The Cozy Blanket

エララが小さなボート「ドリームウィーバー」を操り港を進むと、星の川がきらめいた。「綺麗でしょう、レオ船長？」と彼女は船首にちょこんと座ったぬいぐるみのライオンに尋ねた。光る水面が彼のボタンの目に映り込み、彼を一層威厳ある姿に見せた。今夜、星はこれまで以上に明るく輝き、彼らを新たな冒険へと誘っているようだった。

「見て、船長！」エララは叫び、前方に浮かぶ物体を指差した。それは小さく、精巧に織られた毛布で、星の海流にそって優かに漂っていた。彼女がそれを船に引き上げると、触れると奇妙なほど暖かいことに気づいた。毛布には複雑な星座の模様がプリントされていた。彼女は祖母が話してくれた物語を思い出した。夢の世界へと連れて行ってくれる毛布の物語を。

「本当に実在すると思いますか、キャプテン？」エララは温かい毛布を握りしめながら、声に出して尋ねた。「本当に私たちを夢の世界へ連れて行ってくれると思いますか？」レオはもちろん沈黙していたが、エララには彼が頷いているのがほとんど感じられた。彼女は祖父がよく言っていた言葉を思い出した。「未来を予測する最善の方法は、それを創造することだ」と。エララは微笑み、毛布を体に巻き付けた。

突然、「ドリームウィーバー」が、どんどん速く回転し始めました！ エララはレオ船長にしっかりと掴まり、興奮と不安が入り混じった目で彼を見つめていました。星がちりばめられた川が彼らの周りを渦巻き、万華鏡のような色に変わっていきます。「船長、しっかり捕まって！」世界が光のトンネルに溶けていく中、彼女は叫びました。

回転が止まると、エララは息をのんだ。彼女は綿菓子のような雲の野原に立っていたのだ！蝶の羽を持つ奇妙で優しい生き物たちが彼女の周りを舞っていた。「ここはどこですか、キャプテン？」と彼女はささやいた。蝶の生き物の一匹が近くにひらひらと飛んできて、さえずった。「ノッドの国へようこそ、小さな星の船乗りさん！」

不機嫌そうな顔をした雲の羊飼いが、曲がった杖を持って近づいてきた。「止まれ！」彼は怒鳴った。「適切な招待状なしに夢織り工房に入ることは許されない！」彼は節くれだった指でエララを指した。「そして、その格好は何だ？そのコージー・ブランケットは鍵をかけて保管しておくはずだ！」彼はエララの毛布を軽蔑するように調べながら言った。

「閉じ込められていた？」エララは混乱して尋ねた。「でも、私、川に浮いているのを見つけたのよ！」クラウドシェパードは鼻を鳴らした。「あの毛布は最高の夢を織るための鍵だが、誰にでも扱えるほど弱くはない！もし間違った者の手に渡れば、悪夢が目覚めている世界に漏れ出すかもしれないのだぞ！」レオ船長はごくりと唾を飲み込んだようで、ボタンの目が大きく見開かれた。

突然、影のような姿が舞い降りてきて、エララの腕から「居心地の良い毛布」をひったくった！「ハッ！」と声がけたたましく笑った。「これで悪夢を解き放てるぞ！」その姿、ナイト・ウィーバーは、毛布の星座を解き始め、暗い雲を形成させた。エララは毛布にプリントされた星座を思い出した。「待って！」彼女は叫んだ。「星座のパターンは、正しい順序でなければならないのよ！」

エララは、そのパターンを思い出し、正しい順序で星座を叫び始めました。「オリオン！ おおぐま座！ カシオペヤ座！」彼女が話すにつれて、ほどけていた糸は再び織り合わされ、暗い雲は消え始めました。ナイト・ウィーバーは、コージー・ブランケットが光を放ち、闇を押し戻すのを見て金切り声を上げました。「いやだ！」星座が再配列されると、彼女は叫びました。

居心地の良い毛布が元に戻ると、ナイト・ウィーバーは一服の煙とともに消え去りました。クラウド・シェパードは微笑みました。「よくやった、小さな星の船乗りよ！お前はノッドの国を救ったのだ！」エララはレオ船長をぎゅっと抱きしめました。「やったわ、船長！」と彼女は叫びました。「そして今、私には分かったの。時々、一番居心地の良い毛布は、勇気と友情で自分で作るものだって！」