Around the World in Eighty Days — हिन्दी में पढ़ें

कहानियों के शीर्षक अभी अंग्रेज़ी में हैं; हर कहानी का पाठ हिन्दी में है।

लंदन में, सेविल रो की एक ऊँची भूरी हवेली में फिलियास फॉग नाम का एक सज्जन रहता था। वह इतना सटीक था कि ऐसा लगता था मानो घड़ी की कल से चलता हो। कोई नहीं जानता था कि उसका पैसा कहाँ से आता था, बस इतना पता था कि उसके पास बहुत सारा पैसा है और हर दिन बिल्कुल पिछले दिन जैसा ही होता है। जिस दिन उसका नया नौकर पासपार्टू उसके यहाँ काम करने आया, उसी दिन फॉग अपने क्लब, रिफॉर्म क्लब, में गया जैसा कि वह हमेशा करता था, और अपने दोस्तों के साथ ताश खेलने बैठ गया। बातचीत एक अखबार की खबर पर पहुँची जो भारत में एक नई रेलवे के बारे में थी। एक सदस्य ने कहा कि अब कोई आदमी पूरी दुनिया का चक्कर अस्सी दिन में लगा सकता है। फॉग असहमत था — उसने कहा कि यह बिल्कुल अस्सी दिन में हो सकता है — और किसी को पता भी न चले, उसने इस पर बीस हजार पाउंड की शर्त लगा दी। वह घर गया, पासपार्टू को एक कालीन की बोरी पैक करने को कहा, और उसी रात वे डोवर के लिए ट्रेन पर सवार हो गए। दुनिया के चारों ओर की यह दौड़ शुरू हो गई थी।

आठ दिन बाद, स्टीमर मंगोलिया स्वेज़ पहुँचा, जो मिस्र में है। यहाँ कोयला भरने के बाद वह भारत की ओर जाने वाला था। पैसपार्टू पास्पोर्ट पर मुहर लगवाने के लिए उतरा, तो एक तीक्ष्ण दृष्टि वाले अंग्रेज़ जासूस फिक्स ने उसे जाते हुए देखा। फिक्स ने लंदन से एक बैंक लूटने वाले की तलाश का विवरण पढ़ा था — एक शांत, सटीक सज्जन जो पचपन हज़ार पाउंड लेकर ग़ायब हो गया था। फिक्स को यकीन था कि फिलियास फॉग बिल्कुल उसी के जैसे हैं। चोर को पकड़ने का इनाम बहुत बड़ा था, और फिक्स को वारंट का इंतज़ार करने की कोई वजह नहीं दिख रही थी, खासकर जब चोर खुद ही भारत की ओर जाने वाला था। फिक्स ने पैसपार्टू से अपना परिचय दिया, एक साथी यात्री के रूप में, सावधानी से सवाल पूछे, और लंदन को एक तुरंत तार भेजा कि कागज़ात बंबई भेज दिए जाएँ। फिर वह चुपचाप उसी स्टीमर पर टिकट ख़रीद लिया, यह तय करके कि जब तक वारंट न आ जाए, वह फिलियास फॉग को अपनी नज़र से ओझल नहीं होने देगा।

भारत के रेलवे अभी पूरे नहीं हुए थे, इसलिए फॉग ने टूटे हुए हिस्से को पार करने के लिए किउनी नाम के एक हाथी को किराए पर लिया। पिल्लाजी गाँव के पास घने जंगल से गुजरते हुए उन्हें एक अजीब और उदास जुलूस दिखाई दिया। आउदा नाम की एक युवा महिला को नशे में धुत्त और आधी बेहोशी की हालत में ले जाया जा रहा था। उसे अपने मृत पति की चिता पर बैठाकर उसके साथ जला दिया जाना था, क्योंकि उस इलाके की पुरानी परंपरा ऐसा ही मांगती थी। हालाँकि आउदा खुद यह नहीं चाहती थी। फॉग इस दृश्य को देखकर आगे बढ़ नहीं सके। उस रात, जब पुजारी चिता के चारों ओर पहरेदारी कर रहे थे, पासपार्टू — जो अपने सर्कस के दिनों से छोटा और फुर्तीला था — धीरे-धीरे पास खिसक गया। उसने अपने को सफेद कपड़े में लपेट लिया और अंधेरे में लाश के बगल में धीरे-धीरे उठ खड़ा हुआ, जैसे वह मृत राजा ही जाग रहा हो। पुजारी भयभीत होकर इधर-उधर भाग गए और जंगल में गायब हो गए। इसी भगदड़ में फॉग और पासपार्टू ने आउदा को उठाया और उसे सुरक्षित रूप से जंगल में ले भागे। कुछ ही मिनटों में उन्होंने उसकी जान बचा दी।

