी नाम की एक युवा महिला मेरे पास आई और बताया कि पैंतालीस सुंदर राजकुमारियों को एक जादुई महल में तीन विशाल राक्षसों ने कैद कर रखा है। मैंने अनिच्छा से उसकी मदद करने के लिए सहमति दे दी। हम कई दिन तक यात्रा करते रहे, और सैंडी पूरे रास्ते भर बातें करती रही। आखिरकार हम वहाँ पहुँच गए। "देखो, यह भयानक महल है!" वह चिल्लाई और इशारा किया। मुझे तो बस एक साधारण सूअरशाला दिखी। "और वहाँ देख, वे क्रूर राक्षस हैं!" उसने फुसफुसाते हुए कहा। मुझे तीन खेतिहर मजदूर दिखे। फिर उसने कीचड़ की ओर इशारा किया। "अरे, वे बेचारी राजकुमारियाँ!" वह रो पड़ी। मैंने देखा, तो पैंतालीस बिल्कुल साधारण सूअर थे। "सैंडी," मैंने धैर्य से कहा, "ये राजकुमारियाँ नहीं हैं। ये सूअर हैं।" उसने मुझे दया की नज़र से देखा। "बेचारे सर, जादू ने आपकी आँखें बंद कर दी हैं! आपको इन्हें आज़ाद करना होगा!" मैंने बस एक साँस ली, किसानों को उनके सूअरों के पैसे दे दिए, और फाटक खोल दिया।

हमारी यात्रा हमें होलीनेस की घाटी में ले गई, जहाँ एक प्रसिद्ध पवित्र कुआँ सूख गया था। भिक्षु और तीर्थयात्री निराश थे। मर्लिन कई दिनों से जादू-टोने से इसे ठीक करने की कोशिश कर रहा था, लेकिन कुछ भी काम नहीं आया। "हट जाओ, शौकिया," मैंने कहा। मैंने अपने लोगों को चुपचाप एक पंप और पाइपें लगवाईं, जबकि मैं भीड़ को तैयार करने लगा—कुछ आतिशबाज़ी के साथ। "अब मैं एक चमत्कार करूँगा!" मैंने घोषणा की। जब मर्लिन हँस रहा था, मैंने संकेत दिया। एक जोरदार "धड़ाम" की आवाज़ के साथ एक राकेट आसमान में उड़ा और तारों की बारिश में फूट गया। उसी पल, उस प्राचीन कुएँ से एक विशाल गीजर फूट निकला। "सच का चमत्कार!" भीड़ चिल्लाई। मर्लिन बस वहीं खड़ा रहा, भीगा हुआ और क्रोध से बोलने में असमर्थ।

जब मैं कैमलॉट लौटा, तो मैंने शूरवीरों को उनके ही खेल में चुनौती देने का फैसला किया—टूर्नामेंट। लेकिन मैं भाला नहीं चलाऊंगा। देश के सबसे महान शूरवीर मेरी ओर दौड़ने के लिए तैयार हो गए। "सर बॉस, तुम कवच नहीं पहने हो!" सर के ने चिल्लाया। "यह तो पागलपन है!" मैंने बस मुस्कुराया और अपने घोड़े पर एक साधारण रस्सी पकड़े हुए इंतज़ार किया। जैसे ही पहला शूरवीर मेरी ओर दौड़ा, उसका भाला मेरे दिल की ओर तना हुआ था, मैंने अपनी रस्सी घुमाई। जब वह मुझे मारने ही वाला था, तो मैंने उसे फेंक दिया। फंदा हवा में उड़ता हुआ उसके कंधों पर बिल्कुल सही जगह बैठ गया। मैंने पीछे की ओर खींचा, और वह शक्तिशाली शूरवीर अपनी काठी से सीधा निकल गया। एक-एक करके, मैंने इंग्लैंड के सबसे बेहतरीन योद्धाओं को फंदे में डाला। "दिमाग़ ताक़त से बेहतर है!" मैंने अवाक भीड़ को चिल्लाते हुए कहा। राजा आर्थर को भी हँसी आ गई।

