Aladdin and the Wonderful Lamp — हिन्दी में पढ़ें

कहानियों के शीर्षक अभी अंग्रेज़ी में हैं; हर कहानी का पाठ हिन्दी में है।

नीले समुद्र की चमकती गहराइयों में, एक फुर्तीला कबाड़ी, अलादीन, और राजकुमारी मिरेल रहते थे, जो अपने मूंगे के महल से परे जीवन का सपना देखती थी। जफ़र, लालच से भरा एक जादूगर, अगाध कुंड में छिपे इच्छाओं के चिराग की तलाश में था। केवल एक शुद्ध हृदय ही उसकी शक्ति को खोल सकता था, एक ऐसी शक्ति जिसे जफ़र किसी भी चीज़ से ज़्यादा चाहता था। कहानी काई से शुरू होती है, एक बायोल्यूमिनसेंट एंग्लरफ़िश, जो एक अप्रत्याशित मार्गदर्शक बनेगी।

अलादीन ने मूंगे की खाइयों को पार किया, उसके नंगे पैर फास्फोरस वाली गाद उछाल रहे थे। "एक और फेंका हुआ गहना," उसने बुदबुदाते हुए एक मैला लॉकेट उठाया। काई उसके चारों ओर फुर्ती से घूम रहा था, उसकी रोशनी उत्साह से टिमटिमा रही थी। "इतने उदास मत हो, अलादीन। कुछ न कुछ दिलचस्प हमेशा मिल ही जाता है!" अलादीन ने आह भरी। "तुम्हारे लिए कहना आसान है, काई। तुम्हें खाने के लिए कबाड़ का सौदा नहीं करना पड़ता।"

राजकुमारी मिरेल अपने मूंगे के सिंहासन पर बैठी, अपने वृद्ध समुद्री कछुए सलाहकार शेल्डन की बात सुन रही थी। "लेकिन शेल्डन, मैं शाही कर्तव्यों से कुछ ज़्यादा चाहती हूँ। मैं दुनिया घूमना चाहती हूँ!" शेल्डन ने, जिसका चेहरा ज्ञान से भरा था, अपना चश्मा ठीक किया। "धैर्य रखो, बच्ची। सच्ची शक्ति भटकने में नहीं, बल्कि अपने स्वयं के क्षेत्र को समझने में निहित है। लेकिन ऐसा ही होता है, जैसा कि फ्रायड ने कहा था।"

एक दिन, एक रहस्यमयी आकृति ने सनकेन गार्डन्स के पास अलादीन को रोका। "मैं एक ख़ास खजाने की तलाश में हूँ, लड़के," जफ़र ने फुफकारा, उसकी आवाज़ पत्थर पीसने जैसी थी। "वह मेरे पास लाओ, और तुम्हारे सपनों से भी ज़्यादा दौलत तुम्हारी होगी।" अलादीन, सतर्क लेकिन उत्सुक, ने अपनी आँखें सिकोड़ीं। "कौन सा खजाना?"

"इच्छाओं का चिराग," जफर ने अपनी जादुई अंगूठियों से चमकता हुआ हाथ बढ़ाते हुए फुसफुसाया। "वह निराशा की खाई में बहुत गहराई में है। उसे मेरे लिए ले आओ, और मैं तुम्हें सोने के पहाड़ दूंगा।" अलादीन झिझका, कूड़ा बीनने से मुक्त जीवन की कल्पना कर रहा था। काई ने उसे तुरंत कोहनी मारी। "उसकी बात मत सुनो, अलादीन! इसमें बुरी जादू की बू आ रही है!"

अलादीन ने दौलत के लालच में काई की चेतावनी को अनदेखा कर दिया। "मुझे क्या करना होगा?" उसने पूछा, उसकी आवाज़ मुश्किल से सुनाई दे रही थी। जाफ़र ने नुकीले दाँत दिखाते हुए मुस्कुराया। "केवल शुद्ध हृदय वाले ही बिना चोट के रसातल में प्रवेश कर सकते हैं। तुम्हें केवल खुद पर भरोसा करना होगा।"

अथाह गहराई में गोता लगाते हुए, अलादीन ने गहरे पानी के भारी दबाव को महसूस किया। अजीब, विकृत जीव तैरते हुए पास से गुज़रे, उनकी आँखें दुर्भावनापूर्ण इरादे से चमक रही थीं। "मुझे कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा!" वह चिल्लाया। काई, हमेशा वफादार, उसके करीब रहा। "अपनी प्रवृत्ति पर भरोसा रखो, अलादीन। और याद रखो हेलेन केलर ने क्या कहा था: 'दुनिया की सबसे अच्छी और सबसे खूबसूरत चीजें देखी या छुई नहीं जा सकतीं - उन्हें दिल से महसूस किया जाना चाहिए।'"

फिर उसने उसे देखा—दूर एक हल्की सी चमक। वह चिराग! उसने उसे पाने की कोशिश की, लेकिन एक प्रेत-रक्षक ने उसका रास्ता रोक दिया। वह गरजा, "केवल वही जो समुद्र को सबसे ऊपर महत्व देता है, इस शक्ति का दावा कर सकता है।" अलादीन के मन में मिरेल और जीवंत प्रवाल भित्तियों की छवियां कौंध गईं। वह आखिरकार समझ गया।

"मैं गलत था," अलादीन चिल्लाया। "मैंने सोना चाहा, लेकिन मुझे एहसास हुआ कि मैं अज़ूर सागर को ज़्यादा महत्व देता हूँ! उसके भीतर का जीवन, राजकुमारी, सभी अद्भुत चमत्कार!" संरक्षक गायब हो गया, और अलादीन ने चिराग पकड़ लिया। तुरंत, वह सतह पर वापस आ गया, जहाँ जफ़र की विकृत मुस्कान उसका इंतज़ार कर रही थी।

"मैं तुम्हें चिराग नहीं दूँगा," अलादीन ने दृढ़ स्वर में घोषणा की। "इसकी शक्ति का उपयोग स्वार्थी लाभ के लिए नहीं किया जाना चाहिए।" जफ़र ने झपट्टा मारा, लेकिन अलादीन ने, अपनी नई मिली स्पष्टता से सशक्त होकर, जादूगर को सबसे गहरी गहराइयों में निर्वासित करने के लिए चिराग का इस्तेमाल किया। उस दिन से, अलादीन ने खुद को एज़्योर सागर की रक्षा के लिए समर्पित कर दिया, यह महसूस करते हुए कि सच्चा खजाना उसके आसपास का जीवन था। और जिस लालच पर उसने विजय प्राप्त की थी, वही वह चीज़ थी जिसने उसे आज़ाद किया।