हांगकांग में फॉग को पता चला कि अउदा के रिश्तेदार वहाँ से चले गए हैं, इसलिए उसने अउदा को अपने साथ इंग्लैंड ले जाने का फैसला किया और कार्नेटिक नाम के एक स्टीमर पर सवारी बुक कर दी। फिक्स अभी भी अपने वारंट का इंतज़ार कर रहा था। वह फॉग को इंग्लैंड जाने नहीं दे सकता था, क्योंकि वहाँ एक जासूस के पास उसे गिरफ्तार करने की कोई शक्ति नहीं होती — और वह फॉग का राज़ जहाज़ के कप्तान को बताए बिना अपने आप को भी बेनकाब नहीं कर सकता था। उसी शाम, जब फॉग कहीं और व्यस्त था, फिक्स ने पासपार्टू को बंदरगाह के पास एक रौनक भरे घर में खोज निकाला और उसे पेय पदार्थ परोसा, गर्मजोशी से बातें कीं और गहरी दोस्ती का दिखावा किया। उसने पासपार्टू को यह नहीं बताया कि जहाज़ को उसी रात को रवाना होने के लिए आगे कर दिया गया है। वह पेय पदार्थ पासपार्टू को समझ में आने से कहीं ज़्यादा मज़बूत था, और जल्दी ही उसका सिर भारी होने लगा और उसके विचार धीमे और अजीब होने लगे, यहाँ तक कि आख़िरकार वह अपनी कुर्सी पर एक तरफ़ को झुक गया, गहरी नींद में सो गया, जबकि कार्नेटिक की सीटी पहले से ही बंदरगाह के पार दूर से बज रही थी।

फॉग अकेले ही आगे निकल गया, वह पासपार्टू का इंतज़ार नहीं कर सका, लेकिन योकोहामा, जापान के ब्रिटिश कॉन्सुलेट में उसके लिए संदेश छोड़ गया, आशा करते हुए कि वह किसी तरह उसका पीछा करेगा। पासपार्टू ने सचमुच पीछा किया — बिना पैसे और भूखा, वह एक मालवाहक जहाज़ पर काम करके समुद्र पार किया और योकोहामा पहुँचा, उसके पास कुछ भी नहीं था। सड़कों पर घूमते हुए उसे एक जापानी यायावर कलाबाज़ी दल मिला जो अपने शो के लिए पोस्टर लगा रहा था। चूँकि नौटंकी और संतुलन उसका पुराना धंधा था, उसने उसी दोपहर उनके साथ काम करने का रास्ता निकाल लिया, बस अपना रात का खाना कमाने के लिए। उस शाम, भीड़ भरे दर्शकों के सामने मानव पिरामिड में प्रदर्शन करते हुए, उसने अचानक दर्शकों में दो परिचित चेहरे देखे: फिलियस फॉग, जो हमेशा की तरह शांत और सीधा बैठा था, और उसके बगल में अउदा। पासपार्टू को हैरानी और खुशी से पूरा पिरामिड गिरा देने का मन हुआ, लेकिन वह समय पर रुक गया और ट्रिक पूरी करके उन्हें बधाई देने के लिए दौड़ा।