मैं चाहता था कि राजा आर्थर अपनी प्रजा के जीवन को सच में समझे, इसलिए हमने गरीब किसानों का भेस बना लिया। हालात मेरी कल्पना से भी बदतर थे। हमें भागे हुए दास समझा गया और गिरफ्तार कर लिया गया, फिर एक गंदे गाँव की जेल में डाल दिया गया। "यह तो बहुत बेइंसाफी है!" आर्थर गुस्से में बोले। "उन्हें बताओ कि मैं राजा हूँ!" पहरेदार सिर्फ हँसे। "और मैं चाँद का सम्राट हूँ," एक ने मजाक उड़ाया। हम अँधेरी कोठरी में बैठे, दूसरे कैदियों की दुःख भरी कहानियाँ सुनते रहे। "अब समझ गए?" मैंने उनसे धीरे से पूछा। "आपके कानून और आपके रईस बहुत क्रूर हैं। यही सब कुछ बदलना होगा।" पहली बार आर्थर चुप रह गए। वह अपने राज्य की सच्चाई को आखिरकार समझने लगे थे।

गृहयुद्ध छिड़ गया और राजा आर्थर मारे गए। इंग्लैंड के सभी शूरवीर मुझे इस अराजकता के लिए दोषी ठहराते हुए मेरे विरुद्ध एकजुट हो गए। बावन वफादार लड़कों के साथ मैंने एक किलेबंद गुफा में अपनी अंतिम लड़ाई लड़ी, जहाँ तीस हजार शूरवीर मुझे घेरे हुए थे। "हमला करो!" उन्होंने चिल्लाया। लेकिन मैं तैयार था। मैंने एक स्विच दबाया और शूरवीरों की पहली पंक्ति मेरी विद्युत बाड़ में दौड़ी। वे बिजली के झटके से पीछे हट गए। फिर जब सेना भ्रम में रुकी, मैंने संकेत दिया। "अभी!" मेरे लड़कों ने शक्तिशाली जल तोपें चला दीं। पानी की विशाल धाराएँ सेना पर बरसीं, शूरवीरों को घोड़ों से गिराया और पूरे मैदान को कीचड़ में बदल दिया। यह कोई लड़ाई नहीं थी; यह एक संपूर्ण पराजय थी। वे भय से भाग गए। हम जीत गए, लेकिन मुझे कोई खुशी नहीं मिली। मैं उस दुनिया में अकेला रह गया था जिसे बदलने की कोशिश मैंने की थी।

युद्ध के बाद मर्लिन प्रकट हुआ, एक बुढ़िया का भेस बदलकर। "तुम जीत गए, सर बॉस," उसने कर्कश आवाज़ में कहा और मुझे एक पेय पदार्थ दिया। उसने एक जादू का मंत्र डाला। "सो जाओ," वह खीखीं हँसते हुए बोला, "तेरह सौ साल के लिए!" और मैं सो गया। मैं अपने ही समय में जाग उठा—एक बुज़ुर्ग आदमी जो खंडहरों में भटकता हुआ पाया गया। वे मुझे यहाँ लाए, वारविक क़िले के एक कमरे में, जहाँ मैंने एक आगंतुक को अपनी कहानी सुनाई। "मुझे वह सब मिल गया जो मैं चाहता था," मैं उसे बताता हूँ, खिड़की की ओर इशारा करते हुए। "आधुनिक दुनिया यहाँ है। लेकिन मेरा घर, मेरे दोस्त, मेरी पत्नी सैंडी... सब कुछ चला गया।" मैं अपने ही समय में एक अजनबी हूँ, एक ऐसी ज़िंदगी का सपना देखता हूँ जो अब सिर्फ एक दूर की यादें हैं।