The Little Firefly's Guiding Light — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

「見て、ニコライ、また一匹だ！」アルジュンは叫び、キノコの家々の間を飛び交う小さな光る昆虫を指差した。ニコライは、いつものように慎重に、眼鏡を直した。「気をつけろ、アルジュン！長老は、ホタルを邪魔すると村全体に不運が訪れると言っているぞ！」きらめきの高地の村は、他のどの村とも違っていた。眠れる巨人の背中に位置し、その家々は巨大な光るキノコで建てられていた。

その夜遅く、たそがれが空を染める頃、ニコライはアルジュンが何かを両手で覆い隠すように調べているのを見つけた。「何を持っているんだい？」ニコライが尋ね、顔を近づけた。アルジュンはためらいがちに手を開き、小さく傷ついたホタルを見せた。その光は弱々しく点滅していた。「ささやきの森の近くで見つけたんだ。光がほとんど消えかかっている」アルジュンは心配そうにささやいた。

「彼を助けなきゃ」ニコライはそう宣言し、ホタルをそっと手に取った。「でも、どうやって？ウィロー長老はホタルは神聖だと言ってたのに…」アルジュンは手を揉んだ。ニコライは少し考え、古い本の一冊で読んだことを思い出した。「『この世で最高に美しく、最も素晴らしいものは、目で見たり手で触れたりすることはできません。それは心で感じなければならないのです』とヘレン・ケラーは言った。たぶん、それがこのホタルを助ける方法なんだ――僕たちの心で！」

彼らは癒しのエネルギーを持つと噂される伝説のサンストーンを探すことにした。「でも、一体どこから始めればいいんだ？」とアルジュンはそわそわしながら尋ねた。ニコライは、古い分厚い書物の中に挟まっていた、ぼろぼろの地図を取り出した。「フィッツウィリアム老人が言うには、これはウィスパリング・ウッズを通る道を示しているらしい。彼は危険だと警告したが、サンストーンに繋がるかもしれないとも言っていた。さて、ブーツを見つけられればいいんだが…」

ささやきの森を抜ける彼らの旅は、危険に満ちていた。とげのあるつるがチュニックに引っかかり、影のような人影が木々の間をひらひらと動いているように見えた。突然、彼らは神秘的な光に包まれた隠された木立につまずいた。「ここは一体何だ？」アルジュンは息をのんだ。その目は驚きに見開かれていた。中央には、奇妙な光る記号が傘に刻まれた、変わったキノコが立っていた。

光るキノコに近づくと、ウィロー長老は節くれだった木の陰から現れた。「ホタルに構うなと警告したはずだ！」彼女は叱りつけ、その声は木立に響き渡った。「サンストーンはお前たちのような者のためではない！最も差し迫った緊急事態のためだけだ！」彼女はニコライの手から地図をひったくった。「この干渉はもうやめろ！」しかしその時、ニコライのポケットの中のホタルが、かすかだが突き刺すような光を放った。

「待って、ウィロー長老！」ニコライが叫んだ。「このホタル…何かを示してるんだ！サンストーンが必要なんだよ！」彼らが小さな虫を差し出すと、その光はさらに明るくなった。アルジュンが付け加えた。「ただのホタルじゃない、大切なホタルなんだ！」ホタルの必死の輝きと少年たちの真剣な顔を見て、ウィロー長老の表情は和らいだ。もしかしたら、もしかしたら、彼らは正しいのかもしれない。「よかろう」彼女はため息をついた。「だが、その力を賢く使うと約束するのだぞ」

長老ウィローは彼らを光るキノコの下にある隠された部屋へと導きました。そこには、苔むした台座の上にサンストーンが脈打っていました。ニコライはホタルをそっと石の近くに持っていきました。黄金のエネルギーが小さな生き物の中に流れ込み、その光はまばゆく輝きました。「彼が強くなっている！」とアルジュンは叫びました。ホタルはニコライとアルジュンの周りを素早く飛び回り、長老の近くで止まりました。それから、その尾の光をサンストーンの近くにある一連のルーン文字に向け、秘密の通路を作動させました。

ホタルが洞窟の中を飛び回る間、長老ウィローは秘密の通路を調べて、その発見に言葉を失いました。「こんなものは見たことがない！」彼女は畏敬の念を抱きながら叫びました。「彼はただ負傷していただけじゃなかった。メッセージを運んでいたんだ！大いなる巨人の闇化についての警告を！」ホタルはニコライの肩に着地し、その光は今や安定して強くなりました。

「他の人たちに警告しなければ！」ニコライは新たな決意を胸に言いました。ウィロー長老は頷き、彼の方の触れました。「心を信じて正解だったね、ニコライ。時には、一番小さな光が、一番暗い時代を私たちを導いてくれるものだよ。」その後、グリマリング・ハイツの端に立って、ニコライはホタルが夜空に舞い上がるのを見つめました。それは彼らの村にとって希望の光でした。「一つのアイデアが世界を変えることができる」とニコライの母は彼に言っていました。このホタルはまさにそれを成し遂げたのです。