जहाज़ जनरल ग्रांट उन्हें प्रशांत महासागर के पार सैन फ्रांसिस्को ले गया, जो अमेरिका में है। जब वे वहाँ उतरे तो पूरा शहर हड़कंप में था। उसी सुबह दो प्रतिद्वंद्वी उम्मीदवार खुले में एक शोरगुल भरी सभा कर रहे थे, और उनके चारों ओर भीड़ धक्का-मुक्की करती हुई चिल्लाती-चीखती भीड़ में बदल गई थी। जब फॉग, पासपार्टू और अउदा चौराहे को पार करने की कोशिश कर रहे थे, तो वे इसी भीड़ में फँस गए। भीड़ के बीच फॉग का सामना एक शोरगुल मचाने वाले, झगड़ालू आदमी कर्नल स्टैम्प प्रॉक्टर से हुआ। उसने फॉग को जोर से धकेला और सबके सामने उसके साथ बहुत बदतमीज़ी से बात की। फॉग, जैसा कि हमेशा रहते थे, बिल्कुल शांत रहे। उन्होंने बस उस आदमी का नाम याद रखा और आगे बढ़ गए। पासपार्टू आगे-आगे भीड़ को रास्ता देता गया, और फॉग अउदा को सुरक्षित रूप से भीड़ से निकाल ले गए। इस अपमान का जवाब देने का समय नहीं था — न्यूयॉर्क के लिए ट्रांसकॉन्टिनेंटल ट्रेन एक घंटे में निकलने वाली थी, और अगर वह ट्रेन छूट गई तो पूरी शर्त हार जाते। वे स्टेशन पर बस कुछ ही मिनट पहले पहुँच गए।

विशाल अमेरिकी मैदानों को ट्रेन से पार करते हुए, फॉग की टीम को अचानक हमले का सामना करना पड़ा। सिओक्स योद्धाओं का एक दल घोड़ों पर चलती ट्रेन के साथ-साथ दौड़ा और गाड़ियों पर चढ़ गया, उसे रोकने और लूटने की कोशिश करने लगा। यात्रियों ने जितना हो सका उतना प्रतिरोध किया, और पैसपार्टू, अपनी पुरानी एक्रोबेट की हिम्मत के साथ गाड़ियों के बाहर दौड़ता हुआ, ट्रेन के नीचे रेंगने में कामयाब रहा और इंजन को बाकी गाड़ियों से अलग कर दिया। इससे लोकोमोटिव सुरक्षित रूप से आगे निकल गया और निकटतम किले से मदद ले आया — लेकिन इस संघर्ष में पैसपार्टू को ही पकड़ लिया गया और पीछे हटते हुए योद्धाओं ने उसे ले जाया। फॉग उसे पीछे छोड़ने को तैयार नहीं था। हर गुजरता हुआ पल उसकी शर्त और भाग्य को खतरे में डाल सकता था, फिर भी उसने किले से स्वेच्छासेवक सैनिकों से मदद माँगी, घोड़े पर सवार हुआ, और अपने नौकर को वापस लाने के लिए खुद ही मैदानों में निकल पड़ा। शाम तक वह पैसपार्टू को लेकर लौट आया — वह हिल गया था, लेकिन बिना किसी नुकसान के सुरक्षित था।

बचाव अभियान ने उन्हें अपनी गाड़ी से अलग कर दिया था, और पूरब की ओर अगली ट्रेन अभी एक दिन दूर थी — ऐसी देरी जो सब कुछ बर्बाद कर सकती थी। लेकिन एक चतुर स्थानीय व्यक्ति ने उन्हें एक अजीब समाधान दिया: लोहे की पटरियों पर लगा एक स्लेज, जिसमें एक बड़ी पाल लगी थी। यह बर्फीली बर्फ पर तेज़ गति से दौड़ने के लिए बनाया गया था, और केवल हवा से चलता था। फॉग, पासपार्टू और आउदा ने इस पर चढ़ गए, कड़ाके की ठंड से अपने आप को लपेटे हुए। पाल हवा से भर गई और स्लेज बर्फीले मैदान पर तेज़ी से आगे बढ़ गया — किसी भी ट्रेन से कहीं तेज़। यह बर्फ के ढेर और जमी हुई धाराओं पर दर-दर मील तक दौड़ता गया, विशाल सफ़ेद सर्दियों के आसमान के नीचे। इसी तरह दौड़ते हुए, और फिर आगे एक तेज़ ट्रेन पकड़कर, उन्होंने पासपार्टू को बचाने में खोए हुए घंटों को वापस पा लिया। वे अटलांटिक तट तक पहुँच गए, अभी भी अस्सी दिनों के अंदर — लेकिन बस इतना ही, कोई मार्जिन नहीं बचा था कि अगर कुछ और गलत हो जाए तो उसे सँभाल सकें।

