La Rivoluzione Russa (1917, Russia)
Ventisei ottobre millenovecentodiciassette. Un boato eruttò dal Palazzo d'Inverno mentre soldati e operai armati si riversavano attraverso i cancelli. Alexander Kerensky, il Primo Ministro, era già fuggito, lasciando la città nel caos. Sarebbe stata la fine del governo provvisorio, o solo un altro giorno di sangue a Pietrogrado?
Dieci mesi prima, la Russia era ancora governata dallo Zar Nicola Secondo, un sovrano severo e sempre più distaccato, dal Palazzo di Alessandro a Tsarskoye Selo. Il suo regno, tuttavia, stava crollando sotto il peso della guerra e dei conflitti interni. Grigori Rasputin, una figura controversa con un'aura misteriosa, esercitava un'influenza eccessiva sull'Imperatrice Alessandra, una donna regale e profondamente religiosa, indebolendo ulteriormente la monarchia.
La disastrosa guerra russo-giapponese del millenovecentocinque espose l'incompetenza dello Zar e accese un malcontento diffuso. Padre Gapon, un carismatico sacerdote, guidò una protesta pacifica al Palazzo d'Inverno, chiedendo riforme. Le truppe dello Zar aprirono il fuoco, uccidendo centinaia di civili disarmati.
In risposta ai disordini, lo Zar Nicola Secondo accettò con riluttanza di creare la Duma, un'assemblea legislativa. Pëtr Stolypin, una figura forte e Primo Ministro, avviò riforme agrarie, con l'obiettivo di creare una classe di agricoltori indipendenti. Nonostante questi sforzi, i problemi radicati di povertà e disuguaglianza persistettero. Stolypin mormorò sottovoce: "Voi volete grandi sconvolgimenti. Noi vogliamo una grande Russia". Sarebbe morto entro cinque anni, e così anche le riforme.
La Prima Guerra Mondiale si rivelò l'ultimo chiodo nella bara per il regime zarista. L'esercito russo subì perdite devastanti e l'economia crollò. Il generale Aleksei Brusilov, una figura militare decorata, guidò una grande offensiva nel millenovecentosedici, ma questa ebbe un costo terribile. "Questa guerra ci distruggerà tutti", disse Brusilov al suo aiutante dopo aver assistito all'insensata carneficina. "È follia".
A Pietrogrado, la carenza di cibo e l'aumento dei prezzi alimentarono una rabbia diffusa e scioperi. Nel febbraio del millenovecentodiciassette, le operaie tessili scesero in piazza, chiedendo pane. La loro protesta scatenò una massiccia rivolta che si diffuse rapidamente in tutta la città. I soldati inviati a sedare le proteste si unirono ai dimostranti. Kerensky, vedendo la fine della monarchia, esclamò: "La rivoluzione è iniziata!".
Lo Zar Nicola Secondo, rendendosi conto di aver perso il controllo, abdicò al trono. Si formò un governo provvisorio, guidato da Alexander Kerensky, che prometteva riforme democratiche e la continuazione della partecipazione alla guerra. Ma la gente era stanca della guerra e desiderava ardentemente pace e pane. "Pace, terra e pane!" divenne il grido di battaglia dei bolscevichi, guidati da Vladimir Lenin.
Lenin, tornato dall'esilio, colse l'attimo. Dichiarò: "Tutto il potere ai Soviet!", esortando operai e soldati a rovesciare il Governo Provvisorio. Il principe Felix Yusupov, coinvolto nell'assassinio di Rasputin mesi prima, osservava con preoccupazione. "È una follia," sussurrò, "ma forse è la follia di cui la Russia ha bisogno."
I bolscevichi presero d'assalto il Palazzo d'Inverno, sede del Governo Provvisorio. Kerensky fuggì e i bolscevichi dichiararono vittoria. Lenin, rivolgendosi al Secondo Congresso Panrusso dei Soviet, proclamò: "Procederemo ora alla costruzione dell'ordine socialista!". La Rivoluzione Russa era iniziata sul serio. I bolscevichi occupano gli uffici telegrafici, le stazioni ferroviarie e altri siti strategici.
La Rivoluzione Russa inaugurò una nuova era, trasformando la Russia nel primo stato socialista del mondo. Gli echi della rivoluzione riverberarono in tutto il mondo, ispirando movimenti comunisti e plasmando il ventesimo secolo. Come scrisse Karl Marx, "Proletari di tutti i paesi, unitevi!". Quel richiamo all'unità trovò terreno fertile tra le rovine della Russia zarista. Un nuovo sistema politico ed economico cominciò a dispiegarsi.