The Magical Garden Gate — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

エララがグランド・レポジトリにそっと足を踏み入れると、空気中を舞う埃がキラキラと光った。親友のフィンが、眼鏡をそわそわと直しながら彼女の後ろについてきた。「本当にこれ、許されるのか、エララ？」と彼は囁いた。その声が洞窟のような空間に響き渡る。エララはひるむことなくニヤリと笑った。「ルールに従って何が楽しいの？それに、サイラスおじいちゃんがいつも言ってたわ。『最高の物語は、自分で見つけるものだ！』ってね。」

「見て！」エララが叫んだ。崩れかけた本棚の裏にある隠れたくぼみを指差している。中には、装飾された一冊の本が開かれており、この世のものとは思えない光を浴びていた。フィンは慎重に近づき、光るページを覗き込んだ。「地図だ」と彼はつぶやき、奇妙な記号を指でなぞった。「サイラスおじいちゃんが、図書館の中に隠された魔法の庭の門について話していたな。純粋な心と賢い頭を持つ者だけが開けられるって言ってた…」

「庭の門ですって？」エララの目は興奮で大きく見開かれた。「どんな物語が秘められているか想像してみて！」フィンはためらった。「でも、危険だったらどうするんだ？」エララは彼の方に手を置き、きっぱりとした声で言った。「フィン、J・R・R・トールキンが言ったように、『さまよう者すべてが道に迷うわけではない』わ。私たちは探検し、発見する必要があるのよ！」フィンは深呼吸し、彼の心配はゆっくりと薄れていった。「わかったよ、エララ。その門を見つけよう！」

地図を頼りに進むと、彼らは忘れ去られた泉の近くで石板に刻まれた謎に出くわした。「私には都市があるが家はない。森があるが木はない。水があるが魚はいない。私は何だろう？」エララは唇を噛みながら、その碑文について考え込んだ。フィンは、いつものように実用的な性格で、小さなノートを取り出し、泉のデザインをスケッチし始めた。「もしかしたら、答えは泉の建築様式にあるのかもしれない」

「待って！」エララは指を鳴らして叫んだ。「地図だ！なぞなぞは地図のことを言ってるんだわ！」彼女は石板の台座にある、ほとんど見えない小さな碑文を指差した。そこには「答えが道を開く」と書かれていた。碑文に指を押し当てると、噴水の一部がスライドして開き、隠された通路が現れた。「ね？」エララはにっこり笑った。「いつも自分の直感を信じるべきよ！」

その通路は彼らを、風がささやく暗い部屋へと導いた。突然、彼らの目の前に幽霊のような姿が現れ、その目は不気味な光を放っていた。「庭の門を探しているのか？」それはしわがれた声で尋ね、その声は彼らの背筋を凍らせた。「真の勇気を持つ者だけが通れる。だが気をつけろ、門の魔法は薄れ、闇が広がっているのだ！」

「闇だって？」フィンはサッチェルを握りしめ、どもった。「どういう意味だ？」エララは一歩前に出て、声がわずかに震えていた。「私たちは怖くないわ」彼女は宣言した。「ゲートを見つけて、その魔法を取り戻すのよ！ただ、協力し合う必要があるだけ。」フィンの勇気に触発され、彼はサッチェルを開け、以前図書館で見つけた小さく精巧に彫られた木製の鳥を取り出した。「これが役に立つかも？おじいちゃんが、これはいつも最も真実の道を示すって言ってたんだ。」

木製の鳥を追って、彼らはとげのあるつるに覆われた崩れかけたアーチ道にたどり着いた。幽霊のような人物の言葉がエララの心に響く。深く息を吸い込み、彼女はアーチ道に手を置いた。「純粋な心が必要なの」と彼女はささやいた。突然思い出し、フィンが叫んだ。「エララ、木製の鳥は、尋ねれば常に最も真実の道を示すことを覚えておいて。地図を見せて！」エララは鳥に地図を掲げ、道がどこへ続くのか尋ねた。鳥は素早く回転し、門を指した。つるが後退し、織り交ぜられた花々のきらめく門が現れた。

エララが門をくぐると、温かい波が彼らを包み込み、図書館は新たな光で輝き始めた。幽霊のような姿はかすかに微笑んでから消えていった。「あなたたちは自分たちの価値を証明した」と、その声は感謝に満ちてささやいた。「魔法は回復した！」フィンを振り返り、エララは微笑んだ。「ほらね？勇気と優しさは何でも乗り越えられるんだ！」

「サイラスおじいちゃんは正しかったみたいだね」フィンは眼鏡をかけ直しながら言った。「最高の物語は、やはり自分で見つけるものだ」エララは、活気を取り戻した図書館を見渡し、微笑んだ。「そして、最高に楽しい冒険は、友達と分かち合うものだね」二人は手を取り合って、次の素晴らしい物語を発見する準備をしながら、グランド・レポジトリへと戻っていった。