न्यूयॉर्क में फॉग को पता चला कि वह इंग्लैंड जाने वाले नियमित जहाज़ से मात्र कुछ मिनटों से चूक गया था। हार न मानते हुए, उसने हेनरिएटा नाम का एक छोटा जहाज़ खोज निकाला जो केवल आधे रास्ते तक जा रहा था। जब उसके कप्तान ने इंग्लैंड की ओर रुख मोड़ने से इनकार कर दिया, तो फॉग ने सीधे उससे पूरा जहाज़ ही ख़रीद लिया और उसे भारी रक़म दे दी। अटलांटिक महासागर के बीचों-बीच कोयला ख़तरनाक रूप से कम होने लगा, और ऐसा लगने लगा कि वे ज़मीन से बहुत दूर रुक जाएँगे। इसलिए फॉग ने चालक दल को सब कुछ जला देने का आदेश दिया जो बचाया जा सकता था — लकड़ी के मस्तूल, डेक की झोपड़ियाँ, हर एक फालतू तख़्ता और रेलिंग — ताकि इंजन चलता रहे। पासपार्टु घंटों तक चालक दल के साथ आग को खिलाता रहा, जबकि अउदा अपने चारों ओर जहाज़ को धीरे-धीरे नंगा होते देखती रही, और फॉग चुपचाप रेलिंग पर खड़ा होकर आगे के धूसर समुद्र को देखता रहा, उन दिनों को गिनता रहा जो शर्त को हमेशा के लिए हारने से पहले बचे थे।

लिवरपूल पहुँचते ही, जैसे ही उनका जहाज़ अंग्रेज़ी ज़मीन पर लगा, फिक्स के पास आख़िरकार वारंट आ गया। उसने फिलियास फॉग को तुरंत गिरफ़्तार कर लिया और उसे बंद कर दिया — बस इतना समय के लिए कि सब कुछ बर्बाद हो जाए। जब तक ग़लतफ़हमी का पता चला और फॉग को रिहा किया गया, तब तक अस्सीवाँ और आख़िरी दिन की शाम हो चुकी थी, और लंदन की दौड़ हारी हुई लग रही थी। फॉग अपने घर पहुँचा — अपनी गणना के हिसाब से — समय सीमा के बिल्कुल पाँच मिनट बाद। वह चुप-चाप बैठ गया, यक़ीन था कि उसने शर्त और अपनी पूरी संपत्ति दोनों खो दी है। लेकिन पासपार्टू को जब तारीख़ पर ग़ौर करना पड़ा, तो अचानक उसे समझ आ गया — वे लगातार पूरब की ओर यात्रा कर रहे थे, और उन्होंने बिना जाने एक पूरा दिन हासिल कर लिया था। पृथ्वी के चारों ओर हर देशांतर रेखा को पार करते हुए, वह अस्सीवाँ दिन ही था, इक्यावनवाँ नहीं। फॉग पूरे रास्ते दौड़ता हुआ रिफ़ॉर्म क्लब पहुँचा और कुछ सेकंड बचे-खुचे समय में वहाँ पहुँच गया। उसने अपने हैरान दोस्तों के सामने शर्त जीत ली, और जल्द ही आउदा से शादी कर ली — जिसने तब तक ख़ुशी-खुशी हाँ कर दी थी।