The Gymnastics Star — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

砂漠はきらめき、巨大な砂の彫刻がウィンクした。「オアシス体操アカデミーへようこそ！」とそれは轟いた。栗色の乱れた髪が額にかかるフェリックスは、ごくりと唾を飲んだ。彼の隣で、金色のハイライトが入った短い巻き毛の濃い茶色の髪のダリアは、つま先立ちで跳ねていた。「フェリックス、トライアウトの準備はできた？私、すごく楽しみ！」

「準備はいい？」フェリックスは借り物のチュニックを調整しながら、甲高い声で言った。「体操なんて、ええと、一度もやったことないんだ！」ダリアはにっこり笑い、ポケットから小さく精巧に彫られた木製のスカラベを取り出した。「タラがこれをお守りにくれたの。曾おばあちゃんが勇気が必要な時に使っていたって言ってたわ。」彼女はそれをフェリックスに手渡した。「足の速い砂漠の野ウサギの魂が宿っていると言われているのよ。」

中に入ると、長く流れるような、かすかに青みがかった真夜中の黒髪のタラが、すでにウォーミングアップをしていた。「フェリックス！」彼女は叫んだ。「来てくれて嬉しいわ！あなたはきっと素晴らしいわ！」フェリックスはスカラベを握りしめた。「どうかな、みんな。もし僕が失敗したらどうする？」ダリアは彼の肩に手を置いた。「偉大なヘレン・ケラーが言ったように、『楽観主義は達成へと導く信念である』。ただベストを尽くしなさい！」

アミールコーチは、長身で筋肉質、優しい笑顔の男性で、手を叩いた。「よし、みんな！まずは平均台だ！」フェリックスの胃がねじれた。彼は深呼吸をして平均台に上がった。それは激しく揺れた。「気をつけて！」ダリアが叫んだ。彼は再びよろめき、危うく落ちそうになった。木製のスカラベが彼の手から滑り落ち、下のマットにガタガタと音を立てて落ちた。

突然、入り口の砂の彫刻がうめき声を上げた。「砂嵐が来るぞ！」とそれは警告した。「皆、中へ！」風が唸り、砂が空中に舞い始めた。ダリアはフェリックスの手を掴んだ。「中に入らなきゃ！」急いでいると、フェリックスはスカラベを落とした近くの砂に小さな足跡があるのに気づいた。「見て！砂漠のウサギだ！」

中では、アカデミーは砂と怯えた体操選手たちの渦巻く混乱状態だった。「トライアウトが台無しだ！」と誰かが泣き叫んだ。アミールコーチは顔をしかめた。「必ずしもそうとは限らない。しかし、メインイベントの跳馬は、この風では危険だろう！」タラはフェリックスに近づき、困ったような表情で言った。「砂漠のウサギは、遠くの風によって引き起こされる砂の動きを感知できるって知ってた？それを使って避難場所を見つけるのよ。」

「待てよ」フェリックスは、スカラベとウサギの足跡を思い出して言った。「ウサギがどうやって風を感じるのかが分かれば、金庫室の突風を予測できるかもしれないぞ！」ダリアの目が大きく見開かれた。「それ、すごいわ！でもどうやって？」タラは微笑んだ。「私の曾祖母の日記よ！彼女は砂漠の動物を研究していたの。図書館にあるわ！」

タラは脆いページをめくった。「ここよ！野ウサギには、砂の中のわずかな気圧の変化を感知する特別なひげがあるの。それで姿勢を調整してバランスを保っているんだって」。フェリックスはにやりと笑った。「僕たちもできるよ！風鈴を使えば、金庫に当たる前の微かな突風が見えるはずだ！」。チームは風鈴を手に金庫へと急いだ。フェリックスは彼らを注意深く見守り、調整を指示した。タラは完璧に金庫を飛び越え、優雅に着地した。「やった！」と彼らは歓声を上げた。

アミールコーチは満面の笑みで言いました。「素晴らしいチームワークだ！みんな驚くべき創意工夫を見せてくれたね」。その後、嵐が収まると、フェリックスはスカラベを手にしました。「結局、砂漠のウサギが僕たちを助けてくれたんだね」と彼は言いました。ダリアは微笑みました。「ほらね？幸運だって言ったでしょ！ねえ、ママがいつも言ってるの。『一つのアイデアが世界を変えることができる』って」

「私たち、一緒にやったんだよ」とタラが付け加えた。フェリックスはにこやかに言った。「もしかしたら、僕は体操のスターなのかも…少なくとも、体操のヘルパースターだ！」。ダリアはくすくす笑い、砂の彫刻が再びウィンクした。「みんな、最大の強さは協力することから生まれるってことを学んだんだね」。フェリックス、ダリア、そしてタラは、砂漠のオアシスでのさらなる冒険に胸を膨らませながら、アカデミーを後にした。