Leaping Lizards Learn to Launch

「流星群カーニバルがついにやってきた！」ピップが興奮でしっぽをぴくぴくさせながらさえずった。ジラはゴーグルを几帳面に調整しながらため息をついた。「興奮してもリーピング・リザーズ・ローンチ競技には勝てないわ、ピップ。戦略が必要よ」。幻想的な生き物たちが、まばゆい星空の下の遊園地に続々と集まる中、期待で空気が張り詰めていた。

「見て！」ピップが叫んだ。占い師の露店にある間に合わせの棚の、埃っぽい古本を指差しながら。表紙には「テイルスプリングトスの古式技法」と書かれていた。ジラは眉を上げた。「テイルスプリングトス？馬鹿げてるわね！でも…何か役に立つものがあるかも」彼女はつぶやき、慎重に脆いページを開いた。

「ここには、古代のトカゲが尻尾の力を使って信じられないほどの距離まで物を飛ばしたと書いてあるわ」とジラは読み上げた。ピップの目は見開かれた。「もし私たちにそれができたらどうなるか想像してみて！絶対に勝てるわ！」ジラはためらい、それから宣言した。「やりましょう！」彼女は続けて言った。「盲目で耳が聞こえなかったヘレン・ケラーはかつてこう言いました。『人生は大胆な冒険か、あるいは何もないかのどちらかである。』私たちは勝つつもりなら、大胆である必要があると思うわ！」

彼らは発射台へと急いだ。そこでは他のトカゲのチームが練習していた。「よし、まずこの『テイルスプリング・トス』を試さないと」とジラが指示した。ピップは本の挿絵を真似ようと、自分の位置についた。「よーい…スタート…ヒューッ！」ピップは小さな豆袋を投げたが、それは数フィート飛んだだけで、土の中にポトリと落ちた。

突然、賢い老齢のヤモリ、ギルダが近くからクスクスと笑った。「古代のトスをマスターしようとしているのかい？」「強さだけじゃないんだよ、若者たち。リズムとバランスが大切なんだ！」彼女は地面に埋め込まれた奇妙な、きらめく隕石の破片を指差した。「これらの隕石の破片は、正しく持てばトカゲの自然な能力を高めるんだ。」

しかし、破片を掴むのは困難だった。ピップが触れた瞬間、隕石の破片が激しく光り、彼を後ろに投げ飛ばした。「どうやら、この破片は特定の…潜在能力を持つトカゲにしか反応しないようね」とギルダは説明した。ジラは決意に満ちた目を輝かせながら前に進み出た。「私が試すわ」と言い、身構えた。

ジラが破片を掴むと、エネルギーの奔流が彼女の全身を駆け巡った。「集中するのよ、ジラ！そのエネルギーをあなたの尻尾に集中させるのよ」とギルダが指示した。ピップは「ジラならできるよ！テイルスプリング・トスを忘れないで！」と声援を送った。ジラは深呼吸し、古代のトカゲとその強力な跳躍を心に描いた。

ジラは咆哮し、その全エネルギーを尻尾に集中させた。テイルスプリングトスを使い、彼女は「ドシン！」という音とともにビーンバッグを投げた。それは誰も見たことのないほど遠くまで空を飛んだ。「それだ！それが隕石の破片の力だ」とギルダは叫んだ。ジラはにやりと笑い、「やったわ！」と叫んだ。

「あなたたちは本当に気概と決断力を見せてくれたわ」とギルダは言いながら、ジラの背中をポンと叩いた。ピップが付け加えた。「それにチームワークも！僕の応援なしにはできなかっただろうね！」。ジラは笑った。「ありがとう、ピップ。そしてギルダ、あなたの指導に感謝します」と、打ち上げの興奮でまだ顔を輝かせながら、心から言った。

流星群カーニバルが朝日に溶けていく中、ジラは自分たちの勝利を振り返っていた。「豆袋を投げる方法だけじゃなくて、もっとたくさんのことを学んだわ、ピップ」と彼女は言った。「チームワークと忍耐力があれば、どんなことでも達成できるってことをね」。ピップはにやりと笑った。「来年は、メテオマラソンに出場するぞ！」