The Treasure of El-Lahun

カミラ、アニカ、アナヤの三人は、大英博物館の大きなガラスケースの前で魅入られたように立ち尽くしていました。中には、古代エジプトの町エル・ラフンからの遺物のコレクションが収められていました。カミラは目を大きく見開いて指差しました。「想像してみて」と彼女は息を潜めて言いました。「時の中に失われた街全体が、ここにあるなんて！」

突然、展示ケースの中で一番大きなアミュレットが、温かい黄金色の光を放ち始めた。アニカはハッと息をのんだ。「今、見た？」光は強くなり、少女たちを砂と色彩の渦に巻き込んだ。渦が収まると、彼女たちは広い川岸に立っており、目の前には賑やかな町が広がっていた。

「ここはどこ？」アニカが尋ねた。声はわずかに震えていた。アナヤは、いつも通り観察眼が鋭く、レンガを運ぶ人々の集団を指差した。「彼らの服を見て、アニカ！そして遠くに見えるあの神殿も…私たちは古代エジプト、エル・ラフン近くだわ！」

町へ入っていくと、人々が家を建てたり、資材を運んだりするのに忙しくしているのが目に入った。「わあ！」とカミラは叫んだ。「これはセヌスレト二世の治世に違いないわ。彼は紀元前およそ千八百九十五年にエル・ラフンを創建したのよ！」

突然、一人の老人が心配そうな顔で彼らに近づいてきた。「どうか、助けていただけませんか？ 例年の洪水が来なくて、水がなければ作物がだめになってしまいます。食料が足りなくなってしまうのです！」

アニカは顔をしかめた。「でもナイル川はいつも氾濫するのに！どうなってるの？」アナヤは読んだことを思い出した。「エジプト人は水を制御するシステム、モエリス湖とバハル・ユセフという運河を作ったのよ！多分何かがそれらを塞いでいるんだわ。」

「確認しなくちゃ！」カミラはバックパックを調整しながら言いました。「レオナルド・ダ・ヴィンチが言ったこと覚えてる？『水はすべての自然を動かす力である』って。もし水が流れなかったら、ここでは何も育たないわ！」少女たちは運河に向かって出発しました。

彼女たちは、運河を塞ぐ巨大な岩と瓦礫の山を発見した。「これだわ！」アニカは叫んだ。「誰かが故意に水路を塞いだのよ！」少女たちは一緒に石を引き始めたが、重すぎて動かせなかった。

アナヤは、博物館の展示で見た道具を思い出した。「古代エジプト人は、てこを使って重い石を動かしたんだ！ 長い枝と支点が必要だ！」彼らはすぐに丈夫な枝と大きな岩を見つけた。力を合わせて、てこを使って一番大きな石を動かした。

水が水路を勢いよく流れ、畑へと向かっていった。町の人々は歓声を上げた。大英博物館に戻り、エル・ラフン展の前に立つカミラは微笑んだ。「これで分かったわ」と彼女は言った。「これらは単なる物ではなく、土地と川に依存していた人々の創意工夫と回復力を表しているのよ」