Labyrinth League's Great Sportsmanship Game

「急いで、ラファエル！」タラが叫んだ。その声は巨大なカボチャの花の中に響き渡る。ラファエルは息を切らしながら彼女の後をよじ登った。彼の小さなブーツが花粉で覆われた小道をザクザクと踏みしめる。「ラビリンスリーグの試合が今にも始まるわ！キックオフを見逃したくないの！」

彼らはついにスタジアムに到着した。それはくり抜かれたカボチャで、窓と戸口が彫られていた。「見て！」ラファエルが叫び、入り口の上に吊るされたバナーを指さした。「『グレート・スポーツマンシップ・ゲーム』—これは新しいね？」タラは首を傾げた。「何か読んだ気がするわ。どうやら、失われた『統一の種』を見つけたチームは、追加ポイントをもらえるらしいわよ！」

パンプキンスタジアムの中は、観衆の興奮でざわめいていた。ラファエルは、友人のイワンがひょうたんの種の売店の近くにいるのを見つけた。「イワン！」ラファエルは叫んだ。イワンは振り返り、にっこり笑った。「やあ、みんな！『統一の種』のこと聞いた？ラビリンスガーデンのどこかに隠されているらしいよ！」タラは顔をしかめた。「試合に集中すべきじゃない？」

「タラの言う通りだ」ラファエルはドングリのヘルメットを直しながら言った。「でも…試合の後で探すのはどうかな？」ホイッスルが鳴り、ビートルズとキャタピラーズのチームが露に覆われたフィールドに突進した。試合は目まぐるしく展開し、バッタのような跳躍やてんとう虫のようなダッシュが繰り広げられた。ビートルズが得点！観衆は歓声を上げた。しかし、祝賀ムードの中、彼らのスター選手であるズームが足首をひねってしまった！

「なんてこと！」タラは叫んだ。「ズームは彼らの最高の選手なのに！」カブトムシチームのキャプテンである、不機嫌なバッタのホッパーは首を振った。「ズームなしでは絶対に勝てない！」ホッパーの苦悩を見たラファエルは、あるアイデアを思いついた。「ねえ」と彼は言った。「『団結の種』を見つければ、彼らに活力を与えられるかもしれないよ！少なくとも、彼らの士気を高めることはできるだろう。」タラは肩をすくめた。「分かった、探してみよう。一体どこから始めればいいの？」

イワンは、とげのあるバラの茂みが絡み合った場所を指差しました。「ラビリンスガーデンだよ、覚えてる？ウィローバグ老人が言ってたんだ。曲がりくねった道と紛らわしい香りの迷路だって。それから、『ブンブンいう音を追うんだ』って言ってたな。」タラは眉を上げました。「ブンブン？ハチ？私、アレルギーなの！」ラファエルはにやりと笑いました。「心配ないよ、蜜の小瓶があるんだ！ハチを友好的にするんだって、ウィローバグ老人が教えてくれたんだ。」

彼らは慎重にラビリンスガーデンに入った。とげが彼らの服に引っかかり、空気はバラの甘ったるい香りで満ちていた。「ブーン」とハチがターラの頭の周りを旋回した。ラファエルは素早く蜜の小瓶の栓を抜き、ハチは彼の指にそっと止まった。「ほらね？」と彼は言った。彼らはハチの羽音を追って、迷路の奥深くへと進んでいった。彼らは右に曲がり、次に左に曲がり、それからもう一度左に曲がった。

突然、彼らは小さな空き地につまずき入った。中央には、ベルベットのクッションの上に、小さく輝く種子、すなわち統一の種子が置かれていた！しかし、それを守っていたのは、巨大で不機嫌なイモムシだった！「止まれ！」と彼は唸った。「私のなぞなぞに答えずして、誰もこの種子を取ることはできない！」ラファエルは、ウィローバグ老人（オールド・マン・ウィローバグ）がいつも言っていたことを思い出した。「『唯一の真の知恵は、自分が何も知らないと知ることだ』と、ソクラテスが言ったようにね。なぞなぞは何だい？」

イモムシは咳払いをした。「私はいつも来ているが、決して到着しない。私はいつも近くにいるが、決してここにはいない。私は何でしょう？」タラは素早く考えて言った。「明日！」イモムシはため息をついた。「正解だ。種を受け取れ。」彼らは競技場に急いで戻り、ホッパーに種を差し出した。カブトムシチームは歓声を上げ、士気が高まった。ズームは怪我をしているにもかかわらず、微笑んだ。「まだ勝てるぞ！」

ビートルズは新たなエネルギーでプレイし、素晴らしいスポーツマンシップを見せました。彼らは勝てなかったものの、その前向きな姿勢は皆を鼓舞しました。スタジアムを去る際、ラファエルは微笑みました。「時にはね」とタラは言いました。「最善を尽くすことが、勝つことよりも大切なの。そして、他人を助けることで全てが良くなるわ！」。ラファエルは頷きました。「明日、庭で別の冒険を見つけるというのはどうだい？」