The Banishment of Napoleon to Elba

地面がゴロゴロと鳴ると、リスの鼻から小さな眼鏡がずり落ちた。ミニチュアのナポレオン時代の制服をまとったアナグマの連隊が、本でいっぱいのリュックサックを揺らしながら行進していった。「この森はもう元には戻らない！」と、哲学書を抱えた野ネズミが甲高い声で叫んだ。しかし、これらは一体どこから始まったのだろうか？

アナヤは鼻に乗った自身の眼鏡を直した。「すべては『大紙争奪戦』から始まったんだ」とハッサンは低い声で説明した。彼は足跡で覆われた使い古された地図を叩いた。彼は森の評議会のリーダーだった。「ナポレオン・ヘアアパートがフクロウの学者たちに宣戦布告したんだ！」

「フクロウの学者たち？」タレクはしっぽをぴくぴくさせながら、甲高い声を出した。アナヤは、フクロウたちが最高の哲学書を独占し、共有を拒否しているという争いの断片を聞いたことを思い出した。「ウサギたちは『知識は力だ』と言っているけれど、彼らはやりすぎているんじゃないかしら？」

ハッサンはため息をつき、小枝で地図上の小さな挿絵を指した。「エルバン諸島。我々の最後の砦だ。ハレアパルトは没収した蔵書で要塞を築いた！彼があそこのフクロウをすべて追放する前に、交渉する方法を見つけなければならない」

「ハレアパルテと交渉ですって？ 無理よ！」アナヤは叫び、両手を上げた。ハッサンは答えた。「古くからのアナグマの格言を思い出してくれ。『平和は常に美しい』と。フクロウたちでさえ同意している。我々は彼にそれを示さなければならないんだ。」タレクは胸を張って尋ねた。「どうやってそうするんだ？」

ハッサンはにやりと笑い、使い古された本をリュックサックから取り出した。「伝説によると、古代のリスたちはあらゆる学問分野の知識を使って、精神を変える秘薬を作り出したんだ。もし僕たちがそれを再現してハレアパルトに分け与えることができれば、彼の追放命令は撤回されるだろう！」アナヤは首を傾げた。「でも、レシピは失われているわ！」

「全く違うな」ハッサンはページをめくりながら言った。「どうやら彼らはレシピをなぞなぞとして記録したようだ。はっきりと読めるのは一行だけだ。『知識が流れ、友情が育つ場所、そこに答えは示される』」タレクは尋ねた。「森のどこでそれを見つけられるんだ？」

アナヤは目を見開いた。「古い哲学の泉だ！　動物たちがみんなそこに集まって、アイデアを分かち合うんだ！」二人は下草の中を駆け抜け、本はハッサンのリュックの中で跳ねた。泉に着くと、森の隅々から集まった動物たちが、深い会話に夢中になっているのを見つけた。「『知識が流れ、友情が育つ…』泉だ！」アナヤは叫んだ。

ねじれた根元の後ろに、彼らはそれを見つけた。苔むした小さなフラスコだ。「これに違いない！」タレクは囁き、慎重に栓を抜いた。フラスコは知的なエネルギーと友情の混じり合った香りで空気を満たした。「これが、追放を覆す唯一の希望かもしれない」

ハレアパルテの前に立つアナヤは、彼に秘薬を差し出した。彼は一口飲むと、目を見開いた。本の要塞は崩れ落ち、共有の図書館に取って代わられた。「ヴォルテールは言った、『私はあなたの言うことに賛成しないが、あなたがそれを言う権利は死んでも守る』」ハレアパルテは宣言し、追放を取り消した。「フクロウは残ってよい」