The Congress of Vienna — Austria (1814, Austria)

千八百十四年十一月一日、皇帝、外交官、高官たちがオーストリアのウィーンに集結し、ナポレオンの敗北後にヨーロッパを再構築しようとしました。その先頭に立っていたのは、オーストリア帝国の抜け目のない外務大臣、クレメンス・フォン・メッテルニヒ侯爵でした。ナポレオンを征服した野心的なロシア皇帝アレクサンドル一世は、大陸に対する彼自身の壮大なビジョンを持って到着しました。イギリスのウェリントン公爵、名高い戦争の英雄は、計算高い目でその光景を見渡していました。しかし、この会議の種は一体どこで最初に芽生えたのでしょうか？

「フランスが二度と勢力均衡を脅かすことのないようにしなければならない」とメッテルニヒは私室で顧問たちに語りかけた。地図や外交文書で埋め尽くされた部屋は、目前の課題を強調していた。「ナポレオンの野望はヨーロッパを混沌に陥れた。今こそ、我々は立て直さなければならない。」

ツァーリ・アレクサンドルは、ウェリントンとの私的な会談で、「我が軍はナポレオンを打ち破ったのだ！ 私はヨーロッパの未来について発言権を持つに値する！」と反論した。彼は豪華な部屋を行ったり来たりし、その苛立ちをあらわにしていた。ウェリントンは熱心に耳を傾け、ツァーリの募る動揺を観察していた。

ポーランドの運命は、主要な争点となった。「ポーランドの未来は確保されなければならない！」アレクサンドルのポーランド人顧問であるアダム・チャルトリスキ公爵は主張した。「分割されたポーランドは、ヨーロッパの良心の傷である。」

「フランスは敗北したとはいえ、沈黙したわけではない」シャルル・モーリス・ド・タレーラン＝ペリゴールは、混雑した舞踏会場を縫うように進みながら宣言した。彼はオーストリアの伯爵夫人に囁いた。その言葉には外交戦略が込められていた。「我々は、勝利者たちの間の分裂を利用して、我々の影響力を取り戻さなければなりません。」伯爵夫人は興味をそそられたように頷いた。

エルバ島からのナポレオン脱出の知らせは、会議の脆い平和を打ち砕いた。「これで全てが変わる！」ウェリントンは叫び、書類鞄を掴んだ。「我々は軍隊を立ち上げ、再び彼と対峙しなければならない！」

千八百十五年六月十八日、ワーテルローでヨーロッパの運命は風前の灯火でした。ネイ元帥が突撃を繰り返す中、ウェリントンは微動だにせず戦場を見渡していました。彼はジュリアス・シーザーの言葉をなぞり、「来た、見た、勝った」とつぶやきました。「ナポレオンも同じことを考えたが、今日、ここで終わりだ」と。

ナポレオンが最終的に敗北した後、会議は新たな目的を持って再開されました。「フランスは条件を受け入れなければなりません」とメッテルニヒはタレーランに語りかけ、きっぱりと述べました。「今度こそ、これ以上の妥協はありません。」

会議は勢力均衡の創出を試み、ヨーロッパの地図を書き換えた。アレクサンダーは、妥協があったにもかかわらず、完成した地図を満足げな表情で眺めた。ヨーロッパは変わったが、その代償は何だったのか？

永続的な平和を目指した議会であったが、将来の紛争の種が蒔かれた。ヨーロッパ中でナショナリズムの感情がくすぶり、今にも爆発しそうであった。ウィーン会議は大陸を再編したが、高まる国民意識の波を抑えることはできなかった。