The Cloud That Needed Cuddles

きらめく水晶が洞窟を照らす中、小さく活発なキノコの妖精ピップがスキップして先を行きます。「急いで、モス！」彼女が叫ぶと、その声はトンネルに響き渡りました。鼻に眼鏡をかけたのろまなミミズのモスは、肩掛け鞄を脇にぶつけながら、必死についていこうとします。「待ってくれ、ピップ！このトンネルはひどくでこぼこだ。」

「見て、これ見つけた！」ピップは、きらめくオパール色の鱗を掲げて叫んだ。「触ると温かいんだ。」モスは眼鏡を調整した。「これはすごい！このような鱗は、伝説のムード・ドラゴンに属すると言われているんだ。」彼はそう宣言し、それを注意深く調べた。「伝説によると、彼らは空の感情を映し出し、どんな天候でも色を変えることができるそうだ！」

「ムードドラゴン？」ピップは息をのんだ。「それが雲をこんなに悲しませているんだと思う？」モスはため息をつき、眼鏡を鼻の奥に押し上げた。「おそらくね。試してみるしかない。偉大なレオナルド・ダ・ヴィンチがかつて言ったように、『私は行動することの緊急性に感銘を受けてきた。知っているだけでは十分ではない。我々は応用しなければならない』。我々は上の世界へと冒険に出て、助けられるかどうか見てみる必要がある。」ピップは固く頷き、鱗をしっかりと握りしめた。

地上にたどり着くと、彼らは息をのんだ。頭上には巨大な灰色の雲が低く垂れ込め、太陽を遮っていた。大粒の雨が村に降り注ぎ、花々はみじめにうなだれていた。「ああ、かわいそうに」とピップはささやいた。「とても寂しそうに見えるわ」。モスは眉をひそめた。「村の長老、バーナビーなら何か知っているかもしれない。彼を探しに行こう！」

しわだらけの老ノーム、バーナビーは、じょうろで庭の手入れをしていた。「ああ、ピップ、モス」と彼はかすれた声で悲しげに言った。「雲は何日も泣き続けている。理由を教えてくれないんだ。太陽の光を差し出してみたが、かえって悪くなったんだ！」彼はしおれたヒマワリの区画を指差した。「ヒマワリはいつも太陽の方を向くって知っていたかい？でも、雲の雨のせいで、みんなうなだれているんだ。」

「でも、もし泣かせているのが悲しみじゃなかったらどうする？」ピップは声に出して考えた。突然、雨が激しくなった。「もしそれが…寂しさだったら？」モスは息をのんだ。「ピップ、君は正しいかもしれない！」ちょうどその時、激しい突風がピップの手から鱗を吹き飛ばした。それは渦を巻きながら、泣いている雲に向かって上昇していった。「ああ、だめだ！鱗が！」

「取り戻さなきゃ！」ピップは唸るような風に向かって叫んだ。「でもどうやって？僕たち飛べないよ！」「待てよ！」モスは目を細めて上を見上げた。「バーナビー、お前、収穫祭で使ったあの古い熱気球まだ持ってるか？」「ああ、あれか！」バーナビーの目が輝いた。「縫い合わせた花びらでできたやつかい？ああ、持ってるよ！物置にある！」

間もなく、彼らは花びらの気球に乗って上昇し、風が彼らの周りを吹き荒れていました。ピップはロープをしっかりと握り、その目は雲に固定されていました。「さあ行くわよ！」と彼女は叫びました。雲に近づくと、ピップは両手を差し出しました。彼女は、鱗を通して自分の温かさと友情を雲に感じさせようと念じました。すると、奇跡が起こりました。鱗はより明るく輝き始めました。雲は灰色から柔らかい真珠のような白へと変化しました。小さな一筋の太陽の光が差し込みました。ピップが「あなたは一人じゃない！」と叫ぶと、鱗はまばゆいばかりに輝きました。

雲は縮み始め、遊び心のあるふわふわした形に変わっていった。雨は止み、太陽が村を明るく照らした。「うまくいった！」モスは歓声を上げた。バーナビーは目に浮かんだ涙を拭いながら微笑んだ。「ただ、一人じゃないってことを知る必要があったんだ」彼は雲を見上げながら静かに言った。

地上へと舞い戻る間、ピップはモスに微笑みかけた。「やったね！」彼女は叫んだ。モスは眼鏡をかけ直した。「その通り。そして、どんなに大きくて陰鬱な雲でも、ほんの少しの…友情があればいいということを学んだね」。ピップは空を見上げた。「本当だわ。そして、ムードドラゴンたちも喜んでいると思うから、すべてうまくいったわ！」