The Lost Garden — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

風が背の高い草の間を秘密のようにささやき、リリーと親友のトムを冒険へと導いていました。二人はいつも一緒にいて、まるで双子のように、村の遠い隅々まで探検していました。今日、二人の目はステンドグラスのような羽を持ついたずらな蝶を追いかけながら、興奮で輝いていました。「待ってよ、リリー！」トムが叫び、彼の笑い声が野原に響き渡りました。リリーはくすくす笑い、追いかけるスリルに胸が高鳴りました。突然、蝶はとげのある茂みのカーテンの向こうに姿を消し、二人を森の忘れられた端へと誘いました。

隠された道。「トム、今見た？」リリーは目を大きく見開いて驚きの声を上げた。「あの蝶々…消えちゃった！」。いつも慎重なトムはためらった。「リリー、本当にここに入っていくべきかな？なんだか…不気味だよ」。しかし、リリーの冒険心はくじけなかった。「さあ、トム！中に何かすごいものが隠されているかもしれないじゃない！」。彼女は彼の腕を掴んで前に引っ張った。二人の旅が始まった。「でも、一体何が隠されているんだろう？」

彼らはどんどん奥へと進み、道は秘密のように曲がりくねっていました。やがて木々が途切れて広場になり、ツタに覆われたそびえ立つ壁が現れました。「壁だ！その向こうには何があるんだろう？」トムは頭をかきながら尋ねました。リリーはにやりと笑い、期待に目を輝かせました。「確かめる方法は一つしかないわ！」彼女は宣言しました。彼らは壁に沿って進み、ついにツタの下にほとんど隠れた小さな木製のドアを見つけました。「入らなきゃ。」彼らは用心深くドアを押し開け、その先に何があろうと立ち向かう準備ができていました。「だから、準備をしよう。」トムは言いました。

きしむ音を立ててドアが開き、息をのむような光景が現れた。陽光を浴びた秘密の庭が目の前に広がっていた。色とりどりの花が棚からあふれ落ち、噴水は楽しげにゴボゴボと音を立て、蝶が空を舞っていた。「うわあ！」トムは息をのんだ。恐怖は驚嘆に変わっていた。しかし、彼らが足を踏み入れると、厳しい声が響いた。「誰だ、私の庭に侵入する者は？」長く白いひげを生やした老いたノームがバラの茂みの陰から現れ、目を細めた。「だが、もしここに留まりたいのなら、私の課題を完遂せよ」

「不法侵入するつもりじゃなかったんです」リリーはどもりながら言った。「ただ蝶を追いかけていただけなんです」。ノームは少しだけ和らいだ。「ここは失われた庭だ」彼はしわがれた声で説明した。「かつては王国で最も美しい場所だったが、魔法を失ってしまったんだ」。彼は庭の中央にある枯れた木を指差した。「心の木が枯れかけている。それと共に、庭も色あせていく」。トムは木の根元近くに小さな光る水晶があるのに気づいた。「あれは何ですか？」彼は尋ねた。「あれは命を与える魂の水晶だ」。それは彼らにとってちょっとした学びの瞬間だった。「これを救うには、太陽の石を見つけなければならない」ノームは宣言した。

「サンストーンって何？」リリーが尋ねた。「太陽の力を宿す魔法の宝石だよ」ノームは答えた。「ずっと昔、影の魔女に盗まれてしまったんだ。」トムはごくりと唾を飲み込んだ。「影の魔女？彼女はひどく意地悪だ！」ノームは厳しい顔で頷いた。「彼女は闇の山脈に住んでいる。サンストーンを取り戻すには、彼女の試練に立ち向かわなければならない。」リリーとトムは心配そうに顔を見合わせた。「でも、もし失敗したらどうなるの？」するとノームは悲しそうに答えた。「その時は、庭とそのすべての魔法が永遠に失われてしまうだろう。」事態はさらに悪化した。

恐怖を感じながらも、リリーとトムは諦めるわけにはいかないと分かっていました。「やるわ！」リリーは宣言しましたが、その声はわずかに震えていました。「サンストーンを見つけて、庭を救うのよ！」トムはリリーの勇気に触発され、同意して頷きました。「でも、計画が必要だ」と彼は付け加えました。「シャドウ・ウィッチの弱点は優しさだと読んだ記憶があるんだ。」リリーの目が輝きました。「もしかしたら、彼女の心に訴えかけることができるかも！」 「どんな人に見えても、誰にでも優しくする必要があると思うわ。」二人は、魔女の冷たい外面を溶かすことを期待して、共感を持って彼女に接することに決めました。

暗黒の山々への彼らの旅は、とげだらけの道と影の生き物で満ちた危険なものでした。ついに彼らは魔女の要塞、黒い石でできた威圧的な塔にたどり着きました。リリーは勇敢に前に進み出て、「影の魔女よ、私たちは太陽石を求めてやって来ました！」と叫びました。魔女は現れましたが、その顔は暗い頭巾の下に隠されていました。「なぜ私がそれをあなたたちに与えなければならないのですか？」と彼女はしわがれた声で言いました。リリーは前に進み出て、その声は思いやりに満ちていました。「庭が枯れていっているからです。そして、あなたでさえそれを望んでいないと私たちは信じています。」魔女は沈黙しました。リリーは言いました。「優しさだけが、常に効く唯一の魔法です！」ため息をつきながら、魔女は太陽石を現しました。その光はかすかでした。

「盗んだのは…寂しかったからだ」魔女は声を震わせながら告白した。「その光が、私が失ったものを思い出させたのよ」。リリーは優しくサンストーンを受け取った。「寂しがる必要はないわ」彼女は言った。「私たちがあなたの友達になれる」。魔女は彼らの優しさに心を打たれ、何年かぶりに微笑んだ。彼らは一緒に失われた庭に戻り、サンストーンをハートツリーに置いた。温かい波が庭中に広がり、庭は生き返った。「サンストーンがやったんだ」。

失われた庭は、再びその魔法を取り戻し、美しさを取り戻しました。ノームは感謝の気持ちで輝いていました。影の魔女は、もはや孤独ではなくなり、彼らの優しさに心が和らぎ、彼らの仲間入りをしました。リリーとトムは、どんなに暗い心でも思いやりによって触れることができること、そして勇気とは恐れないことではなく、優しさを持って恐れに立ち向かうことだと学びました。庭はその日の彼らの功績でした。その日から、彼らと庭はもはや孤独ではありませんでした。彼らの心は歌い、共有した冒険と学んだ教訓によって、彼らの友情は深まり、豊かになりました。