Best Friends Build a Rainbow

「急いで、エララ！ もうすぐ日が暮れるよ！」ピップが、小さな羽をブンブン言わせながら先に飛び、チュンチュンと鳴いた。エララは、くすくす笑いながら、羽の生えた相棒を追いかけた。裸足が石畳の道を柔らかく踏みしめる。「ママのスターベリーパイの味がもうするみたい！」と彼女は叫んだ。焼ける香りがもう鼻をくすぐっていた。谷間に佇む彼らの小さな村は、遠くから見ると暖かく、魅力的に見えた。

突然、きらめく虹色の泡がふわふわと舞い降りてきて、エララの差し出した手にそっと着地した。「これ、何？」彼女は息をのんだ。泡の中で渦巻く色に魅了されて。泡の中で小さな巻物が広がり、色あせた虹の橋の絵が現れた。「地図みたいだ！」ピップが顔を近づけて叫んだ。「伝説によると、虹の橋が私たちの世界と永遠の色彩の国を結んでいたそうだけど、ずっと昔に消えてしまったんだって」エララは祖母から聞いた話を思い出して言った。

「見つけ出すぞ！」ピップは胸を張って宣言しました。エララはためらいました。「でも、もし危険だったら？」彼女はバブルをぎゅっと握りしめて尋ねました。それから、祖母の言葉を思い出し、肩をまっすぐにしました。「ヘレン・ケラーが言ったように、『楽観主義は達成へと導く信念である。希望なくして何もなしえない』わ」エララは新たな決意を胸に発表しました。「虹を作ろう、ピップ！」

地図が彼らを導いたのはウィスパリング・ウッズだった。そこでは木々が身を乗り出すように生え、その枝は節くれだった指のように絡み合っていた。「ここ、ゾクゾクする」と、ピップはエララの肩の後ろに隠れて囁いた。彼らは勢いよく流れる小川にたどり着いた。渡る唯一の方法は、一連の滑りやすい石だった。「気をつけて、ピップ！」エララは石から石へと跳びながら警告した。

突然、石の一つがぐらつき、エララはよろめいた！ 彼女は冷たい水の中にしぶきを上げて着地し、ドレスをびしょ濡れにした。「ブルル！」彼女は震えた。立ち上がると、水面下で何かがきらめいているのに気づいた。それは小さく滑らかな石で、虹のすべての色に輝いていた。「見て、ピップ！ プリズムストーンよ！」

彼らが森の奥へと進み続けると、道は完全に消えてしまった。「どうしよう？」ピップは心配そうに羽をパタパタさせた。ちょうどその時、不機嫌そうな声が上から響いた。「迷子か？」大きくてふわふわしたフクロウが枝に止まり、彼らを睨みつけていた。「まあ、永遠の色彩の国はお前たちのようなちっぽけなちびにはふさわしくない！」

「私たちはちびじゃないわ！」エララは胸を張って言い返した。「虹の橋を再建するのよ！」フクロウはあざけり笑うように鳴いた。「ハッ！ 馬鹿げた石と決意だけでは足りない。虹の失われた歌が必要だ。」ピップは「歌？ それは何？」とさえずった。エララは眉をひそめ、深く考えた。「それを覚えている人を見つけなければならないわ」と彼女は言った。

突然、エララは村の最年長者である老ウィローのことを思い出した。「ウィロー！」と彼女は叫んだ。「彼女はすべてを覚えているわ！」彼らは村へと急いで引き返し、プリズムストーンは一歩ごとに明るく輝いた。ウィローのコテージに着くと、エララは飛び込んだ。「ウィロー、虹の失われた歌が必要なの！」と彼女は叫んだ。ウィローは微笑み、目がきらめいた。「ああ、そうね」と彼女は言った。「プリズムストーンは歌の魔法を増幅させるのよ。高く掲げて、心から歌いなさい！」

エララは目を閉じ、希望と憧れに満ちた声で歌った。プリズムストーンが光を放ち、きらめく虹の弧を空に映し出した。その弧は伸びて固まり、美しく鮮やかな橋を形成した。ピップは歓声を上げ、色の中を飛び回った。「やった！虹を作ったぞ！」

虹の橋のたもとに立つエララは、魔法の光に包まれたウィローのコテージを振り返った。「ありがとう、ウィロー！」彼女は叫んだ。ピップの方を向き、微笑んだ。「私たちが証明したわ」彼女は言った。「自分を信じれば、どんなに不機嫌なフクロウだって間違っていると証明できるのよ」。ピップは楽しそうにさえずった。「そして、決して忘れないで」エララは付け加えた。「あなたが築ける最高の橋は、友達との間に架かる橋よ」。