The Great Wall Builder — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

ドラゴンズ・ピークの頂上に、エララという若い女性が住んでいました。彼女は腕前よりも優しさで知られていました。しかし、誰も彼女の秘めた夢を知りませんでした。毎日、エララは親友である風変わりな発明家ブラムと共に、山頂の住居にある古代の石の間を歩いていました。ある風の強い午後、エララは立ち止まり、眼下に広がる広大な無防備な土地を見つめました。「想像してみて」と彼女はため息をつきました。「誰もが守られるような、壮大な壁を！」常に楽観的なブラムはにやりと笑いました。「空に届く壁だね！」しかし、エララは、壁には夢や発明以上のものが必要だと知っていました。それには勇気が必要でした。彼女が持っているかどうかわからない勇気が。

しかし、必死の使者が到着し、村々を苦しめる恐ろしい襲撃の知らせをもたらしたとき、すべてが変わった。恐怖がエララの心を掴んだ。「彼らはすべてを破壊しています！」使者は叫び、彼女の足元に崩れ落ちた。「私たちには保護が必要です！」ブラムは、常に実用的で、強化された門と警報システムについてぶつぶつ言いながら、設計図を書き始めた。しかし、エララはそれだけでは不十分だと知っていた。「私たちには何か…もっと必要なのです。」

「壁を築くわ」エララは宣言した。その声は、新たに生まれた決意に満ちて響いた。ブラムは驚いて顔を上げた。「でもエララ、それは無理だよ！何年もかかる！」エララは彼の視線を受け止め、その瞳は決意に輝いていた。「なら、今日から始めるのよ」老いた石工、ジェン親方が近づいてきた。「お嬢さんの言葉を聞いたよ。壁は石以上のものだ。それは勇気、優しさ、そして団結だ。手伝おう。だが、多くの者が疑うだろう。君は彼らに内なる強さを示さねばならない」二人は希望と共通の目的に突き動かされ、共に計画を立てた。

彼らが最初に挑んだのは「ささやきの森」でした。伝説によると、この森の木々は旅人を惑わせ、道に迷わせるというのです。「道しるべをつけなければ」とブラムは言い、彼の最新の発明品である光るコンパスを振りかざしました。しかし、森は彼らが想像していたよりも深く、暗かったのです。影が踊り、声が響き渡ります。やがて、ブラムのコンパスさえも激しく回転し始めました。「木々が私たちに抵抗しているのよ」とエララは気づきました。その時、彼女は森の動物たちが恐怖に震えながら身を寄せ合っているのに気づきました。「何があなたたちを怖がらせているの？」と彼女は震えるウサギに尋ねました。ウサギは鼻で毒された泉を指しました。

エララは理解した。森は悪意に満ちているのではなく、苦しんでいたのだ。彼女はジェン師匠が教えてくれた教訓を思い出した。「石は強いが、水がそれに命を与える」。彼女は皆を隠れた小川へと導いた。「これを迂回させれば、泉を清めることができる」。しかし、小川は巨大な岩で塞がれていた。「俺が爆破する！」ブラムは叫び、爆薬の調合品を取り出した。「待って！」エララは叫んだ。「木々を傷つけるかもしれない！」。彼らは協力し、てことチームワークを使って慎重に岩を動かし、清らかな水を放出した。森はため息をつき、影は後退し、道は明らかになった。

しかし、怪物、つまりグロックと呼ばれるグロテスクな岩の生物が、予想よりも早く攻撃してくるという知らせが届いた。壁はまだ半分しかできていなかったのだ！パニックが村中に広がった。「絶望的だ！」と叫ぶ者もいた。ブラムさえも落胆した様子だった。「奇跡が必要だ」と彼はつぶやいた。エララの勇気も揺らいだ。彼女は未完成の壁を見つめた。それは彼らの野心の記念碑であり、今や彼らの失敗の象徴だった。もし壁がひとりでに建ってくれたら！その時、彼女は足元に小さな滑らかな石があるのに気づいた。それはかすかにハミングしていた。

ジェン師の言葉を思い出し、エララは石を拾い上げた。石は温かく脈打っていた。「これはただの石じゃないわ」と彼女は気づいた。「種よ！」彼女がジェン師に見せると、師は頷いた。「大地そのものが彼らを守ろうとしているのだ。だが、歌が必要だ。」ブラムは疑念を抱きながらも、祖母が歌っていた歌、大地と共鳴する歌を思い出した。エララは澄んだ力強い声で歌い始め、ブラムは素朴なフルートで伴奏した。唸る石は振動し、未完成の壁は輝き始めた。

突然、壁が歌と石によって命を吹き込まれ、高く、強く、上へと伸びていった。しかし、グロックたちが襲いかかってきた！彼らは巨大で威嚇的な石の姿をしており、目は赤く光っていた。エララは揺るぎない声でしっかりと立っていた。壁は光を放ち、グロックたちの攻撃をそらした。ジェン師匠が現れ、村人たちに弱点を補強するよう指示した。音符が響くたびに壁は成長し、グロックたちを押し返した。最後の音が響き渡ると、エララは叫んだ。「優しさこそが、すべての石の中で最も強いのです！」壁は完成し、力強く輝いていた。

壁の力で弱体化したグロックたちは、崩れて塵となった。村人たちは歓声を上げ、恐怖は感謝に変わった。エララは疲れ果てていたが、勝利を収め、壁にもたれかかった。ブラムはゴーグルをずらしながら微笑んだ。「やったね、エララ！僕たちは壁を作ったんだ！」。ジェン師匠は彼女の肩に慰めるように手を置いた。「お前は見せてやったのだ、子よ。お前の勇気、お前の優しさは、壁以上のものを作った。希望を作ったのだ」。村々は安全になり、勇気と優しさ、そして少しの魔法から生まれた壁によって守られた。

年月が流れた。壁はエルラの勇敢さの証として、力強くそびえ立っていた。エルラはもはや夢見る少女ではなく、希望の象徴であるリーダーとなっていた。彼女はよくブラムと一緒に壁に沿って歩き、二人の旅を思い出していた。「不可能だと思っていたよ」とブラムは告白した。エルラは微笑んだ。「私たちには少しの優しさとたくさんの勇気が必要だっただけよ」。そして、万里の壁は単なる障壁としてではなく、最大の強さは石ではなく内面にあることを思い出させるものとして立っていた。エルラは、勇気とは恐れがないことではなく、恐れに打ち勝つことだと学んだ。彼女の真の美しさは心から輝いていた。