The Congress of Vienna (1814, Europe)

ナポレオン失脚後、ウィーンは要人たちの旋風に見舞われ、それぞれが影響力を競い合っていた。ロシア皇帝アレクサンドル一世は壮麗な舞踏室を闊歩し、その目は集まった人々を見渡していた。一方、オーストリア外相クレメンス・フォン・メッテルニヒは、計算し尽くされた正確さで出来事を采配していた。老獪なフランスの外交官タレーランは、フランスの再興をすでに企みながら、離れた場所から様子をうかがっていた。しかし、打ち砕かれたヨーロッパは、いかにして再び一つにまとめられるのだろうか？

時は千八百十四年。ナポレオン・ボナパルトの野望によって引き起こされた数十年間の戦争で、ヨーロッパは疲弊しきっていました。エルバ島での流刑中も、ナポレオンは依然として人々の心の中で大きな存在でした。イギリスの外務大臣であるロバート・スチュワート、カースルレー子爵は、集まった外交官たちに、永続的な平和は勢力均衡によってのみ達成できると念を押しました。「我々は、いかなる一国も再び大陸を支配できないようにしなければならない」とカースルレーは宣言しました。

ナポレオンがエルバ島を脱出したという知らせが届いた！「彼が戻ってきた！」タレーランは、喜びに満ちた期待のようなものを声に含ませて叫んだ。会議は混乱に陥り、ボナパルトの脅威が彼らを団結させたため、古い対立は一時的に忘れ去られた。アレクサンドルは不安げに歩き回りながら、即座の行動を要求した。「我々は彼をきっぱりと打ち砕かねばならない！」と彼は轟かせた。

ナポレオンの忠実な将軍であったアントワーヌ・ドルーオは、ボナパルトがフランスに上陸すると、残存する皇帝近衛隊を招集した。「鷲は再び飛翔するだろう！」

軍隊がワーテルローへ向かって進軍する中、常に現実主義者であったメッテルニヒは、会議を立て直そうと努めました。彼は他の列強に対し、ナポレオンの帰還は一時的な後退に過ぎないと念を押し、合意を最終決定するよう迫りました。「我々は」メッテルニヒは主張しました。

ワーテルローの戦いは激しさを増した。ナポレオンは白馬にまたがり、ウェリントン公爵の戦列に対し、部隊に前進を命じた。砲火が大地を揺るがし、煙が空気を満たした。ドルーオは勇敢に戦ったが、連合軍は堅く持ちこたえた。戦況の知らせは、遅れながらもウィーンに届き始めた。

ワーテルローでのナポレオン敗北の報がウィーンに届いた。「終わった」とカースルレーは告げた。「ボナパルトは終わりだ！」議会は祝賀ムードに沸いた。メッテルニヒは素早くこの勝利を利用し、最終合意を推し進めた。ヨーロッパは正統性と勢力均衡の原則に従って再形成されることになった。

ウィーン会議はヨーロッパの地図を書き換えました。フランスは封じ込められ、君主制が復活し、比較的平和な新時代が始まりました。しかし、将来の紛争の種もまかれました。会議は、高まるナショナリズムの潮流をほとんど無視したのです。イタリアの革命家ジュゼッペ・マッツィーニが後にダンテ・アリギエーリの言葉を引用して言ったように、「地獄の最も暗い場所は、道徳的危機の時代に中立を保つ者のために用意されている」のです。彼は、会議が人々の真の願望に対処できなかったと信じていました。

若く熱心な民族主義者であったジュゼッペ・マッツィーニは、進行中の議事録を募る不満とともに見守っていました。彼はこの会議を、国民の自己決定への願望に対する裏切りだと見ていました。「ヨーロッパの地図は」とマッツィーニは嘆きました。「国家の意思ではなく、王侯貴族によって描き直されたのだ。」

ウィーン会議は一世紀にわたる比較的平和な時代をもたらしましたが、ナショナリズムと自由主義の勢力に対処できなかったことが、最終的にさらなる紛争へとつながりました。マッツィーニらが蒔いた種は、ヨーロッパ中で革命となって芽吹き、大陸を再び形作り直しました。力の均衡は、結局のところ幻想だったのです。