The Collapse of the Soviet Union (1991, Russia)

千九百九十一年八月十九日。ソビエト連邦大統領ミハイル・ゴルバチョフは、クリミアで自宅軟禁下に置かれました。戦車がモスクワの通りを走り、過去の時代を思わせる不穏な響きが響き渡りました。しかし、ロシア・ソビエト連邦社会主義共和国大統領ボリス・エリツィンは、モスクワのホワイトハウスの外で戦車の上に立ち、人々に「ロシアを支持するよう、皆様に訴えます！」と呼びかけました。

この騒乱の根源は、経済停滞と政治的抑圧に特徴づけられたレオニード・ブレジネフの時代にまで遡ります。ユーリ・アンドロポフとコンスタンティン・チェルネンコが短期間その跡を継ぎ、旧来のやり方を続けました。そして、一九八五年、ミハイル・ゴルバチョフが権力の座に就き、ペレストロイカ（経済再構築）とグラスノチ（情報公開）を通じた改革を約束しました。ゴルバチョフのビジョンは、硬直したソビエトシステムを真に変革できるのでしょうか、それとも連邦そのものの構造を解体してしまうのでしょうか？

ゴルバチョフの側近であるアレクサンドル・ヤコブレフは、身を乗り出して言った。「ミハイル・セルゲーエヴィチ、我々は大胆でなければなりません！」

一九八六年四月のチェルノブイリ原発事故は、ソビエト体制の欠陥を世界に露呈しました。外務大臣のエドゥアルド・シェワルナゼは、ゴルバチョフとの会談中に「秘密主義と無能さ…許しがたい！」と叫びました。「この悲劇は、ミハイル・セルゲーエヴィチ、国際社会における我々の信頼性を揺るがしました！我々はどうすればいいのですか？」ゴルバチョフは、厳しい顔で事態の重大さを熟考しました。

東側諸国全体に改革の精神が燃え上がった。一九八九年にはベルリンの壁が崩壊した。「ゴルバチョフさん、この壁を壊しなさい！」というロナルド・レーガンの挑戦が響き渡った。このニュースはすぐにモスクワに届いた。ゴルバチョフは、衛星国がソビエト連邦の手から滑り落ちつつあることを知っていた。

モスクワに戻ると、ボリス・エリツィンはゴルバチョフの権威に異議を唱え、国民の支持を得ました。強硬派によって画策された八月のクーデターは、ゴルバチョフを排除し、旧体制を回復することを目的としていました。しかし、エリツィンは人々を結集させ、クーデターを違法であると非難しました。「陰謀家たちは成功しないだろう！」とエリツィンは宣言しました。

ゴルバチョフはモスクワに戻ったが、彼の権力は衰退していた。共和国は次々と独立を宣言した。「連邦は崩壊しつつある」とシェワルナゼは嘆いた。「ミハイル・セルゲーエヴィチ、魔人は瓶から出てしまったのです。もう戻すことはできません」。ゴルバチョフは打ちひしがれた様子で、崩壊する帝国の重みが彼の肩にのしかかっていた。

一九九一年十二月八日、エリツィンとウクライナ、ベラルーシの指導者たちは、ベラルーシのブレストで会談しました。彼らはベロヴェーシ合意に署名し、ソビエト連邦の解体を宣言し、独立国家共同体（CIS）を設立しました。「これは新たな始まりだ！」とエリツィンは宣言しました。しかし、ゴルバチョフにとっては、それは一つの時代の終わりでした。

千九百九十一年十二月二十五日。ミハイル・ゴルバチョフは、ソビエト連邦大統領として最後の国民演説を行いました。「私は、ソビエト社会主義共和国連邦大統領としての活動を停止します」と彼は発表しました。「ソビエト連邦は、もはや存在しません」。彼は辞任し、ロシア史の新たな章への道を開きました。

ソビエト連邦の崩壊は、世界秩序を再構築しました。新しい国家が誕生し、冷戦は終結しました。ゴルバチョフの改革の遺産は、複雑で議論の的となっています。しかし、世界は千九百九十一年十二月二十五日を、帝国が消滅し、前例のない変化の時代が到来した日として記憶しています。